Утром, когда Ян проснулся, Майи рядом не оказалось. Эх… Пришлось опять закрыть глаза и искать Майю в Эпо-Фа. Она обнаружилась у Дэна, рядом был Рик. Дэн посмеивался, Рик грустил, Ма была чуть встревожена. Случилось что-то?
– Ничего страшного не случилось, – ответила Майя через Эпо-Фа, – вставай, мы сейчас к тебе поднимемся, все сам увидишь.
Ян аккуратно сложил на кровати больничный комплект, оделся в свою одежду, распихал документы и прочую мелочь по карманам, и принялся за лепешки с киселем, которые ждали его на столике.
Вскоре в комнату вошла Ма и следом за ней Рик с двумя пакетами. Под левым глазом у Рика красовался фиолетовый фингал.
Ян присвистнул:
– Красота! Рассказывай: когда, где, кто.
– Только по глазу задели или еще куда влепили? – уточнил Ян.
– Только по глазу, – ответил Рик и вздохнул: – Грегор в ярости.
– В ярости на кого?
– На меня…
– Почему? – спросил Ян, приглядываясь к фингалу.
– Ну… Потому что я допустил такую ситуацию, когда мне влепили.
– А вроде ничего страшного, – сказал Ян, обращаясь к Майе. – И удар был не по глазу, а ниже, и совсем не сильный. Просто там кожа тонкая, поэтому такой эффект.
– Да, Дэн тоже так сказал и мазь дал. Дня через три все пройдет. – Ма обняла Яна: – Ты готов? Все взял?
Грегор ждал их у трапа, Рик быстренько прошмыгнул мимо него – понес пакеты на камбуз.
___________________________________________
Это было очередное воспоминание Яна (см. Пролог). Вернемся на минутку в настоящее время.
Ян открыл глаза и посмотрел на Бдарха:
– Интересные события начались, когда мы прибыли в гавань Белого. До этого ничего особенного не происходило, давай я себе чай сделаю и словами быстро расскажу, чтобы нить не терять.
Бдарх молча согласился.
Рассказ Яна
Отпускная экспедиция началась в сокращенном составе, потому что матросов пришлось оставить на острове для подсобных работ в клинике. Должны были приехать платные клиенты, и каждая пара рук была на счету. На яхте их функции выполняли старпом Симон, Рик, и я.
Зашли в город на заправку. Мы с Риком очень хорошо прогулялись по Морской Академии. Он, в черных очках Симона и цветастой рубашке, выглядел великолепно! Рик с удовольствием побродил по местам, где был десять лет назад, а я зашел к себе, чтобы взять оружие и старую листовку с портретом Рика. Погуляли, повспоминали и вернулись на яхту.
Управление яхтой принял Симон. А мы с Грегором и Риком принялись изучать листок с портретом.
Понятно, что фотографии Рика у газиндов не было. Но и художнику, по словам Грегора, Рик не позировал. Значит неизвестный художник где-то видел Рика и позже, по памяти, нарисовал его портрет для листовки! Странновато, правда?
Прогноз погоды был не совсем благоприятный, на следующий день была большая вероятность шторма, поэтому мы решили не вставать на ночлег, а идти ночью прямиком до Белого, чтобы успеть укрыться в гавани. Расписали вахты и пошли. В пять утра мы уже швартовались в Белом на платном причале.
Грегор предложил мне поспать несколько часов, а потом взять старпома с коком и устроить им прогулку по городу, чтобы они размялись немного, а то потом неизвестно сколько придется на яхте сидеть. А пока мы будем гулять, Грегор с Ма и Риком попробуют посканировать, что здесь есть в Эпо-Фа на интересующую нас тему.
Так мы и сделали. Около десяти утра я, Симон и Лео вышли на прогулку в город Белый.
___________________________________________
Ужас в книжном магазине
С моря дул свежий ветер, в гавани уже было не протолкнуться от желающих укрыться от приближающегося шторма.
В будке, стоящей у входа на причал, Симон оплатил стоянку, и усатый мужик поставил на выданную ранее квитанцию красивую лиловую печать с надписью «Оплачено». Кроме этого, еще выдали несколько рекламных буклетов с описаниями отелей и достопримечательностей.
– Ян, ты был раньше в этом городе? – спросил Симон, листая буклет.
– В самом городе был очень давно, когда еще в Академии учился. У нас был марш-бросок зимой через перевал. – Ян показал на далекие горы. – Снег, бешеный ветер, метель, ночевка в снегу, потом переход через перевал и спуск вниз в город, чтобы в порту погрузиться на корабли. И все это при полной экипировке с боекомплектом. Ах да, где-то посередине между перевалом и городом еще были учебные стрельбы в лесу. Так что, когда я добрался до города, думал только о том, как бы поскорее попасть на корабль, где-нибудь там упасть и лежать.
