Приветствую вас, мои космические друзья!
Внимательные читатели моего канала конечно же помнят, что изначально космическая программа "Аполлон" должна была стать совсем не такой, какой она стала в итоге.
В 1959 году космический корабль, "Аполлон" рассматривался в основном как орбитальный космический корабль. НАСА намеревалось использовать "Аполлон" на втором и третьем этапах запланированной на 1960-е годы пилотируемой космической программы.
15 ноября 1960 года НАСА заключило шестимесячные контракты на технико-экономическое обоснование космического корабля "Аполлон" с тремя подрядчиками: компанией Martin; подразделением General Dynamics компанией Convair ; и компанией General Electric.
После исследований, которые длились шесть месяцев, в середине мая 1961 года подрядчики представили проекты космических кораблей "Аполлон", подходящие под планы НАСА.
Компания Martin (речь о которой пойдет в статье) вышла на этот конкурс с проектом космического корабля "Model 410" (W-1). Воодушевленное первым успешным американским пилотируемым космическим полетом Алана Шепарда, который состоялся 5 мая 1961 года на борту космического корабля "Меркурий" "Freedom 7", окончательные предложения всех компаний были представлены НАСА, и 17 мая 1961 года начался процесс оценки и принятия решения.
Восемь дней спустя президент США Джон Ф. Кеннеди спутал все карты американского космического агентства. Он призвал Конгресс достичь цели - "до конца этого десятилетия высадить человека на Луну и благополучно вернуть его обратно на Землю". Ситуация резко изменилась. Исследовательская группа космической лаборатории в Лэнгли трансформировалась в гораздо более крупный Центр пилотируемых космических полетов — ныне Космический центр имени Джонсона.
Но еще задолго до этого, исследовательская группа Лэнгли вела активную работу по разработке пилотируемых космических аппаратов. Главным инженером этой исследовательской группы был Максим (Макс) Фаже, который разработал конструкцию космического корабля "Меркурий", а руководителем инженерного отдела был Джим Чемберлин, который позже занимался проектированием космического корабля "Джемини". Их задача заключалась в том, чтобы собрать воедино все разработки подрядчиков НАСА и сопоставить их со своим собственным проектом, для того чтобы использовать всё это для разработки нового набора технических характеристик — фактически, готового проекта — который мог бы ответить на лунный вызов президента Кеннеди.
В то время как разработка трех предыдущих предложений от подрядчиков была оплачена НАСА, и оценивалось в сумму в 250 000 долларов США за каждое предложение (хотя стоит отметить. что все подрядчики понесли убытки, потратив более 1 миллиона долларов на каждое предложение), другим подрядчикам было рекомендовано продолжить свою работу самостоятельно.
Такой подход принес свои плоды. Был объявлен новый конкурс на окончательный проект лунного космического корабля, открытый для всех подрядчиков, участвовавших в конкурсе. 28 июля 1961 года двенадцати подрядчиками космического агентства НАСА было предложено повторно подать заявки в соответствии с новыми требованиями. Несколько подрядчиков объединились, сократив количество заявок до пяти, но компания Martin снова вышла на конкурс со своим проектом M-410.
Космический корабль "Аполлон М-410" состоял из трех основных частей: командного модуля, модуля миссии в котором экипаж должен был работать и проживать на протяжении всего времени полета, и служебного модуля где размещалась двигательная установка.
Наиболее интересным компонентом данного космического корабля стал командный модуль. Все три подрядчика в рамках первого конкурса оценивали баллистические, крылатые, и космические аппараты с несущим корпусом для входа в атмосферу нашей планеты. Спускаемый космический аппарат компании Martin имел несущий корпус. Это решение сделало вход капсулы космического корабля M-410 в атмосферу Земли более управляемой, благодаря наличию четырех управляющих закрылков. Инженеры считали такую форму спускаемого аппарата значительным улучшением по сравнению с капсулами космического корабля "Меркурий" и "Восток".
Корпус космического аппарата должен был быть изготовлен из алюминиевого сплава, и иметь композитный теплозащитный экран из абляционного материала и жаропрочных сплавов. Версия M-410, представленная компанией Martin, была необычной и имела четыре прямоугольных закрылка, которые должны были выдвигаться, и открывать солнечные панели для выработки электроэнергии. Во время старта, на верху космического корабля располагалась башня системы аварийного спасения, которая должна была быть сброшена при достижении высоты в 90 километров.
Три члена экипажа большую часть своей миссии должны были проводить в модуле миссии. Он должен был иметь 11 кубических метров жилого пространства в дополнение к такому же объему, который должен был иметь командный модуль. Для сравнения, командный и лунный модуль "Аполлон", в совокупности, имели жилой объем равный 12,9 кубических метров.
