На рубеже веков в Петербурге и Париже стали осознавать ограниченность их альянса. Военная конвенция предусматривала совместные действия против Германии и её союзников, в случае их нападения на одну из стран союза.
Политический сторона консультативного пакта оставляла достаточное широкое поле для манёвра каждой из сторон. И в Париже, и Петербурге считали себя «оставшимися вне какого – либо союза». МИД России полагали, что «достигая наибольшей силы и крепости в вопросах собственно европейских, дружеские узы, связующие Россию и Францию, по мере удаления от центра нашего материка, постепенно ослабевают, на Ближнем Востоке встречая препятствия в унаследованных от прошлого несогласиях, а на Крайнем — оставляя Францию совершенно равнодушной к нашим интересам…»
В Париже недовольство вызывало отказ Петербурга поддерживать требование к Германии возврата Эльзаса и Лотарингии, ещё меньше Зимний дворец трогали колониальных устремления Франции.
Обострение отношений между Францией и Англией ( у России и Англии они были напряжёнными давно ) из за владений в Африке - Фашодский инцидент), сколачивание Лондоном временных коалиций со странами Тройственного союза против Франции в Средиземноморье, привели к расширению обязательств двух стран.
В августе 1899 г. министры иностранных дел России и Франции обменялись письмами. Целями франко – российского союза провозглашались «равновесие европейских сил» и «поддержание всеобщего мира». Если ранее союзничество в оборонной сфере ограничивалось существованием Тройственного союза, то теперь становилось «бессрочным».
В 1900 г. начальниками генеральных штабов России и Франции были согласованы совместные действия на случай с Великобритании. В случае нападения на Россию Франция должна была сосредоточить войска в количестве 100 тыс. человек на атлантическом побережье, угрожая высадкой десанта. В случае же нападения на Францию, Россия брала обязательства стянуть 300 тыс. группировку к границе Афганистана и Индии. Для этих целей Россия получала кредит на строительство железнодорожной ветки Оренбург - Ташкент.
Укрепление союза Франции и России было вызвано стремлением Парижа заручиться поддержкой в его конфликте с Великобританией и вопросе Эльзаса и Лотарингии в обмен поддержку политики Петербурга на Балканах.
Но ни Париж , ни Петербург не получили того максимума, на который хотели бы рассчитывать, в итоге произошло охлаждение отношений между странами, едва не привёдшее к разрыву союза.
В начале 1902 г. на фоне ухудшающихся отношений с Россией Япония заключают договор с Англией. Его антироссийская направленность не вызывала сомнения. На британских верфях строились броненосцы для ВМФ Японии.
Ответ союзников последовал в марте. Совместная декларация Франции и России хотя и имела антианглийскую направленность была явно слабым ответом на англо – японский договор.
В ходе начавшейся в феврале 1904 г. русско – японской войны происходит сближение Франции и Англии. Париж и Лондон достигают договорённостей по Северной Америке , Африке, Юго Восточной Азии и Океании. Таким образом, устраняют противоречия в колониальной сфере. В апреле подписывается договор «сердечного согласия» – Антанты.
Лондон совершает поворот в своей европейской политике от игры на противоречиях к блоковой политике.
Некоторые историки связывают «поворот» британской политики от традиционной игры на противоречиях к опять же традиционному присоединению к блоку, способному нанести поражение главному противнику Англии. При этом Лондон рассчитывал, кладя свой потенциал на чашу весов, на особый статус в будущем.
Между тем мотив, которым руководствовались на Уайтхолле, был вполне прозаичен. Германия становилась прямой угрозой интересам Британии. Становиться известно, что Германия приступила к созданию океанского ВМФ и смогла добиться концессии на строительство Багдадской железной дороге, южное окончание которой выходило на побережье Персидского залива. В Лондоне восприняли обе «новости» как прямой вызов. Сюда надо добавить, что в начале прошлого столетия Германия по своему промышленному потенциалу выходила на первое место в мире, обгоняя Англию и опережая США. Германия превратилась в своего рода мастерскую мира начала XX века. Товары, сделанные в Великобритании, проигрывали конкуренцию германским ( в России цены на британские товары были в четыре раза выше аналогичных немецких ).
