В конце XIX — самом начале XX века на обширных просторах американского Среднего Запада хозяйничала хорошо вооруженная и организованная банда «Дыра в стене», которой руководил Джордж Лерой Паркер, больше известный под прозвищем Бутч Кэссиди. Банда специализировалась на ограблениях почтово-багажных поездов, в которых, как правило, перевозились и крупные денежные суммы. Именно история одного из удачных бандитских налетов Паркера и стала основой 12-минутной приключенческой киноленты, снятой в 1903 году и получившей название «Большое ограбление поезда». Этот фильм назвали «вестерн», что означает «пришедший с запада». Именно боевик «Большое ограбление поезда» стал родоначальником нового, чисто американского жанра в киноискусстве. Этот жанр за свою столетнюю историю вознес на вершину успеха многих начинающих актеров. И даже если эти актеры впоследствии меняли амплуа, для своих поклонников они навсегда оставались легендами вестерна.
Чистые руки, горячее сердце, холодная голова
Гэри Купер (07.05.1901 — 13.05.1961)
Гэри Купер (настоящее имя — Фрэнк Джеймс) родился в городке Хелена, Монтана, в семье британских эмигрантов. Годы отрочества и юности молодого Гэри пришлись на расцвет и закат немого кино. Движущиеся картинки не на шутку увлекли парня. Особенно ему нравились вестерны, в которых действовали ловкие бандиты и отважные шерифы. Именно на последних старался походить юный Купер — спокойствием, достоинством, манерой держаться и даже походкой. Видимо, подобное увлечение и обусловило выбор жизненного пути — кинематограф.
К началу 30-х годов Гэри Купер становится одним из ведущих актеров Голливуда. Его амплуа — бесстрашные, энергичные и благородные герои. Благодаря врожденному таланту и рабочей закваске (какое-то время он зарабатывал трудовые мозоли на стройках Среднего Запада) ему одинаково профессионально удавались образы и простых деревенских парней («Сержант Йорк»), и наемников («По ком звонит колокол»), и красавцев-сердцеедов («Красавчик Жест»).
Но именно вестерн создал имидж того Гэри Купера, которого мы знаем, — простого парня с американского Запада, рыцаря без страха и упрека, с чистыми руками, горячим сердцем и холодной головой. Такие ковбойские ленты с его участием, как «Вирджинец», «Житель равнин», «Человек», «Ковбой и леди», «Полдень», по праву являются жемчужинами золотого века вестерна.
«Это был редкий тип честного человека в мутном мире кино», — вздохнула Америка, прощаясь со своим кумиром.
СТАТИСТ-СУПЕРСТАР
Роберт Митчем (06.08. 1917 — 01.07. 1997)
Роберт Митчем родился в Бриджпорте, Коннектикут, в семье железнодорожника. Его рабоче-крестьянское происхождение поначалу определило и круг занятий. В молодости Бобби рубил уголек, был помощником астролога, вкалывал на заводе корпорации «Локхид». На некоторое время его домом стали тюремные нары. Видимо, те дни тягостных раздумий и определили дальнейшую судьбу Митчема: он задумался о театральных подмостках.
С 1942 года Роберт начал сниматься в кино. Естественно, в вестернах. Правда, на главные роли его никто не приглашал, разве что статистом в массовку. Но вода камень точит. В 1945 году на экраны вышел фильм «История солдата Джо», в котором Митчем сыграл роль отважного армейского лейтенанта Уолкера и получил премию Американской киноакадемии за лучшую роль второго плана!
И все же призванием актера остался вестерн. Налет мистики, появившийся в ковбойских фильмах после окончания Второй мировой, сыграл на руку «вечно второму» Митчему. Именно в мистических вестернах Роберт вышел на первый план. Мрачный и интригующий «Преследуемый» (1947) и загадочный «Кровь на Луне» (1948) возвели Роберта Митчема в ранг голливудской звезды.
Актерская карьера легендарного киноковбоя закончилась лишь с его смертью. Последним хитом Роберта Митчема стала мистическая драма Джима Джармуша «Мертвец» (1995), где партнером именитого актера был молодой Джонни Депп.
