Профессор Сэм Парниа из Нью-Йоркского университета (тот самый, что работает в больнице Стоуни Брук) опросил больше двух тысяч человек из Европы и США. Все они пережили клиническую смерть — сердце останавливалось, и врачи возвращали их с того света.
Результат заставил научное сообщество чесать затылки. Почти половина опрошенных (46%) помнили процесс реанимации. Правда, большинство забыли эти воспоминания после выписки, но в первые дни после воскрешения картинка была четкой. А двое пациентов и вовсе выдали такие подробности работы врачей, словно наблюдали за ними со стороны. Они слышали, как медики констатировали их смерть, и видели собственные тела будто через объектив камеры.
Все как один описывали одно и то же: обострение чувств, сплющенное время и мощнейший эмоциональный всплеск. Парниа сделал вывод, который многих напугал: сознание не выключается в момент остановки сердца. Оно продолжает записывать происходящее еще несколько минут, когда мозг уже формально должен быть мертв.
Шведский скептик и крысы в лаборатории
Коллеги, правда, быстро остудили пыл профессора. Доцент Хенрик Йёрнтелль из Лундского университета (Швеция) напомнил прописную истину: мозг после остановки сердца умирает не сразу. Ему требуется 5–10 минут, чтобы окончательно погаснуть. Именно поэтому в медицине существует понятие «смерти мозга» — ее фиксируют два раза с промежутком в два часа, чтобы убедиться наверняка.
По мнению шведского ученого, все эти тоннели и свет — не более чем работа угасающего мозга. Человек в этот момент находится в измененном состоянии сознания, похожем на сон. Просто сон очень странный и яркий.
Американская ассоциация сердца с ним согласна: остановка сердца — только первая глава смерти. Кора головного мозга отключается не щелчком выключателя, а постепенно, задыхаясь без кислорода. В 2013 году ученый Джимо Борджигина из Мичиганского университета ставил опыты на крысах (крысы тоже люди, только серые) и зафиксировал в их мозгах в последние минуты жизни чудовищный всплеск нейрофизиологической активности. Проще говоря, перед выключением мозг работает на пределе возможностей, порождая те самые острые переживания.
Русский след: часы после смерти
Наши соотечественники тоже внесли лепту. Сергей Савельев, заведующий лабораторией морфологии человека при РАН, заявляет вещи, от которых мороз по коже: даже после официальной констатации смерти торможение клеточных процессов в мозге может длиться часами.
Есть версия, что даже при обезглавливании мозг казненного живет еще несколько секунд. В полной мере осознавая боль и сам факт того, что головы больше нет. Проверить это, сами понимаете, сложно — добровольцев не находится.
Впрочем, ученые утешают: если смерть наступила мгновенно (взрыв, катастрофа), человек скорее всего просто не успевает ничего понять. Мозг щелкает и гаснет быстрее, чем сознание успевает зафиксировать ужас.
Так что же видят люди на пороге вечности? Пока наука лишь подбирается к ответу. Ясно одно: смерть — процесс долгий и мучительный. И, возможно, древние, верившие, что душа покидает тело не сразу, были не так уж далеки от истины.