— Ну вот что ни говори, нравится мне в кабаке у Сигизмунда. Ушлый чех — и тебе анисовая рекой льётся у него дешёвая, и эльфийки красавицы, за ночь опустошат всего.
— Да не чех он, а словак!
— Какая разница.
Тень плотоядно улыбнулся.
Рыжий Лес стоял перед друзьями плотной стеной. Хотя друзьями назвать Кота с Тенью было бы преувеличением, так если только товарищи по наемному делу.
— Ты под ноги смотри, не зевай.
Кот ступил первым на тропинку, что петляя уводила в чащу заросшую таким же как и сам лес высоким папоротником.
По замыслу Кот с Тенью должны вступить за границу леса с юго-западной стороны,Самурай же с Туманом с северной границы. Туман вообще предлагал идти по одному. Но большинство было против — негоже разделяться, по одиночке уязвимы больше. Спину прикрыть некому будет.
— А мне Самурай если честно совсем не нравится. Человек - глагол. Сначала сделает, потом подумает. Видал я таких, семь раз отмерь- семь раз отрежь.
Тень не унимался, словесный понос напал на него с утра похоже.
— Да уймись ты, смотри внимательней по сторонам. Это тебе не за грибами ходить с перочинным ножиком. Тут гляди в оба.
Кот мягко ступает по рыжему мху. Лес как будто принял их, втянул в свое нутро. Но это все обманчиво, вся эта мнимая красота одна оболочка. Сюрпризы могут начаться в любой момент, того и жди - сначала усыпит твою бдительность, а потом и покажет свою сущность.
Начало здесь👇.
Рыжий лес он на то и рыжий, нехороший он и непонятный. Во первых- тишины здесь нет. Звуки похожие на тихий шёпот окружают кругом. Потом, такое же тихое монотонное щелканье доносится чуть ли не с каждого дерева. Гратолы - пауки многоножки свисают на своих желтых прочных нитях с рыжих листьев. Но они не опасны, главное не задевать их. Иначе будешь облит вязкой вонючей жижей, а если на кожу попадет - легкий ожог обеспечен.
Тень резко остановился.
— Погоди , Кот. Мы зашли с юго- запада, так? Солнце должно быть по правую руку, ...и мох смотри с какой стороны на стволе того дуба. Что то подсказывает мне, сбились мы с направления.
— Сразу видно что не был ты здесь. Это тебе не за вурдалаком гоняться по польским землям. Рыжий лес это другое. Не работают в этом лесу обычные законы, здесь нельзя верить ничему что видишь. Только интуиция может помочь.По дороге расскажу что здесь и как.
— Может привал?— Тень остановился у раскидистого дуба —Я бы сейчас что нибудь съел,хоть раненую курицу какую. А у нас что! — две консервные банки да дырка от баранки. Не густо.
— Тебя Кот, я конечно уважаю. Мастер ты копаться в чужой голове. Но тебя бы я первым и порешил, не люблю тех кто знает мои планы до того как они созревают в моей голове.
Тень насадил на нож кусок масляной рыбы и отправив в рот посмотрел на острое лезвие.
— И Самурая бы насадил на этот клинок. Терпеть ненавижу таких как он.Одно и умеет, махать своим мечом, а ведет себя как будто является председателем Бельведерского клуба, не меньше. Тьфу, паскуда. Эхх, жалко Беседа не со мной. Уж мы бы эту вашу Многдушницу - живо бы на кукан насадили.
Кот не обратил внимания на поток ругани, а просто сказал:
— Теперь слушай меня. Простые правила выживания в этом поганом лесу. Ты должен знать их, мне нужен помощник, а не труп.
Запомни — лес вокруг тебя живой, такой же как я или ты. Все эти деревья, кусты трава и даже поганый папоротник, единое целое.
Как только ты ступил за его границу он внимательно следит за тобой. Читает тебя как книгу. Еще он подстраивается под тебя, под твои мысли. Например, стоит тебе подумать что ты заблудился, так он примет игру, будет увеличиваться в размере границ, расти, расширяться.
Или подумаешь допустим про болото. Так оно скоро появится впереди. Хотя его отродясь небыло в этом лесу.Поэтому контролируй свои мысли. Под нами например несколько уровней. Под этой землей, мхом несколько еще уровней. Там другой мир, другая жизнь. Какая я не знаю и знать не хотел бы.
Лес этот любит преподносить сюрпризы. Не зевай. А насчет Самурая — я бы сам рад его кишки намотать на ветки этого дуба. Но мы делаем одно дело и ненависть в этом прибыльном деле не помощник вовсе. Скажу больше, по секрету. Может быть после того как закончим дело и расквитаюсь с этой напыщенной макакой.
А сейчас пошли, дотемна мы должны быть у поваленной сосны. Там будут ждать Туман с Самураем. Будь он трижды проклят.
Наемники поднялись и быстро зашагали по тропинке.