Победа пришла в овертайме со счетом 4:3.
Женский день позади — мужской впереди. 9 марта в Ярославле давали сразу и футбол, и хоккей. Причем друг за другом и в одинаковых условиях, потому что футбольное поле, заметенное снегом, было очень похоже на ледовую арену. «Шинник» в итоге свой матч с «Уфой» выиграл 1:0. У «Локомотива игра ожидалась более принципиальная. Соперник — череповецкая «Северсталь» и географический близки, и в турнирной таблице Западной конференции команда Козырева прямой конкурент подопечных Боба Хартли. Правда, когда матч в регулярке между этими командами уже шестой по счету, то любая принципиальность приедается. Как говорится, главное-то блюдо будет через две недели.
Составами команды не удивили. Главный вопрос у хозяев: будет ли играть Байрон Фрэз. И он решился положительно. Разбитое в матче с ХК Сочи лицо не помешало канадскому легионеру выйти на лед. Еще из неожиданного — пропуск матча Рушаном Рафиковым. Но тут, похоже, дело в ротации состава.Начали команды без раскачки. «Северсталь» полетела в атаку, а «Локомотив» забил. Шайбу сделали два легионера ярославцев и один — череповчан. Фрэз активно поборолся в чужой зоне и заставил ошибиться Лишку. Череповецкий словак выдал пас аккурат на клюшку ярославскому. Рикард Паник продвинулся чуть вперед и бросил в дальний угол ворот Самойлова. 1:0– повел «Локомотив».
Звено Фрэза и дальше было самым опасным у хозяев. Два хороших шанса имел Кирьянов, но гостей спасли уверенные действия Самойлова. «Северсталь» у своих ворот априори сидеть не умеет. Да, может обрезаться в своей зоне, зато карусель в чужой крутит так, что голова может закружиться. Так мог реабилитироваться тот же Лишка, но его бросок отразил Исаев. Во второй части периода шайба очень часто гостила вблизи хозяйских ворот. «Локомотив» старался играть осторожно и по возможности контратаковать. Как раз так родился второй гол. Убежали ярославцы вчетвером. Кажется, Самойлов ждал от Мартина Герната передач на фланг, но словак решил по-другому. Бросил в ближний угол и попал — 2:0. Но по такой игре и «Северсталь» на гол наиграла. И он состоялся на последней минуте периода. Пас из-за ворот выловил Руслан Абросимов и с пятачка переиграл Исаева — 2:1.
Второй период лучше начали уже «железнодорожники». Вот только прицел сбился. Березкин в одной атаке сначала не реализовал выход один на один, а потом не замкнул прострел. Могли забить Иванов и Кирьянов, но выручил Самойлов. Дальше ярославцы продолжали владеть преимуществом, но получили глупое ударение. Гости его реализовали — отличился Адам Лишка— 2:2. При моментах у тех и других плюс драке Камалова и Паника голов больше не было.
Третий период «Северсталь» была активнее и острее. И в итоге заслуженно забила. Хотя гол получился до предела нелогичным . Думбадзе бросил в борт, шайба выскочила на пятачок, а от ловушки Исаева юркнула в сетку. Счет стал 3:2 в пользу «Северстали». Дальше шансов у «Локомотива» было немного. За две минуты до конца хозяева сняли вратаря. И за 30 секунд Максим Шалунов забил. Ничья 3:3 в основное время этого нелогичного во всех отношениях матча.
А еще через минуту после начала овертайма принимал поздравления Георгий Иванов, попавший точно под перекладину — 4:3. «Локомотив не просто выиграл, но и окончательно гарантировал себе первое место в Западной конференции.