Клара собрала в кулак всю свою силу воли и, зажмурив глаза, перенеслась в лечебницу для магов, которая находилась там же, где и Совет старейшин, и амфитеатр, то есть вне времени и пространства.
В Совет перемещаться было попроще, золотой пропуск сглаживал неприятные ощущения. Клара не знала, как это работает, но факт оставался фактом - перемещение в Совет она переносила гораздо легче.
Тошнота и головокружение сразу же проявили себя, как только Клара очутилась в лечебнице. Она присела на небольшую скамеечку у входа и перевела дух. Голова всё ещё кружилась. Тогда ведунья достала из-под рубашки бабушкин оберёг и сжала его в ладони, тут же она почувствовала разливающееся тепло, стремящееся от пальцев проникнуть во все уголки тела.
- Спасибо, - шепнула Клара и встала, чтобы найти, наконец, Артемия и поговорить с ним.
Она поднялась на второй этаж, повернула с лестницы налево и сразу увидела по правой стороне открытую настежь дверь.
- Срочно прочитайте девочке вот это! - услышала она уже знакомый голос лекаря для магов.
Из кабинета, чуть не сбив Клару с ног, выскочила молоденькая девушка в длинном белом халате, полностью закрывающем руки и ноги помощницы лекаря, она быстро преодолела коридор и зашла в одну из дверей.
- К вам можно? - Клара заглянула к Артемию. - Вы ведь Артемий?
В кабинете, согнувшись над столом, что-то записывая на кусочек бумаги, сидел молодой мужчина со светлыми волосами и бородкой, он был настолько увлечён своей работой, что даже не слышал, как Клара звала его.
- Артемий! - она вошла в кабинет и направилась к столу. - Здравствуйте!
Видимо, мужчина краем глаза заметил движение, потому что оторвался от записей и посмотрел на посетительницу.
- Клара Горецкая?
- Да. Как он?
- Вы об Алексее Полуночнике?
- О нём. Я звонила вам, помните?
Артемий немного подумал, подняв глаза к потолку, и ответил:
- Вроде бы помню. Мне много звонят, простите.
- Так что с ним? - Кларе надоело переливание из пустого в порожнее, она даже забыла, что её совсем недавно мутило. - Могу я его увидеть?
Артемий поднялся из-за стола, он оказался худым и очень высоким.
- Вот, накиньте, - он выхватил откуда-то одноразовый полупрозрачный халат и вручил его Кларе. - Идёмте!
Пока Клара путалась в рукавах халата, он уже быстро шагал по коридору своими длинными ногами.
- Артемий, вы можете сказать, что с Алексом?
- Он получил удар кинжалом...
- Но ведь у него не было повреждений, я сама осматривала его!
- Кинжал нёс на себе сильный магический заряд, он просто-напросто вырубил Алексея. Оглушил его и обездвижил.
Клара прокрутила в голове слова лекаря: "Оглушил, вырубил, обездвижил."
Это ей показалось логичным - её не хотели yбuвaть. Светолик должен был лишить её возможности двигаться, говорить, то есть произнести слова заклинания полностью. Но Полуночник встал на пути летящего оружия, поэтому оказался в лечебнице, а Арахна - в руках старейшин.
- Вы смогли исправить то, что натворил кинжал? - в голосе Клары звучало нетерпение, она должна была узнать судьбу Алексея, как можно скорее.
- Да, мы, если можно так сказать, оживили его. И сейчас он почти в полном порядке.
- Почти? Это как?
- Алексей очень расстроен тем, что пропустил окончание схватки и не увидел, как арестовали преступницу.
Клара выдохнула, главное, что жизни и здоровью Алекса ничто не угрожает, а это он точно переживёт. Они остановились у двери в самом конце коридора, Артемий взялся за ручку:
- Я должен войти первым и посмотреть, как пациент себя чувствует. Я предупрежу его о вашем приходе. Клара, зайдите ко мне на обратном пути, у меня есть кое-что лично для вас.
- Спасибо! - только сейчас ведунья заметила напротив двери в палату небольшую скамеечку, на которую и присела, дожидаясь разрешения войти.
Она не знала, что происходило в палате и о чём Артемий говорил с Алексеем, но вскоре лекарь вышел и разрешил ей войти:
- Он ждёт вас. Не забудьте зайти ко мне!
Клара кивнула и почувствовала, что её бьёт дрожь.
"Интересно, Алекс знает, что я знаю про его чувство ко мне?"
Она решительно шагнула в палату и увидела его.
Полуночник полулежал на большой больничной кровати, её спинка была поднята для удобства. Лицо Алекса выглядело усталым и бледным, морщины отчётливо выдавали его возраст. Алексей ещё не успел изменить свой облик на более привлекательный, а, может, и не захотел этого делать.
- Привет, - голос Клары дрогнул на этом просто слове, - как ты?
- Привет, я ждал тебя. Присядь, - Алексей похлопал по кровати рядом с собой. - Меня тут подлатали. Артемий - большой молодец! Отлично справляется со своими обязанностями.
- Ты закрыл меня от Светика, - Клара не спрашивала, она утверждала.
- Да, и что в этом такого? Ты должна была дочитать заклинание, его знала только ты, поэтому я совершил единственно верный поступок.
От слов Алексея у Клары защипало в носу, она не ожидала, что он сведёт всё к долгу. И взгляд его сейчас уже не выражал любви, Алекс смотрел чуть насмешливо, как будто предоставляя ей сделать следующий ход в этой игре.
