Очерк о душе, преданности и неукротимом огне
Происхождение и история
Есть на свете существа, в которых природа, словно в порыве особенного вдохновения, соединила всё то, что мы, люди, привыкли называть доблестью: ум, верность, отвагу и красоту необыкновенную. Бельгийская овчарка — одно из таких существ. И когда смотришь на неё долго, с тем вниманием, с каким смотрят на что-то истинно прекрасное, то невольно задумываешься: не мы ли, люди, должны учиться у этих животных той цельности духа, которой нам самим так часто недостаёт?
Бельгия — страна небольшая, но гордая. Страна, где поля сменяются холмами, где осенние туманы ложатся плотно на луга, где пастухи испокон веков знали цену надёжному псу. Именно там, в провинции Брабант, близ города Мехелен, во второй половине XIX века профессор Адольф Рёль из Гентской ветеринарной школы занялся делом, которое иные назвали бы скромным, — систематизацией и улучшением местных пастушьих собак. Но дела скромные нередко оборачиваются великими.
В 1891 году был основан Клуб бельгийских собаководов, и тогда же порода обрела официальное признание. Но природа не терпит однообразия — и явила миру не одну, а целых четыре разновидности: чёрного малинуа с короткой шерстью, огненно-рыжего малинуа (того самого, что прославился ныне на весь свет), длинношёрстного тервюрена с его роскошным рыже-золотым убором, мохнатого гровенендаля угольно-чёрного цвета и грубошёрстного лакенуа — самого редкого, словно нарочно скрывшегося от людских взоров.
В годы Первой мировой войны бельгийские овчарки несли санитарную службу, доставляли донесения под огнём неприятеля, тянули орудия по изрытым снарядами полям Фландрии. Говорят, что некоторые из них проходили по нескольку десятков километров в сутки, не зная ни усталости, ни страха. И это — не легенда, это — история.
Облик и природа
Внешность бельгийской овчарки — это внешность существа, которое не притворяется и не украшает себя излишним. Стройное, мускулистое тело — не грузное, не тяжеловесное, а именно такое, каким должно быть тело создания, рождённого для движения. Голова — благородная, с миндалевидными глазами, в которых, если всмотреться, можно прочесть такую живость ума, такую внимательность к человеку, что становится немного не по себе: не ты ли сам оказываешься под наблюдением?
Уши — стоячие, треугольные, всегда настороже. Хвост — опущен в покое, но при движении поднимается с той горделивой грацией, которая свойственна существам, знающим себе цену. Малинуа — наиболее распространённый вариант породы — рыжевато-коричневый с чёрной маской на морде, точно природа нарисовала ему личину таинственности.
Но главное в бельгийской овчарке — не то, что видит глаз. Главное — это темперамент. Живой, неистощимый, пылкий. Говорят, что эта собака «горит» — и это правда. В ней есть тот внутренний огонь, который не даёт ей сидеть на месте, который требует работы, движения, задачи, смысла. Праздность для неё — мука. Безделье — наказание. Она создана для того, чтобы служить, и в этом служении обретает подлинное счастье.
Интересные факты
Малинуа — любимая рабочая порода американского спецназа SEAL Team 6. Именно собаки этой породы принимали участие в операции по поимке Усамы бен Ладена в 2011 году. Пёс по имени Каир был членом боевой группы и нёс бронежилет и камеру на своём теле. Это — не беллетристика. Это — служба.
Бельгийская овчарка способна развивать скорость до 50–55 километров в час, а прыгать на высоту свыше двух метров. При весе в 25–30 килограммов она обладает такой взрывной силой и реакцией, что в полиции многих стран её предпочитают немецкой овчарке именно за эти качества — лёгкость, стремительность, неутомимость.
По данным Американского клуба собаководства, малинуа входит в пятёрку наиболее интеллектуальных пород мира. Они обучаемы с поразительной скоростью: в среднем новую команду эта собака усваивает после пяти повторений — против двадцати–пятидесяти у пород средних способностей. Но вот что важно понять: ум без задачи — бремя. И умная собака без занятия становится источником разрушения.
В Бельгии существует поговорка: «Малинуа — это не собака, это образ жизни». И в этих простых словах — вся правда.
Характер и воспитание
Тот, кто заводит бельгийскую овчарку, думая получить покладистого, ленивого домашнего любимца, совершает ошибку. Не жестокую, но — ошибку. Ибо эта порода требует не просто хозяина — она требует партнёра. Человека деятельного, последовательного, готового ежедневно уделять собаке не менее двух часов физической и умственной нагрузки.
Воспитание бельгийской овчарки — дело тонкое. Она чувствует фальшь. Она видит нерешительность. Грубость — для неё оскорбление, которое она не забудет. Но твёрдость, доброжелательная и спокойная, — это язык, который она понимает и уважает. Начинать социализацию следует с щенячьего возраста: знакомить с людьми, с городским шумом, с другими животными. Иначе природная бдительность, не направленная в правильное русло, может обернуться тревожностью или излишней агрессией.
Преданность бельгийской овчарки к своему человеку — явление особого рода. Это не слепая зависимость болонки, не равнодушная самодостаточность кошки. Это — осознанная привязанность существа, которое выбрало вас и теперь считает вас частью своей стаи, своей задачи, своего мира. Она будет следить за вами взглядом по всей комнате. Она будет чувствовать вашу тревогу прежде, чем вы сами её осознаете.
Содержание и уход
О физических потребностях бельгийской овчарки следует говорить честно и без прикрас. Эта порода — не для квартирного затворничества. Ей нужно пространство, нужен бег, нужны аджилити, трекинг, защитный спорт, поисково-спасательная работа или хотя бы долгие, насыщенные прогулки. Минимум — два часа в день. Не прогулки на поводке вдоль тротуара, а настоящее движение, с апортировкой, с командами, с работой носом.
Шерсть малинуа — короткая и не требует особых усилий: достаточно расчёсывать раз в неделю и чаще в период линьки. Тервюрен и гровенендаль потребуют большего внимания — их длинная шерсть склонна к колтунам и нуждается в регулярном уходе. Купают бельгийскую овчарку по мере необходимости, не чаще одного раза в месяц, чтобы не нарушить природный защитный слой шерсти.
Кормление — высококачественный корм, соответствующий возрасту и уровню активности. Эта собака много двигается — значит, много расходует. Скупость в питании обернётся слабостью здоровья. Средняя продолжительность жизни бельгийской овчарки — 12–14 лет. Она относительно здорова, хотя предрасположена к дисплазии тазобедренных суставов и некоторым офтальмологическим заболеваниям, что требует регулярных ветеринарных осмотров.
О том, чему учит собака
Я не раз замечал, что люди, по-настоящему сблизившиеся с бельгийской овчаркой, меняются. Они становятся более дисциплинированными, более внимательными, более ответственными. Ибо эта собака не прощает халатности — не из злобы, а потому что сама живёт иначе: полно, самоотверженно, без половин.
Есть в ней что-то такое, что заставляет задуматься о природе преданности вообще. Ведь что такое преданность? Это не слепое повиновение и не выгодный расчёт. Это — выбор, совершаемый каждый день заново. И бельгийская овчарка делает этот выбор — каждый день, каждый час, всей своей стремительной, горячей, неутомимой жизнью.
Может быть, именно поэтому, глядя на эту собаку, мы чувствуем что-то похожее на зависть — тихую, добрую зависть к существу, которое знает своё место в мире, знает своё дело и делает его с такой полнотой отдачи, о какой мы, люди, лишь мечтаем.
«Собака — единственное существо на земле, которое любит вас больше, чем самого себя.»
— Джош Биллингс