Забудь всё: правда о первых чемпионатах по регби

Забудь всё: правда о первых чемпионатах по регби

Знаете, есть такой соблазн — думать, что регби возникло в один прекрасный день, когда какой-то парень в английской школе схватил мяч руками и побежал. История красивая, романтичная, её любят повторять в каждом втором блоге. Но если мы начнём копать чуть глубже, выяснится, что всё было совсем не так гладко. И вот об этих первых шагах, о первых чемпионатах, о которых почти никто не говорит всерьёз, мы сегодня и поговорим.

Когда правил не было

Представьте себе середину XIX века. Англия, зелёные поля, джентльмены в тяжёлых бутсах и какой-то невообразимый гибрид футбола и драки за овальный мяч. Правила? А зачем они? В одной школе играли так, в другой — эдак. Когда две команды встречались, первый тайм мог пройти по одним законам, а второй — по другим, если хозяевам что-то не нравилось. Это сейчас мы привыкли к чётким турнирным сеткам, а тогда первый чемпионат по регби больше напоминал попытку договориться на берегу. Причём берег постоянно размывало волной споров.

И вот представьте: 1871 год. Англия и Шотландия договариваются о самом первом международном матче. Это событие многие ошибочно считают началом чемпионатов. Но нет, друзья. Это был просто вызов. Шотландцы написали письмо: «Сыграем?». Англичане пожали плечами: «А давайте». И 20 игроков с каждой стороны просто вышли и два тайма по 50 минут выясняли, чей вид регби лучше. Шотландия тогда выиграла, и, говорят, английские газеты неделю не могли прийти в себя от возмущения — не потому что проиграли, а потому что шотландцы играли в какой-то «дикий и непонятный регби».

Рождение турнирного безумия

Настоящий первый турнир, который можно назвать прообразом чемпионата, возник из чистого бытового интереса. Четыре команды — Англия, Шотландия, Уэльс и Ирландия — просто решили, что раз уж они друг друга постоянно побеждают по очереди, надо бы это как-то систематизировать. Так в 1883 году появился первый Кубок домашних наций.

И вот тут начинается самое смешное. Понятия «чемпион мира» тогда просто не существовало. Эти четверо искренне считали, что они и есть весь регбийный мир. Французов они в свой кружок не пускали долго, считая их «слишком эмоциональными и не понимающими джентльменского набора правил». Французы, кстати, обижались, но продолжали играть в своё удовольствие, и когда их наконец допустили в 1910 году, они сразу устроили там лёгкий хаос своей непредсказуемостью.

Кубок, который никто не ждал

Знаете, что интересно в тех первых розыгрышах? Там не было плей-офф. Команды просто играли каждая с каждой, и чемпионом становился тот, кто набрал больше очков. Если две команды набирали поровну — чемпионство делили. Представляете современный спорт с его жаждой крови и обязательным выявлением сильнейшего в финале? Тогда поделить победу считалось нормальным. Даже почётным.

Бывало, что турнир длился аж несколько месяцев. Команды могли сыграть матч в январе, а следующий только в марте, потому что игроки — любители. Да-да, тогда регбисты не получали денег. Они могли быть юристами, учителями или фермерами. И после тяжёлого матча они ехали домой в обычных поездах, обсуждая схватки за кружкой эля. В этом был какой-то особый шарм, который мы, глядя на современных профи в идеальной форме, уже вряд ли поймём.

Первые чемпионаты были не про рекорды и миллионы зрителей. Они были про то, как два десятка парней в грязных футболках пытаются доказать, что их деревня или город умеет обращаться с овальным мячом лучше соседей. И когда сейчас вы смотрите трансляции Кубка шести наций, заполненные стадионы и слёзы радости — помните, что всё началось с простого желания просто побегать по полю и поспорить по-дружески. Может, в этом и есть главный секрет регби?