Иван Бяков стал олимпийским чемпионом 1976 года благодаря упорству и неожиданной помощи французского спортсмена.
В истории Олимпийских игр случалось немало удивительных эпизодов. Одним из героев таких событий стал биатлонист Иван Бяков — двукратный олимпийский чемпион и многократный победитель чемпионатов СССР. Особенно известен эпизод на Играх 1976 года в Инсбруке, когда во время эстафеты у него сломалось крепление лыжи. Несмотря на это, спортсмен продолжил свой этап и сумел помочь сборной СССР выиграть золото. Вспомним, каким был путь Ивана Бякова в большом спорте.
18 тысяч километров на лыжах
Бяков встал на лыжи ещё в детстве. В его родной деревне не было школы, поэтому учиться приходилось в соседнем селе. Каждый день мальчик проходил туда и обратно примерно семь вёрст, и чаще всего делал это на лыжах.
Любовь к лыжам не исчезла даже во время службы в армии. Тогда Иван продолжал тренироваться и мечтал сделать спорт делом своей жизни. После демобилизации в 1970 году он работал уборщиком на стадионе, но сумел попасть во второй состав сборной СССР по биатлону. Уже через год Бяков выиграл национальный чемпионат и оказался в основном составе команды, которая готовилась к Олимпиаде 1972 года в Саппоро.
В Японии советская команда победила в мужской эстафете, и Бяков внёс в эту победу заметный вклад. Позже он вспоминал ту гонку так: «Эстафету у нас начинал Александр Тихонов. После стрельбы лёжа у него сломалась лыжа, и немец Шпеер сразу дал ему свою. Я должен был бежать третий этап и в это время разминался. Увидел, что Тихонов идёт далеко позади соперников и на финиш пришёл только девятым. На втором этапе Ринат Сафин смог сократить разрыв и передал мне эстафету уже первым. Я удержал лидерство, а завершил гонку Виктор Маматов. Мы выиграли у финнов почти три минуты».
Эти результаты давались спортсмену непросто. Бякову особенно тяжело давалась стрельба, прежде всего на последних рубежах. Поэтому он придумывал для себя дополнительные тренировки. Иногда он часами бегал на лыжах и стрелял снова и снова, пока не добивался нужной точности. Однажды спортсмен удивил журналистов, когда рассказал, что за пять лет, с 1967 по 1972 год, пробежал на лыжах более 18 тысяч километров.
Герой дня — Жерар Верге
После Олимпиады в Японии результаты Бякова стали хуже. Он перестал выигрывать внутренние соревнования, и после неудачного выступления на Кубке СССР 1973 года в сборной начали обсуждать, стоит ли оставлять его в основном составе. Но к Играм 1976 года Иван готовился самостоятельно и составил для себя собственную программу тренировок. Это дало результат. В январе 1976 года Бяков выиграл Кубок СССР и тем самым получил место в команде, которая отправилась в Инсбрук.
В эстафете 4×7,5 километра вместе с Бяковым бежали Александр Елизаров, Александр Тихонов и Николай Круглов, который несколькими днями ранее уже стал олимпийским чемпионом в индивидуальной гонке. Но именно Иван оказался главным героем той эстафеты. На втором этапе у него сразу после старта сломалось крепление лыжи. Соперники начали уходить вперёд, а Бяков продолжил движение фактически на одной лыже. В те годы по трассе обычно дежурили люди с запасной экипировкой, но никто не ожидал поломки уже на первых сотнях метров дистанции. И тут произошёл необычный эпизод: французский лыжник Жерар Верге, который тренировался неподалёку, заметил ситуацию и бросился догонять Бякова. Он снял свой ботинок и передал его советскому спортсмену, потому что крепления оказались подходящими.
Вот как этот момент описывается в книге Ирины Родниной и Александра Зайцева «Олимпийская орбита»: «И здесь проявился настоящий олимпийский характер и та дружба, которая объединяет Игры. За Бяковым побежал спортсмен, снимая на ходу ботинок и стараясь не упасть. Француз — это стало ясно сразу, потому что только у наших и французских лыжников были такие крепления. Бяков быстро снял свой ботинок, надел тот, что протянул ему француз, закрепил лыжу и помчался догонять лидеров.
А к французскому спортсмену сразу подбежали советские журналисты, иначе его могли и не узнать. Героем дня оказался Жерар Верге. Когда Николай Круглов и Александр Тихонов довели эстафету до победы, Круглов сказал, что вся команда благодарна французу за помощь и никогда не забудет его поступок. Верге проявил настоящий олимпийский дух».
Поздние годы
После Олимпиады в Инсбруке Бяков переехал в Киев и в 1977 году окончил Киевский институт физической культуры. Ещё два года он выступал на Спартакиадах народов СССР, а затем перед Олимпиадой 1980 года решил завершить карьеру и перейти на тренерскую работу в сборной Украинской ССР.
Позже он преподавал стрельбу в детской спортивной школе и некоторое время возглавлял спортивный клуб «Восход». Затем Бяков руководил Государственной школой высшего спортивного мастерства. После распада СССР в 1992 году олимпийский чемпион стал президентом Федерации биатлона Украины и одновременно занимал пост в Международной федерации биатлона.
В последние годы жизни Бяков входил в президиум украинской федерации биатлона. В ноябре 2009 года легендарный спортсмен ушёл из жизни. Его похоронили на киевском кладбище Берковцы рядом с дочерью, внуком и внучкой, которые погибли в авиакатастрофе в Салониках в 1997 году.