Помните, ещё каких-то пару недель назад всё шло к тому, что великий и ужасный медиаспрут Netflix проглотит одну из главных сокровищниц поп-культуры — Warner Bros. Discovery (WBD). А всё началось с того, что Warner Bros. Discovery, обладатель библиотеки с такими бриллиантами, как «Гарри Поттер» и «Матрица», стримингового сервиса HBO Max, обременённая долгами и внутренними распрями — должник без царя в голове, вывесила объявление с надписью «Продаётся». Netflix, который ежегодно инвестирует в производство фильмов и сериалов (сейчас не про качество) около $20 миллиардов, быстро подсуетился и, действуя по накатанной, договорился о покупке студийных и стриминговых активов. Казалось бы, сделка в шляпе. Но не тут-то было, неожиданно в игру вступил тяжеловес — Paramount Skydance, богатый хитами, как «Миссия невыполнима» и «Топ Ган», но всегда второй. Ведомый Дэвидом Эллисоном, сыном того самого Ларри Эллисона (сооснователя Oracle, который, видимо, решил, что баз данных мало, надо бы и ещё что-то прикупить), Paramount сделал ставку, что у совета директоров WBD глаза на лоб полезли. В последнее время Paramount активно наращивала мускулы и, как выяснилось, готовила удар.
Netflix, который уже успел договориться о покупке $27,75 за акцию, вдруг обнаружил, что его предложение выглядит как карманные деньги на фоне щедрот Paramount.
Paramount выкатила предложение в $31 за акцию, доведя общую сумму сделки до умопомрачительных $111 миллиардов.
У Netflix было классическое голливудское право «последней ночи» — четыре рабочих дня до полуночи 4 марта, чтобы сравнять счет или перебить ставку. Но Тед Сарандос и его коллега Грег Питерс предпочли благородство водителя легковушки, уступив дорогу бульдозеру на полном ходу.
«…Сделка больше не привлекательна с финансовой точки зрения...»
Ага! Особенно если учесть, что $83 миллиарда против $111 миллиардов — это не просто «непривлекательно», это «очень непривлекательно», мягко говоря. И утром 5 марта свершилось: Paramount Skydance и Warner Bros Discovery завершили сделку. Брюс Кэмпбелл, директор по доходам и стратегии Warner Bros, подтвердил это с лаконичностью человека, который только что провернул сделку века.
Но и Netflixсы не промолчали и, чтобы сохранить мину при плохой игре, дали обещание инвестировать $20 миллиардов в свой контент. Мол, мы и сами с усами, подумаешь, Warner не досталась. А по сути, Netflix, который ещё вчера казался всесильным спрутом, пожирающим контент, утёрся и ушёл несолоно хлебавши.
Однако инсайдеры, близкие к совету директоров WBD, не сдержались и подбросили подробности сделки, после которых поведение Netflixов становится понятным. Помимо хорошей цены, Paramount подкупила «отцов-основателей» Warner Bros несколькими жирными пряниками:
Увеличенными до $7 миллиардов «отступными» (регуляторный штраф за разрыв сделки), если вдруг правительство США сочтет слияние чрезмерным монополизмом. И компенсацией в $2,8 миллиарда самому Netflix за расторжение его предыдущего договора с WBD. То есть Paramount готова была заплатить конкуренту, чтобы тот утерся и не ныл. Но и это не всё. Оказывается, за две недели до дедлайна Сарандос лично мотался в Цитадель Демократии на поклон к Дональду Трампу. Медийное крыло MAGA-активистов (сторонников политического движения Make America Great Again (Сделаем Америку снова великой)), тесно связанное с Трампом и идеологией трампизма, уже давно точило зуб на Netflix из-за «либерального уклона» и конкретно из-за Сьюзан Райс — бывшей советницы Обамы, которая заседает в совете директоров Netflix. Они развернули настоящую травлю в соцсетях, требуя от Трампа заблокировать сделку с WBD, если к власти придут демократы. Сам Трамп, говорят, был в бешенстве из-за старого интервью Райс, где она его критиковала. В итоге Netflixсам дали понять, что сделка пройдет через регуляторов, только если Райс уйдет из совета директоров. Для них это было уже слишком — терять лица и подчиняться политическому ультиматуму оказалось дороже, чем потерять Warner Bros.
В итоге слияние титанов и рождение суперстудии.
К франшизам Paramount (как «Миссия невыполнима» или «Звёздный путь») добавляются «Гарри Поттер», «Властелин колец» (права на который, правда, до сих пор делятся), «Матрица», DC и прочие плюшки. Это уже не студия, это новый медиамонстр.
Реакция рынка не заставила себя ждать: акции Paramount взлетели на 24%, но и акции Netflix тоже прибавили, хоть и 13%. Видимо, биржевые игроки увидели за расширением Paramount перспективу, а в сдержанности Netflix оценили «финансовую дисциплинированность» и порадовались, что компания не переплатила и даже чуть-чуть поимела с потерянной сделки.
Теперь слово за регуляторами в Вашингтоне. С одной стороны, администрация любит похвалиться созданием рабочих мест (а в заявлении Netflix как раз упоминалось, что их сделка "создала бы больше производственных рабочих мест в США"). С другой стороны, рождение нового монстра, контролирующего огромный кусок медийного пирога, может вызвать вопросы у антимонопольщиков. Особенно учитывая, что сумма долга WBD в сделке составляет около $29 миллиардов. Но, судя по тому, как ловко Paramount увеличила «отступные», для наследника империи Oracle это, видимо, просто цифры на бумаге.
Netflix, главный возмутитель спокойствия в Голливуде, который сам долгое время ел всех конкурентов на завтрак, вдруг оказался в роли догоняющего и... сдался. Похоже переедание? Возможно, это знак, что эпоха безудержного роста стриминга закончилась. А возможно, это лишь первый акт новой, куда более запутанной драмы под названием «Передел Голливуда». Время покажет. Но то, что на пепелище старого WBD восстаёт новый колосс, — факт. И имя ему Paramount.
Другие статьи в подборке «Информационная сводка»
Другие статьи в подборке "Фильмотека капитана"
Telegram https://t.me/mpkrub
VK МПК «РУБ»
VK Видео Межпланетный крейсер "Руб"