Вампиров из мифов и легенд люди часто склонны романтизировать, но когда речь заходит о летучих мышах-вампирах, то большинство тут же готово скривиться от страха или отвращения. Но в природе нет места однозначности и жуткие кусачие существа нередко оказываются верными друзьями для членов своей стаи или заботливыми чуткими родителями. Так вышло и с нашим сегодняшним героем.
Перед вами обыкновенный вампир, он же десмод, он же большой кровосос. Странная тема для 8 марта, скажете вы? Пожалуй, вы правы, и всё же эта история во многом про нас, про девочек. Ну а что? Мы ведь все иногда такие: сначала кровушки попьём, а потом до глубины души поразим тем, какие мы трогательно-заботливые мамы и верные подруги.
Заинтриговала? Ну тогда полетели!
Живущие в Южной и Центральной Америке, эти мышки обладают уникальным обменом веществ: в процессе эволюции они приспособились получать энергию не из углеводов и жиров, а из аминокислот, источником которых служит для них кровь млекопитающих. Тело десмодов очень хорошо адаптировано к питанию кровью: у них короткий пищевод, крупные резцы и клыки, а коренные зубы почти не развиты.
Охотятся вампиры, как и положено, по ночам. Обнаружив спящего зверя, мышь либо сразу опускается ему на спину, либо садится на землю рядом и проходит остаток расстояния пешком. Пешком? Они могут ходить? Ага. И не только ходить, но и даже бегать – причём довольно быстро. Чтобы проверить это, бессердечные учёные даже заставили два десятка обыкновенных вампиров отправиться в тренажёрный зал и побегать по дорожке с разной скоростью – 10, 20 или 30 метров в минуту. Мыши были, конечно, не слишком довольны, но справились, порадовали учёных.
Однако вернёмся к охоте. В носовом листке десмода находится термический рецептор, позволяющий вампирчику находить на теле жертвы место, где сосуды расположены ближе всего к поверхности. Так что кусает зверёк свою жертву чаще всего в область шеи – вампир он, в конце концов, или нет? Ну или в область за ухом, как на картинке выше. Жертве, кстати, не больно, так как слюна мышки содержит обезболивающее и антикоагулянт. На насыщение десмоду нужно около получаса, и за это время он успевает выпить около 60 граммов крови – в полтора раза больше собственного веса, так что налопавшийся от пуза вампир любого пола выглядит сильно беременным и летает, честно говоря, с трудом.
А ещё, в отличие от большинства летучих мышей, вампиры совершенно не способны голодать и без пищи погибают через двое суток. Вот только случается это не так часто, как можно было бы ожидать, поскольку мышка всегда может рассчитывать на дружескую руку помощи. Или крыло. А если ещё точнее – то рот. Дело в том, что живут обыкновенные вампиры колониями, большую часть из которых составляют самки.
А самки-десмоды – невероятно заботливые мамочки и прекрасные подруги, поэтому в случае неудачной охоты на помощь самке всегда приходят другие самки группы. Вампирши без колебаний готовы поделиться пищей, вот и подкармливают голодных подруг и их детёнышей собранной кровью изо рта в рот – резервуар-то забит до отказа, помните? Можно немного и отрыгнуть.
Чаще всего самку, даже взрослую, кормит её мать, но в случае её гибели летучая мышь получает помощь от других самок, с которыми поддерживает наиболее близкие отношения. Понять, с кем «дружит» та или иная мышка, довольно легко, если понаблюдать за колонией некоторое время. Кроме взаимного кормления, подруги помогают и прихорашиваться, вычёсывая друг другу шёрстку, а иногда просто обнимаются безо всякой причины. Девочки – такие девочки!
Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.