Луций Тарквиний Коллатин - фигура трагическая и знаковая для ранней римской истории. Он оказался в эпицентре событий, навсегда изменивших Рим, и хотя сыграл ключевую роль в свержении царской власти, его собственная судьба сложилась так, что он стал одной из первых жертв новой римской свободы.
1. Происхождение и семейные связи.
Коллатин происходил из этрусского царского рода Тарквиниев. Его отцом был Эгерий (или Аррунт Тарквиний), который приходился племянником пятому царю Рима, Луцию Тарквинию Приску (Древнему). Из-за того, что его отец родился после смерти своего отца и не получил наследства, его прозвали Эгерий - от латинского egere, что означает «нуждаться». Когда Тарквиний Древний завоевал богатый латинский город Коллацию, он оставил там Эгерия начальником гарнизона. Именно от названия этого города его сын, наш герой, и получил своё родовое прозвище - Коллатин.
2. История Лукреции и свержение монархии.
В 509 году до н. э. римская армия, включая знатных юношей, осаждала город Ардея. На одном из пиров у Секста Тарквиния, сына правящего царя Тарквиния Гордого, зашёл спор о добродетели их жён. Чтобы разрешить его, всадники вскочили на коней и отправились в Рим, чтобы застать женщин врасплох. В то время как невестки царя проводили время в роскошных пирах, жену Коллатина, Лукрецию, нашли за прялкой в окружении служанок - она была воплощением римской скромности и трудолюбия. Очарованный её красотой и добродетелью, Секст Тарквиний через несколько дней тайно вернулся в дом Коллатина. Ночью, угрожая оружием и позором (он пообещал убить её вместе с рабом и заявить, что застал их в прелюбодеянии), он обесчестил Лукрецию. На следующий день Лукреция послала гонца к отцу и мужу, призвав их приехать с верными друзьями. Коллатин прибыл вместе с Луцием Юнием Брутом и Публием Валерием. В их присутствии Лукреция поведала о случившемся и, не в силах вынести позора, вонзила себе в грудь кинжал. Потрясённый Коллатин и его спутники, подняв окровавленный кинжал и тело несчастной, поклялись навсегда избавить Рим от царской тирании. Тело Лукреции вынесли на площадь в Коллации, а затем в Рим. Возмущение народа было столь велико, что восстание под предводительством Брута и Коллатина заставило царя Тарквиния Гордого и его сыновей бежать из города. Царская власть была упразднена.
3. Первый консул Рима и изгнание.
Сразу после переворота было решено установить республику во главе с двумя ежегодно избираемыми должностными лицами + консулами (первоначально их называли преторами). Первыми консулами стали Луций Юний Брут и Луций Тарквиний Коллатин. Однако торжество Коллатина длилось недолго. Несмотря на его личную роль в изгнании царей, римский народ не мог забыть, что он носит ненавистное имя Тарквиний. Само это имя, связанное с тиранией, вызывало страх, что он или его потомки попытаются вернуть монархию. Брут, который, будучи племянником Тарквиния Гордого, носил другое родовое имя (Юний), публично потребовал от своего коллеги уйти в отставку и удалиться из Рима. Он заявил: «Устрани ты сам этот страх, Луций Тарквиний... Удали добровольно. Мы помним, мы признаем, ты выгнал царей, но доверши свое благодеяние, унеси отсюда самое царское имя».
Сначала Коллатин был ошеломлён этим требованием и пытался сопротивляться. Но когда к уговорам присоединился его тесть, отец Лукреции, и другие влиятельные лица, он понял, что сопротивление бесполезно. Чтобы избежать худшей участи и сохранить имущество, он сложил с себя консульские полномочия и добровольно отправился в изгнание в город Ланувий (по другим данным, в Лавиний). Его место немедленно занял Публий Валерий Публикола, ставший впоследствии знаменитым консулом-суффектом
Так человек, чья личная трагедия послужила искрой для величайшего политического переворота в истории Рима, был вынужден навсегда покинуть город, который он же и освободил.