Почти полгода или 160 дней.

Перед выходом из дома присел «на дорожку». Посмотрев на свои любимые ботинки, подумал: «Жалко, если пропадут». Впервые за много лет сняв их, привычным движением поставил под табуретку. Затем снял часы, которые всегда носил на руке, опустил их в правый ботинок. Из сумки достал документы и ноутбук, проверяя, не забыл ли чего важного, и почему-то положил его к ботинкам и часам.

Она стояла неподалеку, смотря на происходящее с лёгкой тревогой.

— Зачем снял? Обычно так не поступаешь, — спросила она осторожно.

Он пожал плечами.

— Не знаю. Пусть дома побудут. Наверное, захотелось попробовать что-то новое. Или просто чуйка.

А новое действительно было. Инесса предложила новый тип парохода — это было интересно и пугающе одновременно. Просто он никогда не управлял судном, у которого мостик находится спереди. Успокаивало одно: таких судов много, и многие ими успешно управляли. Мостик впереди, казалось бы, незначительное изменение, но оно оказывало огромное влияние на восприятие окружающего мира. Теперь ему предстояло смотреть вперёд по другому.Первые дни будут сложными. Придется учиться ориентироваться в пространстве иначе, чем раньше. Но пока все шло как обычно. Такси, таможня, залы ожидания, опять таможня, такси, европейские лица плавно сменились на раскосые азиатские.

Воздух в аэропорту был другим — влажным, тёплым, с лёгким запахом моря и чего-то пряного, не родного. Он всегда чувствовал это, когда прилетал на новый контракт: как будто мир немного сдвигался, становился шире, но одновременно и чужим.

Такси катилось по ночному городу. Неоновые вывески отражались в мокром асфальте, мотоциклы мелькали между машинами, как стайки рыб.

— Первый раз здесь? — спросил водитель улыбаясь.

— Нет. Но давно не был, — ответил он и снова посмотрел в окно.

Мысли неожиданно вернулись домой — к табуретке в прихожей, к ботинкам.

Странное чувство. Будто он оставил там не только вещи, но и какую-то часть себя. Обычно он брал их в каждый рейс. Эти ботинки прошли с ним не один порт, не одну вахту, не один шторм.

«Ерунда», — подумал он. — «Просто устал в дороге».

Сингапурская "Marina Bay" привычно встретила его,впрочем как и сотни других моряков со всех концов земного шара. "Glory" стояла на Eastrn Bunkering Anchorage "В".

Судно оказалось больше, чем он представлял по фотографиям. Длинный и высокий синий корпус стоял на якоре, освещённый прожекторами. И действительно — мостик был почти у самого носа. Это всегда выглядело непривычно, словно корабль смотрел вперёд огромными стеклянными глазами.

У трапа его встретил второй помощник — молодой филиппинец с широкой улыбкой.

— Терццо? Добро пожаловать на борт, сэр.

Он кивнул и поднялся по трапу. Металл тихо звякал под ногами. Запах швартовых концов, солёной воды и солидола и мгновенно вернул знакомое ощущение — дома, только другого дома, который плавает.

На мостике было тихо. Огни Сингапура отражались на черной глади воды впереди через огромные окна.

Он подошёл к центральной консоли, провёл ладонью по холодному металлу.

— Непривычно, да? — сказал Сэконд, появившись позади.

— Есть немного.

— Когда на ходу, кажется, будто летишь, — улыбнулся Сэконд. — Но через пару дней привыкаешь.

Он снова посмотрел в тёмную воду впереди носа.

Странное ощущение не уходило. Будто что-то должно было произойти. Не плохое — просто… важное.

Тогда он ещё не знал, что следующие девять с половиной месяцев будут вспоминаться ему всю жизнь...(продолжение следует)