Командный модули и модуль миссии были соединены со служебным модулем, который имел собственный маршевый двигатель. Он был оснащен одним двигателем LR-115 (конструкция которого позже эволюционировала в двигатель R-10, а также другие модификации, использовавшиеся на ракете "Сатурн-1" и разгонном блоке "Центавр"). По проекту баки служебного модуля вмещали 4740 килограмм жидкого кислорода и жидкого водорода.
После старта, космический корабль M-410 должен был быть отправлен к Луне с помощью разгонной ступени. Эта ступень должна была нести 13 тонн жидкого водорода и жидкого кислорода и приводилась в движение тремя ракетными двигателями LR-115.
Мощности двигателей должно было быть достаточно, чтобы доставить космический аппарат на Луну. Как именно это должно было быть осуществлено, до конца оставалось неясным, поскольку в то время НАСА находилось на распутье: совершить прямую посадку на Луну, или отправить отделимый посадочный модуль и выполнить посадку на лунную поверхность. Перед началом этапа подготовки предложений предполагалось, что первый вариант был наиболее вероятен, хотя подрядчикам было предложено подумать, что им придется делать, если победит второй вариант (что и произошло в конечном итоге).
Однако, если бы был принят вариант с прямой посадкой, разгонная ступень должна была остаться на Луне, поскольку двигатель служебного модуля обладал бы достаточной тягой, чтобы оторваться от Луны и вернуться обратно на Землю.
Разгонная ступень не должна была использовалась бы для создания искусственной гравитации. Тем не менее компания Martin потратила много времени на то, чтобы выяснить, возможно ли создать гравитацию во время миссии к Луне, в том числе, закрепив разгонную ступень на тросе и использовать её в качестве противовеса для раскрутки космического корабля. Но в последствии инженеры компании решили, что для такого короткого полёта на Луну дополнительная масса, необходимая для такой системы, будет излишней.
В конце миссии командный модуль отделялся от остальной части космического корабля и производил вход в атмосферу Земли. Конструкция с несущим корпусом командного модуля М-410 позволяла ему осуществить посадку на воду или на поверхность земли, а комбинация из парашютов и тормозных двигателей замедлила бы его скорость до одного метра в секунду при касании поверхности.
Так что же привело к провалу проекта? 9 октября 1961 года на конкурс были представлены первые предложения, а два дня спустя пять конкурирующих подрядчиков представили свои проекты. Их оценка завершилась 28 октября. По итогам конкурса проект M-410 занял первое место со средним баллом 6,9 в каждой из категорий определенных агентством НАСА. Далее следовали компании General Dynamics и North American Aviation, разделившие второе место с 6,6 баллами. Группа подрядчиков во главе с компаниями GE и McDonnell оказались в числе проигравших.
Несмотря на победу, 28 ноября 1961 года компания Martin проиграла контракт компании North American. И именно эта компания, впоследствии, изготовила командно-служебный модуль "Аполлон". Администратор НАСА Джеймс Уэбб и его заместитель Роберт Симанс обосновали свое решение внешним фактором: а именно опытом компании NAA в создании ракетоплана X-15 .
Считается, что настоящая причина заключается в том, что компания North American сознательно решила максимально придерживаться конструкции космического аппарата лаборатории Лэнгли, которую в свое время разработал Макс Фаже. По некоторым свидетельствам Фаже раздражало то, что ни один из трех первоначальных проектов не был близок к конструкции проекта лаборатории Лэнгли. И именно по этому он убедил агентство возобновить конкурс. После этого у него было достаточно влияния, чтобы дисквалифицировать любую заявку, не соответствующую его указаниям, включая проект компании Martin.
С этого момента подрядчики НАСА стаи понимать, что негласное правило любого конкурса на проектирование пилотируемых космических аппаратов гласило: "Что хочет Макс Фаже, то и получит". Несмотря на очевидные риски такого подхода, предоставление ему права вето оказалось довольно хорошей идеей: история доказала, что Максим Фаже оказался талантливым конструктором космических аппаратов.
Проект M-410 является одним из наиболее вероятных вариантов развития программы "Аполлон". Он выиграл конкурс на лучший проект лунного космического корабля, и если бы не личное мнения нескольких человек (Фаже, Уэбб и Симанс), он бы был реализован. Конечно же в его конструкцию были бы внесены изменения, но в остальном этот космический корабль вполне мог бы отправиться в полет к Луне.
Ну а на сегодня у меня всё. Спасибо за внимание!