ГОЛЛАНДСКИЙ ШЕРИФ
Генри Фонда (16.05.1905 — 12.08.1982)
Генри Фонда, выходец из семьи голландских переселенцев и родоначальник целой актерской династии, родился в Небраске. С отличием закончив школу, поступил на факультет журналистики университета штата Миннесота, начал поигрывать в любительских спектаклях. Увлечение настолько захватило молодого человека, что он вскоре оказался на Бродвее. От сцены до киноэкрана путь был недолог. В 1934 году компания ХХ century Fox купила права на экранизацию спектакля «Фермер женится» — вместе с исполнителем главной роли! После выхода фильма Генри Фонда стал всеобщим любимцем. Высокий, поджарый, улыбчивый актер представлял собой идеал настоящего американца.
У Генри Фонда и режиссера Джона Форда сложился весьма удачный творческий тандем, позволивший создать целую плеяду различных образов. Это и лесоруб-президент Абрахам Линкольн («Молодой мистер Линкольн», 1939), и фермер Том Джуд («Гроздья гнева», 1940), и несколько комедийных персонажей.
Но наиболее заметные свои роли Фонда сыграл в традиционных вестернах, утвердив непоколебимый образ хорошего парня с Дикого Запада. Так, в одном из самых известных фильмов «Моя дорогая Клементина» (1946) Фонда проиллюстрировал историю Уайэтта Эрпа — легендарного шерифа городка Додж-Сити в Канзасе. Нельзя не отметить и другие удачные работы актера в этом жанре — «Случай в Оксбоу» (1943), «Форт Апач» (1948), «Жестяная звезда» (1957), «Как был завоеван Запад» (1962), «Однажды на Диком Западе» (1968).
Не будет преувеличением сказать, что образы хороших парней, созданные Генри Фондой, являются золотым фондом жанра вестерн.
Суровый и справедливый
Джон Уэйн (26.05.1907 — 11.06.1979)
Настоящее имя Джона Уэйна — Мэрион Майкл Моррисон. В отличие от многих сверстников на свое детство Мэрион пожаловаться не мог. В его семье царила атмосфера благожелательности, он хорошо учился, превосходно играл в футбол. Когда по состоянию здоровья его забраковали при поступлении в Военно-морскую академию в Анаполисе, он поступил в университет Южной Калифорнии.
Свою кинематографическую карьеру светловолосый улыбчивый парень начал в конце 20-х годов, когда режиссер вестернов Джон Форд снял его в фильме «Мужчины без женщин» (1930). Далее последовало несколько десятков малобюджетных лент из жизни покорителей Дикого Запада. Но настоящая слава пришла к Джону Уэйну лишь в 1939 году, когда Форд снял свой знаменитый «Дилижанс» — один из лучших вестернов в истории кино. Роль Ринго Кида возвела Уэйна в разряд суперзвезд.
Но поистине золотыми для актера стали 40-е годы. Кроме традиционных «стрелялок», Джон Уэйн снялся в психологическом вестерне «Красная река» (1948). На экраны кинотеатров вышла замечательная кавалерийская трилогия — «Форт Апач» (1948), «Она носила желтую ленту» (1949) и «Рио-Гранде» (1950).
Экранный образ героев Уэйна — суровый борец за справедливость с добрым сердцем — зрители стали ассоциировать с самим актером. При этом чем больше Уэйн играл справедливых шерифов и героических солдат, тем труднее ему было перестроиться на роли другого плана. Так, картина «Завоеватель» (1956), где он воссоздал образ Чингисхана, с треском провалилась в прокате.
В 50-е годы вестерн вышел из моды. Казалось бы, должен был выйти в тираж и ставший немодным актер, но приверженность ковбоя №1 американским ценностям сыграла свою роль. Эпоха Джона Уэйна продолжалась — «Искатели» (1956), «Рио-Браво» (1959), «Человек, пристреливший Либерти Вэланса» (1962). В 1969 году Джон Уэйн получил свой единственный Оскар за роль Рустера Когберна — одноглазого помощника шерифа — в вестерне «Истинная доблесть».
А лучшей картиной 70-х стал фильм Дона Сигела «Стрелок» (1976), в котором, по сути, старый ковбой Джон Уэйн сыграл самого себя. В последний раз.
Народный ковбой СССР
Юл Бриннер (07.06.1915 — 10.10.1985)
Будущий герой американских мюзиклов и вестернов появился на свет во Владивостоке в семье инженера Бориса Бриннера и дочери русского доктора Марии Благовидовой. Когда отец оставил семью, Маруся с сыном Юлом и дочерью Верой перебралась в китайский Харбин, а в 1934 году уехала в Париж. Парень был определен в престижный лицей, но тягой к знаниям похвастать не мог. Бросив учебу, Юл начал играть на гитаре в цыганских ансамблях, выступавших в ночных ресторанах, был гимнастом в цирке. Но удовлетворения подобная работа не приносила.
