Олимпийский огонь: как простая идея стала главным символом Игр

Олимпийский огонь: как простая идея стала главным символом Игр

Мы привыкли к торжественной церемонии зажжения огня в Олимпии, к многотысячным пробегам факелоносцев по всему миру и к огромной чаше на стадионе, вспыхивающей в момент открытия Игр. Кажется, что так было всегда. Но на самом деле у этой красивой традиции не такая уж и долгая история, и она полна неожиданных поворотов, ошибок и даже курьезов.

Древность, о которой все забыли

В античные времена огонь действительно горел на алтаре в Олимпии во время соревнований. Он символизировал очищение и связь с богами, в первую очередь с Прометеем, который, если верить мифам, украл пламя у Зевса и подарил его людям. Но никаких эстафет тогда не было. Огонь зажигали прямо на месте, и никуда его не несли.

Когда в конце XIX века Пьер де Кубертен возродил Игры, он вспомнил про огонь, но тоже без лишнего пафоса. Впервые он появился на Олимпиаде в 1928 году в Амстердаме, и то лишь потому, что архитектор стадиона решил вмонтировать в одну из башен красивую чашу. Просто для красоты. Служащий электростанции залез туда с факелом и поджег газ. Никакой церемонии, никаких дев в хитонах - чистая утилитарность.

Рождение традиции: Берлин-1936

Идея эстафеты, какой мы ее знаем сегодня, принадлежит нацистской Германии. Организаторы Игр 1936 года в Берлине хотели создать мощный пропагандистский эффект, связав современный рейх с величием античной Греции. Так родился маршрут от Олимпии до Берлина. Огонь впервые пронесли по территории нескольких стран, используя факелы, которые специально разработала компания, занимавшаяся металлургией. Именно тогда придумали и церемонию зажжения от солнечных лучей через вогнутое зеркало, чтобы подчеркнуть «божественную» природу пламени.

И хотя задумка была пропагандистской, сама традиция прижилась настолько, что после войны отказываться от нее никто не захотел. Людям понравился сам символ - объединяющий, мирный огонь, путешествующий по континентам.

Техника и курьезы

Современный олимпийский факел - это маленькое инженерное чудо. Его главная задача - не погаснуть. Конструкторы бьются над тем, чтобы пламя горело при любой погоде: в ливень, в ураган, под водой (да, факел погружали в воду во время эстафеты в Австралии) и даже в самолете. Внутри каждого факела - несколько камер сгорания и баллоны с газом, позволяющие ему гореть автономно около 15-20 минут. Этого хватает, чтобы передать эстафету следующему бегуну.

Но и без сюрпризов не обходится. Пламя - штука живая. В 1976 году во время эстафеты в Монреале специальный датчик должен был превратить огонь в электрический импульс и передать его по спутнику из Афин в Канаду. Технология сработала, но когда чиновники торжественно поднесли пустой факел к чаше, искра дала сбой. Пришлось одному из сотрудников срочно зажигать огонь обычной зажигалкой, делая вид, что так и было задумано. Этот случай долго держали в секрете.

Огонь, который всегда с тобой

Сегодня факел прошел долгий путь от простой газовой горелки до произведения дизайнерского искусства. Каждая страна-организатор старается придумать уникальный облик. Факел делали из алюминия, стали, дерева, в форме сосульки для Сочи-2014, с перфорацией в цветах национального флага. Он становится сувениром, мечтой и предметом гордости для тех, кому посчастливилось поучаствовать в эстафете.

Ирония судьбы в том, что сам огонь, который несли через океаны и горы, живет лишь мгновение. В чаше на стадионе горит уже другое пламя - запал вынимают, а основная горелка подключается к газовой магистрали. Но нас это не смущает. Важен не сам огонь, а то, что он символизирует. Это ниточка, связывающая нас с древними греками, с историей и с миллионами людей по всему миру, которые на мгновение стали частью одной большой эстафеты.

И в следующий раз, когда вы увидите бегущего человека с пылающим факелом в руках, вспомните, что за этим стоит не просто спорт, а целая история длиной в сто лет, полная выдумки, политики, инженерной мысли и чистой человеческой романтики.