Этим интригующим вопросом задаётся гарвардский физик профессор Ави Лёб
На необработанном снимке с камеры Mast (Mastcam) на борту марсохода NASA Curiosity, сделанном 7 августа 2022 года в 20.58.23 по всемирному координированному времени, виден загадочный цилиндр, погребённый в марсианском реголите в районе перевала Параитепуй — узкого ущелья в кратере Гейла, расположенного на склонах горы Шарп.
Этот загадочный объект был обнаружен в базе данных НАСА Рами Бар-Иланом и привлек мое внимание благодаря доктору Яну Шпачеку, который изучает следы жизни на Марсе, и профессору Кэрол Клеланд, которая исследует аномалии с философской точки зрения. Объект подробно обсуждался в публичном пространстве Брайаном Доббсом здесь. Я ответил Яну и Кэрол, что аномалии лучше всего анализировать открыто, со всеми доступными данными, поскольку такие обсуждения могут побудить ученых собрать дополнительные данные, которые помогут разгадать эту загадку.
Цилиндр можно увидеть на нескольких снимках, сделанных цветными камерами высокого разрешения Mastcam слева и Mastcam справа на разных фокусных расстояниях, в архивах NASA, Лаборатории реактивного движения и Лаборатории прикладной физики Вашингтонского университета. Соответствующие данные были задокументированы NASA здесь, Лабораторией реактивного движения здесь (3556MR1025170721700585C00_DRCL) и Лабораторией прикладной физики Вашингтонского университета здесь (3556-й сол, объект 713174794). Цилиндр был сфотографирован с разных ракурсов здесь, здесь и здесь. Он был обнаружен на необработанных снимках в аналитической записной книжке Curiosity MSL, но на момент открытия не был представлен на общедоступном сайте миссии.
Блестящий объект имеет идеально круглую цилиндрическую форму, длину около 20 сантиметров и плоский конец. Наиболее вероятное объяснение — это обломки, созданные человеком.
Объекты, обнаруженные марсоходами и выглядящие как искусственные, обычно оказываются обломками посадочной системы самого марсохода, например частями «Небесного крана» или теплозащитного экрана, которые могли быть унесены ветром или разбросаны во время спуска марсохода в 2012 году. Этот аномальный цилиндр может быть частью проводки или колесным материалом самого «Кьюриосити». Во время работы марсоход терял небольшие фрагменты, и подобные аномалии на предыдущих снимках были связаны с оборудованием миссии. Марсоход Curiosity размером примерно с небольшой внедорожник: его длина составляет около 3 метров, ширина — 2,8 метра, а высота — 2,2 метра. Он весит почти 899 килограммов и оснащен роботизированной рукой длиной 2,1 метра и колесами диаметром 50,8 сантиметра.
Суровые марсианские условия также могут придавать камням необычные формы, как, например, «чернильные ягоды» (гематитовые сфероиды) или кристаллы гипса, которые можно увидеть в других местах кратера Гейла.
NASA официально не комментировало этот загадочный цилиндрический объект.
В настоящее время марсоход Curiosity исследует нижние склоны горы Шарп в марсианском кратере Гейла, примерно в 8 километрах от места, где был обнаружен цилиндр. Чтобы разгадать эту загадку, имеет смысл вернуться к месту, где был найден цилиндр, и рассмотреть его поближе. При максимальной скорости Curiosity в 0,16 километра в час марсоход может вернуться к месту обнаружения цилиндра за пару дней.
Стоит ли нам просто предположить, что загадочный цилиндр — это обломки, созданные человеком, и двигаться дальше, или развернуть марсоход, чтобы выяснить, не имеет ли он другое происхождение?
© Перевод с английского Александра Жабского.