- Да, конечно, единственно верный, - повторила Клара, - но всё равно - спасибо тебе. И раз уж с тобой всё в порядке, я, пожалуй, пойду. Мне ещё в Совет нужно, я должна дать объяснение по поводу всего случившегося.
- Подожди, - Алекс взял её за руку, - расскажи, что там было, когда я вырубился?
- Ничего особенного. Появились люди старейшин и всех забрали. Арахну увели куда-то, а остальных рассадили по автобусам и увезли. И всей операцией руководил Апполинарий. Не знаю, мне он почему-то сразу не понравился, неприятный тип.
Клара замолчала и вдруг поняла, что пока она говорила, Алексей гладил её руку. Его пальцы не просто гладили, они ласкали и стремились сделать ей приятно. Ведунья решила пока не обращать внимания на действия Алекса, хотя они её сильно отвлекали.
- А Антонина тебе понравилась? - спросил Полуночник, едва заметно улыбнувшись.
- Знаешь, да! Она вызвала во мне симпатию сразу, как только вошла в мой номер.
- Тебе не показалось это странным?
- Немного, но потом я забыла про эту странность, - Клара не понимала, куда клонит Алексей. - Ты что-то знаешь о ней?
- Ты только не расстраивайся... но Антонина - это Апполинарий. Ещё в вашу первую встречу он понял, что контакта с тобой у него не получилось, поэтому изменил облик и приложил все усилия, чтобы понравиться тебе.
Клара хотела возмутиться тем, что её обманули, она уже открыла рот, чтобы высказать всё Алексею, но быстро закрыла его - возмущение тут не поможет, она сама не словила мышей при встрече с Антониной, теперь уже поздно винить кого-то.
- Так Апполинарий и есть основатель? - только и спросила она.
- Да.
- Жаль, мне так хотелось, чтобы именно женщина была основательницей нашего Совета.
- Понимаю твои чувства, но ничего уж не поделаешь...
Клара подняла глаза на Полуночника и решилась:
- Лёш, там, в доме Арахны, я тоже вдохнула своего зелья и с меня тоже снялось всё, что кто-либо внушал мне...
- Да, так и должно быть.
- Я видела твои глаза. Ты всё это время внушал мне, что мы - временные союзники и не более того. Но твои глаза не смогли мне соврать. Алексей, ты...
- Да, Клара, да. - он не дал ей договорить. - Я люблю тебя. Давно. Безнадёжно. Поэтому и скрывал.
Полуночник замолчал и убрал свою руку от её руки, он ждал реакции Клары. Она тоже молчала, одно дело догадываться, думать об этом, и совсем другое - услышать признание от человека, которому ты не можешь ответить тем же. Пока не можешь. Чувства Алексея стали огромной неожиданностью для Клары, она видела в его действиях лишь дружескую помощь.
- Я... я... - Кларе пока нечего было сказать Алексею.
- Я так и думал, - он отвернулся, - спасибо, что навестила, со мной всё будет в порядке.
Клара чувствовала его боль, но она не могла обещать ему что-то большее, пока сама не разобралась в своих ощущениях и мыслях. Чувства застали её врасплох именно тогда, когда она уже и не рассчитывала полюбить и стать чьей-то любимой.
- Прости, я не знала, я не думала...
Зачем она взялась что-то объяснять? Самым лучшим для них обоих сейчас будет ей уйти и разобраться в себе.
- Клара, - Алексей говорил глухо, не глядя на неё, - ты мне ничем не обязана, просто помни, что где-то тебя любят и ждут.
- Спасибо! - выдохнула Горецкая, встала с кровати и быстро вышла из палаты.
Она не хотела, чтобы Алекс увидел в её глазах слёзы. Клара села на маленькую скамеечку напротив двери, чтобы перевести дух. Тихие слёзы сожаления текли по её щекам, она не вытирала и не останавливала их, напряжение последних дней требовало выхода.
Алексей знал, что она сидит сейчас совсем рядом и плачет, но он не мог позволить себе давить на жалость или воспользоваться моментом. Он хотел, чтобы Клара сама пришла к нему. Или не пришла. Он ждал много лет, подождёт и ещё, тем более ему казалось, что развязка близка, скоро Клара всё поймёт.
Выплакав все слёзы до единой капельки, ведунья пошла к выходу, едва не забыв заглянуть к Артемию. Он сам окликнул её из кабинета.
- Клара, у вас все хорошо?
Горецкая кивнула, говорить она пока была не в силах.
- Я обещал дать вам кое-что, вот, держите! - Артемий протянул ведунье склянку с розовой жидкостью. - Это средство облегчает последствия перемещений в пространстве, снимает боль, тошноту и головокружение. Я понял, что вам нужно такое.
- Спасибо большое! Я пойду...
- Да, конечно. Всего доброго!
- Всего хорошего, - Клара шагнула на лестницу и сразу переместилась в гостиничный номер.
Она в этот раз не почувствовала ни тошноты, ни головокружения, она ощущала лишь горечь и печаль. Клара легла на кровать, ставшую ей родной за всё время, что она жила в этом городе, и сказала сама себе:
- Пора уезжать отсюда, что-то здесь затягивает, как болото.
*
Дорогие друзья, мой телеграм-канал открыт для вас, присоединяйтесь!
Благодарю вас за лайки, комментарии и подписку!
Берегите себя и будьте здоровы!