Они прошлись по набережной и поднялись к центру города. С высокого берега было хорошо видно волнение на море и тишину в гавани.
– Там дальше Королевские пляжи, – Ян махнул рукой вдоль берега, – вот на них я был несколько раз.
– Откуда такое название? – спросил Лео.
– Чуть выше в горах стоит замок, который когда-то был летней резиденцией нашего короля, а потом местом его ссылки. Отсюда и название.
Потом они прогулялись по узким улочкам и нашли остановку автобуса, на котором можно будет уехать к замку.
– О, смотрите, книжный магазин! – обрадовался Симон, – давайте зайдем.
Книжный магазин оказался совмещен с кафе. Лео принялся изучать меню, а Симон и Ян решили пройтись по магазину.
Она сняла с полки книгу формата А4. Ян полистал:
– Странные картины…
– Ну что же вы хотите, – улыбнулась продавщица, – он же пациент клиники в замке. Но картины его очень популярны.
«Ах ну да, – вспомнил Ян, – в замке же приют для душевнобольных…»
И тут Ян увидел картину, на которой был изображен Рик! Огромное чудище в виде ужасного то ли осьминога, то ли кракена держало Рика одним щупальцем, обхватив его поперек талии, и смотрело на него огромными глазами.
– Я хочу купить эту книгу, – сказал Ян продавщице, протягивая ей деньги.
– Да, пожалуйста! У нас есть еще отдельные репродукции картин Габора, если вам интересно, могу показать…
Но Ян уже ее не слушал. Он поманил рукой Симона, прилипшего к соседней витрине, и пошел к столику, за которым сидел Лео. Сев за стол, Ян открыл книгу на странице с изображением Рика и чудища. Реакция Лео и Симона оказалась совершенно неожиданной. Они оба уставились на страницу, потеряв дар речи от ужаса!
– Вы чего? Это же просто картинка, – изумился Ян.
Он очень четко ощутил их страх, но не мог понять его причину. Первым опомнился старпом.
– Только не бегом, спокойно, прямо сейчас ничего страшного не происходит, – тихо сказал Ян, видя, что они оба готовы сорваться с места и нестись сломя голову…
Они медленно вышли из магазина и Лео пошел совсем в другую сторону. Ян поймал его и слегка прижал к стене:
– Ребята, опомнитесь, это всего лишь картинка в книге! Мы идем на яхту и там разберемся.
Лео кивнул, покрутил головой, сориентировался и пошел в нужном направлении, Симон шел рядом. Ян нес книгу, недоумевая, что же произошло?
На яхте их уже ждали. Ян зашел в салон, молча положил книгу на стол, раскрыв на нужной странице, и отошел в сторону. Он заметил, что Грегор прикрыл их всех полупрозрачным куполом в Эпо-Фа. Лео и Симон все еще были не в себе, но на яхте чувствовали себя уверенней. Рик и Ма сидели рядышком на диване и пытались справиться со страхом и, одновременно, с отвращением. Грегор некоторое время сосредоточенно разглядывал рисунок, затем взял книгу и полистал ее.
– Рисунок сделан десять лет назад. Альберт Габор… – проговорил он, – в книге нет его биографии, но, если он знаменитый художник, то биография его должна быть где-то описана. Ян, ты, как самый вменяемый из нас, можешь еще раз сходить в книжный магазин и найти там его биографию?
Ян кивнул.
Симон порылся в своей сумке и выложил на стол квитанцию с печатью об оплате стоянки и пачку рекламных буклетов. Грегор тут же передвинул буклеты в сторону Майи:
– Ма, отвлекись от ужасов и посмотри на отели. – И добавил, глядя на квитанцию: – Удивительно! Цвет печати в точности совпадает с цветом фингала Рика.
Рик нервно захихикал:
– А что, красивый цвет…
Ян и Симон вышли на палубу.
По дороге на причал Симон подскочил к боксерской груше, висевшей на палубе, и сделал несколько сильных ударов.
– Так его, прямо в клюв его, – одобрил Ян. – Хорошие удары! Сейчас злость лучше, чем страх.
Рассказ Симона
Пятьсот лет назад, общими усилиями, мы закрыли для кракенов точки переходов на нашу планету. А тех, кто не успел удрать, мы уничтожили. Это была славная битва! Тогда на Эмо-Ма было несколько королевств. Один из королей, кстати, имя его было Рик, сумел объединить всех под своим знаменем для великой битвы. Объединившись, мы сумели победить этих тварей! После король Рик стал первым императором.
Но до этого десятки тысяч лет кракены использовали наш мир как кормовую базу. Они гораздо раньше нас научились использовать точки переходов. В их родном мире кракены являются доминирующим видом, у них нет конкурентов. Вся их планета покрыта водой. К нам они заходили развлечься и перекусить.
