Глава 3: Кофейня «У Роберта» и странное убежище
В кофейне пахло корицей и дорогими зёрнами. Алиса, трясущимися руками, произнесла пароль бармену — бородатому мужчине, который лишь кивнул и жестом указал на дальнюю кабинку, скрытую за шторой.
Через 18 мучительных минут (она считала секунды) штору отодвинули. На пороге стоял Максим. На его виске краснела ссадина, а на пальто были грязные разводы.
— Всё в порядке? — вырвалось у Алисы, и она сама удивилась этой непроизвольной заботе.
— Пока да. Но это ненадолго. За тобой и за мной теперь следят. Нужно исчезнуть.
Он объяснил всё на скорую руку. Проект «Аврóра» — это не просто дизайн-концепция. Это ключ к технологическому прорыву, за которым охотится конкурент их компании. Алису подставили, сделая «слабым звеном». А Максим... Максим оказался бывшим сотрудником службы безопасности, которого наняли для внештатного наблюдения, но не за проектом, а за ней. Чтобы выяснить, не является ли она «кротом».
— Но я увидел, как на тебя повесили «хвоста», и понял, что ты не виновата. Ты — мишень, — заключил он, и в его глазах впервые мелькнуло что-то, кроме холодной расчётливости. — Я не могу тебя бросить.
Он привёл её на свою загородную дачу — старый бревенчатый дом в лесу, полный книг и запаха сосновых поленьев. Здесь, в безопасности, напряжение начало медленно таять. Они пили чай у камина, и Алиса с удивлением узнавала другого Максима — того, кто цитировал Бродского и смеялся тихим, тёплым смехом.
— Почему ты рискнул всем? — спросила она поздно вечером, когда тишина стала почти осязаемой.
— Потому что в твоих глазах был страх, но не было лжи, — просто ответил он.
И в этот момент их взгляды встретились, и что-то щёлкнуло. Исчезла дистанция между преследователем и жертвой. Остались только двое людей в тихом доме, затерянном в ночи.
Захотите ли они покинуть это хрупкое убежище, когда наступит утро?
(Что будет дальше: романтика у камина или новая опасность? Ваши предположения в комментариях!)