9 марта по народному календарю отмечается Иванов день. В православной традиции эта дата связана с обретением главы Иоанн Креститель, которого также называют Иоанном Предтечей – ближайшим предшественником Иисус Христос. Согласно библейскому преданию, Иоанн жил в пустыне, проповедовал крещение и крестил Спасителя в водах река Иордан.
На Руси этот день считался временем молитв о здоровье и благополучии семьи. Люди обращались к Иоанну Предтече с просьбами избавить от болезней, особенно от головной боли, а также просили защиты для детей и хорошего урожая. Одновременно в народных представлениях этот день связывали с возвращением перелётных птиц из тёплых краёв.
Считалось, что птицы прилетают из Ирия – мифической страны за тёплым морем, где они зимуют. Крестьяне старались помогать пернатым: чинили старые скворечники и мастерили новые. Хозяйки пекли из теста фигурки жаворонков и угощали ими родных и соседей. Встреча аиста или жаворонка в этот день считалась добрым знаком, сулящим удачу и достаток.
С Ивановым днём также связывали погодные приметы. Если птицы строят гнёзда на солнечной стороне, ожидали прохладного лета, а если на теневой – тёплого и урожайного. Холодная и снежная погода 9 марта сулила снежный апрель, тогда как тёплый день обещал мягкую весну без сильных заморозков. Возвращение журавлей считалось признаком скорого наступления устойчивого тепла.