«Сердечное согласие» между Францией и Англией, которая являлась главным антагонистом России на протяжении десятилетий, не могло не вызвать беспокойство в Петербурге в том числе относительно намерений союзника - Парижа.
Танжерский кризис -– между Францией и Германией в Морокко, едва не переросший в военное столкновение, потребовал реакции от России, как союзницы Франции. Потребные на Дальнем Востоке на японо – российской войне силы вынуждены были оставаться в европейской части для сдерживания Германии.
Сюда следует добавить, что Великобритания пригрозила России разрывом дипломатических отношений, когда российский флот стал задерживать и досматривать суда, следовавшие в грузом для Японии в Красном море. Случилось это после досмотра транспортного судна под британским флагом «Малакка», груз, находившийся на борту был признан военным, арестован, само судно направлено в Либаву Гулльский инцидент способствовал обострению ситуации.
Между тем, военные действия на Дальнем Востоке складывались явно не пользу России. В декабре 1904 г.пал Порт – Артур, в феврале 1905 японские войска перешли в наступление под Мукденом, считавшимся до первой мировкрупнейшим сражением сухопутных сил. В мае в Корейском проливе у острова Цусима потерпела поражение эскадра российского ВМФ, отправленная на помощь Тихоокеанскому флоту.
По существу Россия вновь стояла перед выбором, выбором союзников либо присоединиться к Антанте, либо Тройственному союзу.
В этом контексте не случаен так называемый Бъеркский казус – договор между Германией и Россией, заключенный в июле 1905 г. Договор явился результатом личной дипломатии Николая II и Вильгельма II.
Во время встречи, проходившей на яхте близ острова Бъерке, германский кайзер предложил царю заключить договор, который мог бы поменять всю архитектуру системы международных отношений, сложившейся к этому времени.
Документом предусматривалась оказание взаимопомощи, в случае нападения на одну из сторон договора одной из европейских держав, отказ от заключения сепаратного мира с общим противником, договор приобретал силу после заключения мира России с Японией, российский самодержец обязывался предпринять шаги для ознакомления с договором Францию с тем, чтобы побудить ее присоединиться к нему.
Под давлением Витте и Ламздорфа договор не был ратифицирован.
Отказ от ратификации имел международное значение. Стало очевидным, что последует внутренняя консолидация двух противостоящих друг другу блоков.
Для России это означала поиск баланса интересов с Англией. И такой баланс был найден.
В самом конце лета 1907 г. Россия и Великобритания подписали конвенцию, в которой разграничивались сферы влияния на Ближнем Востоке и в Средней Азии, касались Персии ( современный Иран ), Тибета и Афганистана. Конвенция положила конец острому соперничеству двух держав в этих странах.
Но было ещё одна договорённость не вошедшая в конвенцию и не подтверждённая письменно со стороны правительства Великобритании. Это «джентльменское соглашение» нашло косвенное подтверждение в выступлении министра иностранных дел Э. Грея во время выборов в парламент еще 1905 г. и в его переписке с британским послом в России.
Выступая в октябре 1905 г. он сказал: «...если Россия примет наше намерение сохранить наши азиатские владения, то я совершенно уверен, что в этой стране ни одно правительство не станет препятствовать политике России в Европе. Напротив, крайне желательно, чтобы позиции и влияние России были восстановлены ...». Позже Грей писал послу в Петербурге А. Николсону:
«Не нам предлагать изменения в отношении условий договора о Дарданеллах. Я думаю, что некоторые изменения в направлении, желаемом Россией, были бы допустимы, и мы должны быть готовы обсудить этот вопрос, если Россия внесет их».
Послы России России в Париже А. Извольский и в Лондоне А. Бенкендорф ставили вопрос о черноморских проливах перед соответствующими правительствами.
В начале 1907 года Александр Извольский поднял этот вопрос в Париже; в Лондоне были продолжены переговоры с российским послом
А. Бенкендорфом. О конфиденциальных переговорах российских дипломатов в двух столицах известно мало, но "похоже, было высказано предположение, что Россия должна иметь свободный выход из Черного моря через проливы, в то время как другие державы должны иметь право направлять свои военные корабли в проливы, не заходя в Черное море", а также некоторые разговоры о "оккупации Россией Босфора, а Англией Дарданелл, после чего проливы могут быть открыты и для других военных кораблей".
продолжение следует