В 1941 году Бриннер отправился за океан, в школу актерского мастерства Михаила Чехова. И вскоре в Нью-Йорке состоялся его актерский дебют. Юл сыграл роль Фабиана в постановке шекспировской «Двенадцатой ночи». Затем последовали телесериалы, выступления на Бродвее, собственное телешоу. На киноэкране актер впервые появился в 1949 году в картине «Порт Нью-Йорка». А два года спустя Юл сыграл роль короля в мюзикле Хаммерстайна и Роджерса «Король и я», сделавшую эмигранта звездой первой величины. За свою актерскую жизнь Юл Бриннер переиграл великое множество персонажей, но особо колоритно он смотрелся в вестернах.
Роль Криса в ленте Джона Старджеса «Великолепная семерка»(1960) стала культовой. Именно таким — справедливым, честным и непогрешимым — наш зритель и представлял себе настоящего ковбоя. Даже если бы Бриннер снялся только в одной «Семерке», его все равно можно было бы смело причислить к легендам вестерна.
Юл Бриннер скончался от рака легких. Он всю жизнь мечтал побывать на своей неласковой родине, где «Великолепная семерка» стала жертвой фельетонов и желчных пасквилей. Но так и не смог. Народный ковбой СССР — таким неофициальным званием благодарные советские зрители наградили своего любимца.
ПРИРОЖДЕННЫЙ ВОИН
Чарлз Бронсон (03.11.1921 — 30.08.2003)
Одиннадцатый ребенок в большой семье литовских эмигрантов, Чарли Бучински был единственным, кто окончил школу. Чтобы содержать семью, он вместе с братьями пошел работать на шахту. Во время Второй мировой войны юноша летал на бомбардировщике в должности пулеметчика. После демобилизации Чарлз отправился в Филадельфию изучать театральное искусство. Один из преподавателей посоветовал кандидатуру Бучински режиссеру Генри Хатауэю, и в 1951 году не блещущий красотой Чарли дебютировал в фильме «Теперь ты на флоте». Постепенно актер становится звездой фильмов класса Б. Благодаря своеобразной внешности ему приходилось играть и индейцев, и бандитов, а в титрах фильма «Бой барабана» впервые появляется фамилия Бронсон.
После оглушительного успеха «Великолепной семерки» (1960) на Бронсона обратили внимание маститые режиссеры. Следующие работы актера — «Большой побег» (1963) и «Грязная дюжина» (1967) — имели большой зрительский успех. Несколько последующих лет Чарлз Бронсон провел в Европе, где снискал заслуженное уважение — опять же за роли немногословных крутых парней, всегда готовых к действию. Трамплином к всеевропейской славе стал все тот же вестерн. В 1968 году Серджо Леоне снимает «Однажды на Диком Западе», за ним следуют «Холодный пот» и «Красное солнце». Одинокий рыцарь без страха и упрека в исполнении актера никого не оставлял равнодушным.
Вернувшись в Штаты, Бронсон закрепил свой успех и на родине — «Механик», «Земля Чато», «Мистер Маджестик». А съемки в трилогии Майкла Винера «Жажда смерти» окончательно закрепили Бучински-Бронсона в разряде суперзвезд.
Как-то актер с присущей ему самоиронией сказал: «Я, наверное, похож на взорванную динамитом каменоломню». Но разве прирожденный воин может быть другим?
ЧЕЛОВЕК БЕЗ ИМЕНИ
Клинт Иствуд (Родился 31.05.1930)
Чем только не занимался Клинт Иствуд в своей жизни! Заливал бензин и протирал стекла машин на заправке, пытался стать рокером и даже записал несколько хитов в начале 70-х, некоторое время был мэром городка Кармэл. Однако призванием этого многостаночника был и остается кинематограф.
В мир кинобизнеса Клинт пришел в 25 лет, но, не имея ни специального образования, ни профессиональных навыков, целое десятилетие пробавлялся на задворках съемочных площадок. Возможно, его имя так и осталось бы никому не известным, если бы не итальянский режиссер Серджо Леоне, собравшийся покорить Америку. Амбициозный итальянец решил снять американский вестерн (!) в Испании (!) за смехотворную сумму (!), пригласив на главные роли малоизвестных актеров (!). Казалось бы, нонсенс. Но именно так появился боевик «За пригоршню долларов». Затем — «За несколько лишних долларов» и «Хороший, плохой, злой». Во всех фильмах главные роли исполнял Клинт Ист-вуд, получивший прозвище Человек без имени, и все три ленты стали классикой мирового кино!
