Утро в Нувейбе пахнет солью и тишиной. Этот уголок Синая — полная противоположность шумному Шарм-эль-Шейху. Здесь время течет иначе, вязко, как мед в кувшине. Я проводил дни в полном умиротворении в небольшом кемпинге прямо у кромки воды.
Кристально чистая гладь залива Акаба манила остудить кожу после ночной прохлады, но мысли мои уже были заняты другим.
Покорив гору Моисея и прикоснувшись к древним стенам монастыря Святой Екатерины, я искал следующего приключения. И вот, глядя на лиловые тени на синайских горах, я точно знал, куда отправлюсь завтра — в Цветной каньон. Местные работники в кемпинге — народ деловой, но простой. Достаточно хлопнуть по рукам, и вопрос решен. Мы договорились о цене, которая оказалась не выше групповой экскурсии из того же Шарма, но с огромным преимуществом — я ехал один. Индивидуально. Настоящее приключение без толпы туристов.
Наутро меня уже ждал видавший виды джип и приветливый египтянин-проводник с хитринкой в глазах. Сначала была обычная дорога, а потом началось сафари — песок, камни и никаких следов цивилизации. Вокруг простиралась пустыня, величественная и суровая.
Экстремальным это назвать было нельзя, но когда машина карабкается по валунам и проседает в мягкий песок, адреналин немного щекочет. Вскоре мы добрались до стоянки — отправной точки маршрута. Водитель сказал: «Приехали. Некоторое время буду сопровождать, а потом встречу тебя в конце пути».
Спуск в каньон — это как шагнуть в рану на теле Земли.
Сначала ты просто идешь будто по дну высохшей реки, но вдруг стены начинают расти, поднимаясь все выше, заслоняя горизонт.
Говорят, этому разлому миллионы лет.
Когда-то здесь плескалось море, а мощное землетрясение раскололо пласты песчаника, и вода с ветром довершили дело, превратив трещину в этот фантастический коридор.
Я остановился, чтобы перевести дух, и тут понял, почему это место называют Цветным.
Солнце только поднялось, его косые лучи скользили по стенам, зажигая их изнутри. Красный здесь переливался в розовый, розовый — в охра, а охра — в глубокий фиолетовый.
Местами порода была почти белой, а кое-где ее прорезали черные прожилки — следы древних минералов. Я провел рукой по стене — она была теплой и шершавой, как кожа великана.
Бедуин говорил, что если намочить камень, краски становятся еще ярче, но у меня не было желания менять эту магию.
Где-то стены сужались настолько, что приходилось протискиваться боком, задевая плечами разноцветные пласты.
Местами, наоборот, каньон расширялся, открывая взгляду причудливые гроты и ниши.
В одной из таких пещер в своде было отверстие, и сквозь него, как луч прожектора, бил солнечный свет, освещая висящую в воздухе золотую пыль.
Самое удивительное — я был здесь совершенно один.
В какой-то момент проводник сказал, что вернется к машине, чтобы перегнать ее к выходу из каньона. Я остался один на один с этой каменной книгой.
Тишина стояла абсолютная, только мои шаги хрустели по песку. Я шел и чувствовал себя первооткрывателем на другой планете.
В такие минуты забываешь о времени. Хотелось рассматривать каждую трещинку, каждый изгиб, прикасаться к этим стенам, которые видели, как рождались и уходили под воду континенты.
Я вспомнил, как однажды бродил по похожему каньону в Иране, но этот был особенным.
Здесь красный песчаник был настолько насыщенным, что, казалось, впитал в себя все закаты Синая.
Черные вкрапления базальта добавляли графичности этим природным фрескам.
И где-то в самом сердце ущелья, когда стены взметнулись на добрых сорок метров вверх, я почувствовал себя песчинкой в этом величественном храме, построенном ветром и водой.
Вскоре проход стал шире, и вдали, среди россыпи камней, я увидел знакомый джип.
Признаюсь, внутри шевельнулась радость — не столько от усталости, сколько от возможности поделиться этим восторгом с живым человеком. Мой приветливый водитель махал рукой, улыбаясь во весь рот.
Мы ехали обратно через пустыню, и я смотрел на уходящие за горизонт горы.
Этот маршрут длиной почти в пять километров остался за спиной, но ощущение прогулки по дну океана, по разноцветным снам планеты останется со мной надолго.
Если вы любите пешие прогулки, если в вас живет дух юного геолога, готового разгадывать тайны камней — Цветной каньон на Синае ждет вас.
Но помните: лучше всего ехать сюда с октября по апрель, когда нет изнуряющей жары. Надевайте закрытую спортивную обувь, берите побольше воды. И главное — ищите возможность ехать не огромной группой, а так, как это сделал я.
Только тогда вы услышите тишину и увидите, как меняют цвет стены этого удивительного творения природы.