В череде фильмов, рефлексирующих по лютым бандитским 1990-м, история семьи Лиховцевых, пожалуй, самая мрачная. Даже мрачнее «Слово пацана», там спасал саундтрек. В сериале «Лихие» никакого вам «Ласкового мая», только тревожный лютый бас. Но мрачнее, не значит лучше, к сожалению.
Насколько можно судить по фактологии, временные рамки реально происходивших событий имели место в Хабаровском крае, примерно, с 1996 по начало 2000-х гг. Тогда семья Дёминых (прототипы семьи Лиховцевых) переезжает в Хабаровск, где глава семьи становится штатным киллером преступной группировки «Общак» и втягивает в работу своего 12-летнего сына Евгения. Но создатели «Лихих» почему-то сдвигают начало событий на 1991 г. Видимо, чтобы обозначить лихое десятилетие 1990-х, ну и дают говорящую фамилию семье киллера. Чем 1996 г. был хуже, неясно! Из экономии средств и времени, видимо, отказываются от съёмок в самом Хабаровском крае, а ограничиваются Карелией. Ну и добавляют современность, то ли с целью протянуть и затем обрубить нить судьбы, через которую пришлось пройти семье киллера, то ли с целью держать в напряжении сюжет и зрителя. Но чем ближе к концу повествования, выглядит этот мост в современность весьма надуманно. Это из придирок.
А из того, что понравилось, режиссёр Ю. Быков вновь показал свой уровень подачи материала, визуально и драматургически выверенного. Оторваться от просмотра сложно, при том, что сюжет весьма неспешен и предсказуем. Цепляет монтаж, местами запараллеливающий сцены. Цепляет угрюмость всего этого бандитского антуража. Никакого романтизма, только ужас от происходящего на экране. И даже в этом кошмаре сценаристам удалось вплести чувства и страсть. Как бы наивно она не выглядела у людей, которые убивают по заказу. Какие могут быть чувства у тех, кто простреливает головы? А вот могут. Да, никакого пиетета перед женщиной у киллеров нет. Не перед кем нет. Они горой только друг за друга, и то, до поры до времени.
Особое место в сериале уделено Жене Лиховцеву, сыну киллера. По задумке создателей персонаж играют аж три актёра: подросток (С. Кудряшов), молодой (Е. Кенжаметов) и взрослый (Е. Ткачук). Так нам показывают эволюцию героя, которой не особо заметно. (Опять пошли придирки). Да, Ткачуку сложно было бы сыграть 18-летнего парня, никакой грим бы не спас. Но почему из молодого актёра Кенжаметова не смогли сделать взрослого дядю с помощью грима, непонятно. Думаю, актёр бы справился. При том, что сотрудника из органов и в 1990-х, и в наше время играет один и тот же Г. Месхи. Его персонаж, к слову, особенно жалко. Он так и не находит убийцу сотрудницы прокуратуры. А последняя фраза умирающего Лиховцева о том, что это не они её убили, звучит странно-наиграно. Там столько трупов по заказу, откуда он может помнить, что точно не он убил? В общем, Женю Лиховцева, при всех злодеяниях им совершённых, постарались максимально глубоко показать, как бы даже оправдать. Его помощь отцу, взросление и черствение, но при этом муки совести, нарочитая вера в Бога, лица убитых жертв, являющиеся во снах, и детская любовь, которую он проносит через всю жизнь, – всё это цепляет зрителя и добавляет бандитской истории лиризма.