Герой-одиночка в ранних вестернах Иствуда выглядел хрестоматийно — гроза бандитов и защитник обиженных («Два мула для сестры Сары»). Однако позже Иствуд-режиссер снял собственный вестерн «Непрощенный» (1992), в котором поставил под сомнение столь расхваленную непогрешимость ковбоев. За этот честный фильм он получил два Оскара — как режиссер и продюсер лучшего фильма года. И хотя сегодня Клинт Иствуд не снимает и не снимается в вестернах, он с полным правом может сказать: «Мы все пришли с Запада».
АНГЕЛЬСКИЕ ГЛАЗКИ
Ли Ван Клиф (09.01.1925 — 14.12.1989)
Потомок голландских эмигрантов родился в Сомервилле, Нью-Джерси, в семье простых фермеров. Перевалив 16-летний рубеж, молодой Ли изъявил желание бороться с фашизмом и записался добровольцем на флот. Его домом стала подводная лодка, на борту которой он избороздил Китайское, Карибское и Черное моря. В 1943 году Ли женился на малышке Пэтси Руф, а после окончания Второй мировой обзавелся тремя детьми — дочерью и двумя сыновьями. Ни о какой кинокарьере в то время Ван Клиф и не помышлял — быть бы живу.
Он работал на фермах, столярничал, строил дома. Зная толк в расчетах, подхалтуривал аналитиком на заводе. Его приятели постоянно подтрунивали над внешностью Ли: «Эй, красавчик, тебе не раствор мешать надо, а в кино сниматься!» В конце концов амбициозному парню эти насмешки надоели, и он решил попробовать себя в гастролирующей тогда по Нью-Джерси актерской труппе «Мистер Роджерс». Попробовал. Получилось. Мало того, на немногословного, атлетически сложенного актера обратил внимание стремительно набирающий популярность режиссер Стенли Кубрик. В 1952 году он снял ставший классическим вестерн «Полдень», одну из главных ролей в котором сыграл никому не известный Ли Ван Клиф. Парня заметили, и в течение нескольких лет он играл роли записных мерзавцев и негодяев.
Появились деньги, повысилось благосостояние, вместе с которым проявились дурные наклонности. Ли начал пить. В 1959 году, когда основательно набравшийся актер сел за руль, его машину занесло и бросило в кювет. В результате аварии Ван Клиф сильно повредил колено. Врачи вынесли вердикт: он больше никогда не сможет ездить верхом на лошади. Казалось, что актерская карьера, не успев начаться, закатилась. Ли Ван Клиф завязал с алкоголем, отошел от кинематографа, развелся с Пэтси и женился вторично, занялся бизнесом в качестве дизайнера внутренних помещений.
Неизвестно, как сложилась бы дальнейшая жизнь 40-летнего актера, не появись на горизонте молодой амбициозный итальянец Серджо Леоне — создатель так называемого спагетти-вестерна. Его первый фильм «За пригоршню долларов», в котором дебютировал 36-летний Клинт Иствуд, имел оглушительный успех. В свою вторую ленту — «За несколько лишних долларов» — в пару к Иствуду Леоне пригласил уже подзабытого Ли Ван Клифа. На собеседование к режиссеру Ли пришел в длинном черном плаще, черных брюках и черных ботинках. Едва завидев силуэт актера в дверях, Леоне принял решение. Так родился образ полковника Дугласа Мортимера. Год спустя, в 1966-м, итальянец снял заключительную часть своей спагетти-трилогии — «Хороший, плохой, злой», где партнерами Ван Клифа стали Клинт Иствуд и Эли Уолах. На съемках этого вестерна Иствуд прозвал Ли Ангельскими глазками. Звезда Ван Клифа вновь засияла на кинематографическом небосклоне.
В середине 70-х он женился в третий раз и перебрался в городок Окснер, Калифорния. Поддерживая свое амплуа, Ван Клиф снялся во многих остросюжетных и приключенческих фильмах, таких как «Восьмигранник» — в паре с Чаком Норрисом, «Побег из Нью-Йорка» — с Куртом Расселом и многих других. Но основательно подорванное здоровье давало о себе знать. 14 декабря 1989 года у актера произошел сердечный приступ. Несмотря на все усилия медиков, спасти его не удалось. Ли Ван Клиф похоронен на кладбище Forest Lown в Голливуде.