Путевку в следующий этап «юлаевцы» добыли на минувшей неделе в Хабаровске в матче против местного «Амура». Подопечные Виктора Козлова победили со счетом 4:1. Гости не оставили сомнений в своем превосходстве, забросив четыре шайбы.
Авторами голов стали Артем Пименов, Егор Сучков, Евгений Кузнецов и Девин Броссо. Хозяевам льда усилиями Данила Юртайкина удалось лишь размочить счет, установив окончательный результат.
Этот успех принес уфимцам 70-е очко в сезоне, что гарантирует им присутствие в восьмерке лучших команд Восточной конференции. Примечательно, что «Салават Юлаев» продолжает впечатляющую серию: команда пробивается в постсезон 18-й раз кряду за всю историю существования КХЛ.
Главный тренер башкирской дружины Виктор Козлов остался доволен действиями своих подопечных. Он подчеркнул, что команда проявила характер и эффективно использовала созданные возможности. Наставник также отметил, что, несмотря на праздничный повод, ледовой дружине Башкирии есть куда расти, особенно – в реализации численного преимущества.
- Пробиться в плей-офф — это действительно важное достижение, особенно учитывая, с какими трудностями мы столкнулись в начале сезона, - прокомментировал событие Виктор Козлов. — Это заслуга всей организации - от игроков до руководства. Однако работа не заканчивается, нужно двигаться дальше и сохранять заданный темп.
До финиша регулярного чемпионата уфимцам предстоит провести еще несколько встреч, но теперь они могут делать это без оглядки на турнирное положение.
Сегодня интрига смещается в сторону прогнозов на первый раунд. Напомним, что от «Востока» ранее уже отобрались «Металлург» (Магнитогорск), «Авангард» (Омск), «Ак Барс» (Казань) и «Автомобилист» (Екатеринбург). Именно клуб из Екатеринбурга, по всей видимости, станет ближайшим соперником уфимцев в Кубке Гагарина.
«Автомобилист» в этом сезоне выглядит внушительно, особенно за счет вратарской линии, где уральцы обладают двумя сильными стражами ворот, что может стать серьезным испытанием для нападения «Салавата».
Впрочем, Виктор Козлов демонстрирует спокойствие, заявляя, что его команда готова сражаться с любым оппонентом. История их противостояния в плей-офф знает случай 2019 года, когда сильнее оказался именно «Автомобилист», но с тех пор составы кардинально обновились.
В случае успеха в первом круге эксперты прочат уфимцам встречу с грандами вроде «Локомотива» или «Спартака», которые всегда были неудобными соперниками. Но нынешний коллектив уже не раз доказывал, что способен преподносить сюрпризы. Битвы за кубок стартуют 23 марта.
Напомним, что в прошлом году уфимцы стали бронзовыми призерами кубка Гагарина. В полуфинале они уступили ярославскому «Локомотиву».