Кракен подплывал к берегу рыбацкой деревни, мощным рывком выпрыгивал на берег, хватал людей всеми своими щупальцами и с наслаждением съедал. Они ломали корабли и вытаскивали всех, кто там был, чтобы съесть. Они разрушали наши кладбища и ели гниющих мертвецов…
Да, мы смогли объединиться против общего врага и победить его!
Да, мы их победили и прогнали, но они не оставили нас в покое. Все эти пятьсот лет они пытаются разрушить нашу защиту. Изредка им это удавалось, и тогда они прорывались к нашим прибрежным поселкам и крали детей! Представляешь?! Это было самое мерзкое и подлое, что они могли сделать по отношению к нам. Они крали наших детей и съедали их на глазах у их родителей! Последний такой случай был более ста пятидесяти лет назад, когда они смогли похитить двух девочек… И это в то время, когда у нас уже был кризис рождаемости и каждый ребенок был для нас, для всего общества, особой ценностью!
Сейчас наша защита более совершенна, и уже много лет они не могут ее пробить.
– У нас тоже есть легенды о кракенах, значит они заходили и к нам? – спросил Ян.
– Да, видимо так. Думаю, что слабость вашего слоя Эпо-Фа оказалась вашим преимуществом. На их родной планете этот слой сильнее даже нашего. Они буквально живут в своем Эпо-Фа. Вероятно, оказавшись на вашей планете, они не смогли приспособиться к очень разреженному слою и ушли.
– Были ли у вас попытки как-то с ними договориться?
– Насколько я знаю, такие попытки были. Но они ни к чему не привели.
– Как ты думаешь, откуда художник взял этот сюжет с Риком и какая тут связь с мафией?
– Этого я не знаю…
Альберт Габор
В магазине они нашли полку, целиком посвященную Альберту Габору, и отобрали несколько брошюр с биографией, научными публикациями и репродукциями. Заодно нашли путеводитель по замку (там сейчас расположена психиатрическая клиника) и окрестностям, и там же были телефоны клиники и прочая информация для пациентов и посетителей.
Из биографии Альберта Габора они узнали, что живопись – это всего лишь хобби, которое на склоне лет стало его основным занятием. Лет двадцать назад он был известным океанологом, специалистом по головоногим, автором многочисленных исследований и публикаций. У него была своя подводная лаборатория, где он изучал морских обитателей в их естественной среде. И, как это часто бывает с учеными, он начал слишком много времени уделять своим исследованиями, сидел под водой неделями и это, скорее всего, сказалось на его здоровье.
Он стал слышать голоса, начал уверять, что он непосредственно общается с объектами своих исследований, и что они разумны. В научной среде его, конечно, не поняли и это способствовало еще большему отдалению Габора от общества. Он вообще перестал выходить за пределы своей лаборатории и однажды родственники обнаружили его в очень плохом состоянии. У него была частичная потеря памяти, сложности с ориентацией и, по просьбе родственников, он был помещен в клинику.
Именно там Габор вспомнил про свое давнее хобби – рисунок, живопись, иллюстрации. Известно, что он проиллюстрировал энциклопедию по морским обитателям и многие другие книги по морской тематике и не только. В настоящее время состояние его здоровья требует постоянного наблюдения специалистов, поэтому он продолжает жить в клинике Приютная.
Клементина Дебуа
Ян листал одну из брошюр с иллюстрациями Габора. И вдруг он замер, глаза его удивленно расширились…
– Своего кракена нашел? – улыбнулся Грегор.
– Н-да… Кажется, мне надо будет еще раз зайти в книжный магазин, – проговорил Ян, – но лучше не сегодня.
Ян смотрел на рисунок, на котором было изображено избитое, полуобнаженное женское тело в неприличной позе. Из перерезанного горла женщины вытекает кровь, а на зеркале, висевшем на стене, начертан символ, похожий на букву ню греческого алфавита.
В пояснении к этому рисунку говорилось, что это иллюстрация, созданная Альбертом Габором к книге популярной писательницы Клементины Дебуа.
На следующей странице была фотография с надписью «Авторы за работой»: Альберт Габор сидит за столом с карандашом в руке, напротив него – элегантная женщина, внимательно наблюдающая за созданием иллюстрации.
Ёшкин кот! Бажена! Точно она. Ян посмотрел на титульный лист – брошюра издана полтора года назад. Наверно полгода, как минимум, надо на подготовку издания. Итого, по меньшей мере, два года назад был создан рисунок, который послужил прообразом убийства Бажены Миц. Или популярной писательницы Клементины Дебуа?
В любом случае, появилась информация, которую было бы неплохо донести до следователя, ведущего дело Бажены.
___________________________________________
Это было очередное воспоминание Яна (см. Пролог). Вернемся на минутку в настоящее время.
Продолжение
#фантастика #приключения #научная_фантастика
☼ Подписывайтесь! Будем читать вместе.