Когда я листала старые научные журналы, наткнулась на одну фотографию.
Женщина в строгом платье викторианской эпохи держит в руках какой-то прибор.
Подпись под снимком гласила: «Первооткрыватель урановых лучей».
Но имя было не Мария Кюри.
Я остановилась.
Как так?
Ведь все знают: радиоактивность открыла Кюри. Верно?
Оказывается... нет.
И эта история поразила меня настолько, что я полдня провела за чтением документов.
Забытая первая
Ее звали Гарриет Брукс.
Канадская физик.
Одна из первых женщин-ученых в мире.
Она родилась в 1876 году.
В то время, когда женщинам было почти невозможно заниматься наукой.
Но она все же пришла в физику.
И довольно быстро оказалась рядом с одним из величайших ученых своего времени.
Работа с Резерфордом
В 1898 году Гарриет начала работать с Эрнестом Резерфордом.
Тем самым Резерфордом, который позже получит Нобелевскую премию.
И вот тут начинается самое интересное.
Именно Гарриет первой обнаружила:
- что радиоактивные элементы превращаются в другие элементы
- что радон выделяется из радия
- что существует период полураспада
- что при радиоактивном распаде возникает отдача атома
Вы только представьте масштаб этих открытий!
Это основа всей ядерной физики.
Фактически фундамент науки, на котором позже построят целую эпоху атомных исследований.
А дальше произошло странное
Гарриет опубликовала результаты.
Резерфорд хвалил ее работу.
Другие физики признавали открытия.
Казалось бы...
все идет к славе.
Но в 1907 году произошло событие, которое полностью изменило ее жизнь.
Она вышла замуж.
И по законам того времени ей запретили преподавать в университете.
Да, именно так.
Женщина не могла совмещать семью и научную карьеру.
Это считалось неприличным.
Попытка вернуться
Гарриет попыталась вернуться к исследованиям после свадьбы.
Но ей отказали.
Декан университета написал ей короткое письмо.
- Замужняя женщина не может работать в нашем учреждении.
Все.
На этом научная карьера закончилась.
Она ушла из науки в 34 года.
В расцвете сил.
Со всеми знаниями.
Со всеми открытиями.
История повторяется
Я долго не могла в это поверить.
Но оказалось, что похожая судьба была у многих женщин-ученых того времени.
Например:
Лиза Мейтнер
Она открыла деление атомного ядра.
Но Нобелевскую премию получил только ее коллега-мужчина.
Розалинд Франклин
Она сделала знаменитый снимок структуры ДНК.
Но премию получили трое ее коллег.
И снова история повторилась.
Цена науки
Гарриет Брукс умерла в 1933 году.
От лейкемии.
Скорее всего, ее убила та самая радиация, которую она изучала.
В те годы никто не знал, насколько это опасно.
Не было защитных костюмов.
Не было дозиметров.
Не было даже понимания риска.
Учeные работали буквально с голыми руками.
Почему о ней забыли
До сих пор историки науки спорят, почему ее имя исчезло из учебников.
Ведь ее статьи публиковались в серьезных журналах.
Резерфорд называл ее:
- одним из самых талантливых исследователей
Но постепенно ее имя исчезло.
Из лекций.
Из учебников.
Из истории.
То, что меня поразило больше всего
Только в 2002 году Канадская ассоциация физиков официально признала вклад Гарриет Брукс.
Через 70 лет после ее смерти.
Ее работы легли в основу современной ядерной физики.
А значит...
благодаря этим открытиям появились:
- атомные электростанции
- медицинская диагностика
- радиоуглеродный анализ в археологии
Огромная часть современной науки выросла из этих исследований.
А мы даже не знали ее имени.
История, которая заставляет задуматься
Когда я узнала эту историю, меня не покидала одна мысль.
Сколько еще таких людей осталось в тени?
Сколько открытий приписали другим?
Просто потому, что время было другим...
История науки полна белых пятен.
И иногда за этими пятнами скрываются целые жизни.
Жизни людей, которые посвятили себя познанию мира.
Но так и не получили признания.
И теперь мне хочется спросить вас.
Как думаете...
сколько еще таких историй мы просто не знаем?