Смоленск, расположенный на стратегическом торговом пути «из варяг в греки», издревле являлся оживленным центром торговли, куда стекались товары из стран арабского Востока, Поволжья, Византии, Прибалтики и Западной Европы.
Благодаря активному развитию торговли, купечество в Смоленске всегда занимало особое, привилегированное положение.
Экскурсии по Смоленску и Смоленщине
ОНЛАЙН КАТАЛОГ экскурсий гидов России и других стран
История сохранила имена многих купеческих династий Смоленска, таких как Щедрины, Пискарёвы, Хлебниковы, Ланины и Мачульские. Большинство смоленских купцов принадлежали ко 2-й гильдии, значительную часть торгового сообщества составляли также мелкие торговцы и предприниматели из мещан.
К 1910 году статистика зафиксировала 133 купца в Смоленске. Из них 59 человек относились к 1-й гильдии, что свидетельствовало об их значительном богатстве, а 74 — ко 2-й гильдии.
Подобно дворянам, смоленские купцы имели свое место для встреч и деловых переговоров – Купеческое собрание. Сегодня это здание знакомо горожанам как областная библиотека имени А. Т. Твардовского.
Трехэтажный особняк на Благовещенской улице был построен в 1888 году на средства купечества.
В 19 веке на месте нынешнего здания стоял другой дом, принадлежавший городу. В 1887 году его продали Смоленскому купеческому обществу. Однако новым владельцам сам дом был не нужен, нужно было престижное место в центре, на оживлённом перекрёстке. И старое здание снесли до основания.
Для строительства уполномоченный Смоленского купеческого общества П. Ф. Ланин пригласил архитектора Михаила Мейшера. К концу года дом был готов.
Здесь решались важные вопросы: прием в сословие, переход между гильдиями, защита сословных прав. В здании также располагался купеческий клуб и магазин «хозяйственных вещей и строительных материалов Д.В. Кувшинникова».
Помещения сдавались в аренду Военному собранию, а также под лавки и трактиры.
Тем временем, на рубеже 19-20 веков непременной частью жизни городов - не только в столице, но и в провинции,- стали общественные собрания. Не отстал и Смоленск. В доме купеческого общества открылся клуб общественного собрания, объединивший купцов и чиновников.
Для них устраивались спектакли, концерты и танцевальные вечера. Общественное собрание предоставляло горожанам возможности для культурного досуга – чтения, общения, танцев и разрешенных игр.
Членство было открыто для всех добропорядочных граждан, при условии уплаты ежегодного взноса, который давал право бесплатного посещения для члена клуба и его семьи. Для гостей стоимость входа на обычные вечера составляла 30 копеек, а на танцевальные – 75 копеек.
В 1918 году, после революции, бывшее Купеческое собрание занял клуб союза молодежи «III Интернационал».
В ноябре 1918 года на базе этого клуба, слившегося с кружками молодых коммунистов технического училища и 8-й школы, в Смоленске образовалась городская комсомольская организация. Осенью 1919 года здесь проходил первый губернский съезд комсомола.
В 1925 году здание передали губернской центральной библиотеке имени В.И. Ленина.
Тяжелое испытание здание пережило в годы Великой Отечественной войны - авиабомба попала прямо в библиотеку, нанеся ей значительные повреждения. Восстановительные работы проведены в 1949 году.
Спустя почти два десятилетия, к библиотеке был пристроен новый корпус вдоль улицы Большая Советская, который и сформировал ее современный облик.
- Об истории библиотеки в Смоленске читайте заметку Культурная жизнь нашего города, или Как пройти в библиотеку. Почти 200-летняя история...
Автор заметок - Алла М., специалист экскурсионного агентства "Смоленский гид".