В русской избе не было ни стирального порошка, ни удобных губок для посуды. Всё, что нужно для чистоты, росло в поле, лежало на берегу реки, оставалось в печи после топки.
И этого хватало. Деревянные полы скребли, посуду отмывали до скрипа, одежду и ткани стирали до белизны такими средствами, за которые не нужно было платить ни копейки.
Зола и щёлок
Главное моющее средство русской избы. Печную золу, лучше берёзовую, засыпали в кадку и заливали крутым кипятком. К утру сверху стояла мутноватая, скользкая на ощупь жидкость. Это щёлок — раствор поташа, калиевой щёлочи, которая растворяет жир.
Щёлоком мыли всё. Замачивали рубахи и портки в корыте. Плескали на пол, тёрли голиком (березовым веником без листьев) и смывали чистой водой.
Горшки после жирной каши заливали горячим щёлоком, и жир отходил сам, без скобления. Руки после такой работы наверняка были красные и сухие, но в избе стоял особый запах чистоты — тёплый, зольный, с лёгким дымком.
Речной песок
Песок набирали на реке — крупный, зернистый, без глины. Это был абразив для всего деревянного: столешниц, лавок, полок, разделочных досок.
Насыпали горсть на мокрую доску и тёрли, очищали. Дерево после песка становилось светлым, с едва заметными бороздками от песчинок.
Доставалось и лавкам: на них могли ставить квашню, кадушки, миски; после работы лавка в муке и остатках, и её тоже драили песком до белизны.
Голик
Голик — веник из голых прутьев. Для бани такой, естественно, не годился, а для мытья полов — в самый раз.
Мыли так: на пол плескали щёлок, сыпали песок и скребли голиком, стоя на коленях. Прутья цепляли грязь из щелей между досками, песок снимал тёмный верхний слой, щёлок растворял жир.
После такой помывки некрашеные половицы становились свежими, светлели. Голиком же отмывали крыльцо и сени.
Крапива
Молодую крапиву рвали и вязали в пучки. Свежую использовали сразу, часть сушили под навесом — на зиму. Из крапивы делали отвар: охапку заливали кипятком в ведре и давали остыть. Зеленоватый травяной настой помогал отмывать посуду; туда опускали миски, ложки, горшки.
Но чаще крапиву использовали проще — как мочалку. Пучок свежих стеблей обдавали кипятком, чтобы сбить жгучесть, и тёрли им посуду. Стебли жёсткие, листья шершавые, работает как губка. После крапивы посуда пахла только лёгким травяным духом.
Крапивным отваром мыли и голову; этот народный рецепт, кажется, используется и по сей день.
Мыльнянка
Мыльнянка лекарственная — растение с бело-розовыми цветами, растущее по оврагам и берегам рек. Ценность его в корне. Мыльный корень растирали и бросали в тёплую воду, она начинала пениться. Густая, устойчивая пена: в корне содержатся сапонины, природные поверхностно-активные вещества.
Мыльнянкой стирали самое ценное — праздничные рубахи, цветные платки, шерстяные пояса. Щёлок для них был слишком едким: мог съесть краску, испортить ткань. Отвар мыльного корня стирал мягко, не обесцвечивал.
Им же мыли голову: волосы после мыльнянки были мягкими, пышными, без того жёсткого скрипа, который давал щёлок.
Кипяток и пар
Кипяток в русской избе — это способ обеззараживания. Им обдавали всё, к чему прикасалась еда: разделочные доски, кадушки для засолки, долблёные корыта. Перед тем как квасить капусту или солить огурцы, кадку несколько раз ошпаривали изнутри, чтобы убить остатки старого брожения.
Кипяток почти ничего не стоил; нужны были дрова, вода и время. Но именно он замыкал цепочку: щёлок отмывал, песок скоблил, крапива обезжиривала, а кипяток довершал дело и обеззараживал.
Еще почитать из интересного: