Мама у Юры была очень красивой женщиной. В свои двадцать пять лет она выглядела совсем девчонкой. Юру она родила в восемнадцать лет, поверив женатому мужчине, что тот бросит семью и женится на ней. Жили они в большом поселке, в собственном доме, доставшемся Арине от бабушки. Родители Арины жили в этом же поселке, но на другой улице.
Юра постоянно бегал в гости к бабушке и дедушке, помогал им в огороде по мере своих сил, но жил дома с мамой. Мальчик был не по годам взрослый и самостоятельный. Была у него мечта — он очень хотел, чтобы у него появился папа. Юра с завистью смотрел на своих друзей, которые ходили со своими отцами на рыбалку или за грибами. Ему казалось, что когда держишь папу за руку и идешь с ним по улице, люди сразу увидят, что он взрослый, солидный парень. Мальчик уже прекрасно понимал, что папа у него может появиться, если мама выйдет замуж, значит надо найти подходящую кандидатуру.
За мамой ухаживал какой-то тип с ее работы, но Юре он очень не нравился. Звали его Аркадий, он как-то пренебрежительно обращался с мамой, а на Юру смотрел как на приблудного котенка. А недавно у мамы на работе был юбилей и все работники семьями собрались на пикнике. Было очень весело и здорово, а потом Юра услышал, как один из маминых работников спросил у Аркадия, кивнув на Юру:
- Это сын Арины?
- Ага, - ответил Аркадий, - ее приблудыш.
После этих слов настроение мальчика сильно испортилось, даже слезы навернулись на глаза.
- Никакой я не приблудыш, - злобно прошептал мальчик, сжав кулаки, - я мамин родной сын. Мальчик сел в стороне и просто наблюдал за всеми, ему стало скучно и неинтересно на празднике.
Через некоторое время Аркадий пришел к ним в дом с цветами и конфетами и сделал Арине предложение:
- Арина, давай завязывать с нашим холостым положением. Я предлагаю тебе свою руку и сердце, - пафосно начал Аркадий.
- Мама, не бери.
- Чего не брать, сынок?
- У него не бери руку и сердце, он нехороший.
- Ариночка, ты будешь слушать этого пацана? Я к тебе с серьезными намерениями. Мы продадим твой дом, купим квартиру в городе, будешь жить, как королева.
- Аркадий, это не просто пацан, это мой сын, и его слово много значит для меня. Дом я продавать не собираюсь и переезжать в город не хочу. Мне кажется, что в семье у каждого должно быть одинаковое право голоса при обсуждении ситуации.
- Аришка, ты неправильно все поняла. Я хочу сделать тебя счастливой, чтобы ты не горбатилась в этом старом доме. Сын твой, если не хочет поехать с нами, может пожить у дедушки с бабушкой, - продолжал мужчина.
- Мама, я сам слышал, как твой Аркадий назвал меня приблудышем, а еще на празднике он все время хватал за попу тетю Лену, а она смеялась.
- Вот несносный ребенок! - воскликнул Аркадий, - не верь ему, Ариша. Он у тебя просто злой и невоспитанный растет.
- Я все поняла, - спокойно сказала Арина, - дом продавать не буду, сын у меня замечательный, а ты, похоже, просто хотел квартиру в городе за мой счет.
Сватовство расклеилось, возмущенный Аркадий еще долго кричал, что он хотел осчастливить девушку своим предложением, а теперь пусть она останется одна со своим невоспитанным сыном.
Юра понял одну вещь — не каждый мужчина годится в папы, да и маму нельзя замуж за кого попало отдавать.
Прошел год, Юра отучился в первом классе и считал себя уже солидным парнем. Арине надо было перекрыть крышу в доме, она заказала материал и договорилась с бригадой мастеров. В один из солнечных летних дней к их участку подъехала большая грузовая машина с подъемным краном, привезла материалы для кровли. Юра смотрел на машину с восторгом, он никогда такой не видел близко.
- Ну что, пацан, прокатить? - услышал он голос и увидел, что на него смотрит с улыбкой водитель грузовика.
- Ага, - тихонько сказал мальчик, боясь спугнуть такое предложение.
Водитель подсадил Юру в кабину, протянул руку, как взрослому и сказал, что его зовут Павел. Юра сразу загордился, что к нему так относятся по-взрослому.
Мальчик сидел в кабине, боясь дышать. Павел подложил на сидение какую-то подушку, чтобы мальчику было повыше сидеть и лучше видеть окружающую обстановку. Павел ловко маневрировал автомобилем, чтобы удобнее поставить его под разгрузку, а Юра наслаждался своим положением. Вот мальчишки обзавидуются. Грузовик остановился, водитель помог Юре спуститься на землю. Юра увидел, что подходит его мама и по-приятельски подал руку Павлу:
- Спасибо, тебе, дядя Паша, ты меня отлично покатал.
- Для такого хорошего парня ничего не жалко, - засмеялся Павел, - беги к папке.
- У меня нет папки, - грустно сказал Юра, - только мама, но зато она у меня самая красивая.
Павел засмеялся и подарил мальчику перочинный ножик с зеленой перламутровой ручкой, мечту всех мальчишек.
Арина тоже познакомилась с Павлом, они быстро нашли общий язык, правда изначально разговаривали только о крыше дома и материалах. С того дня Павел стал приезжать в поселок к Арине и Юре. Юра очень гордился дружбой со взрослым мужчиной, а с подаренным ножиком вообще не расставался, даже ночью прятал его под подушку. Мальчику очень нравился Павел, поскольку мужчина никогда с ним не сюсюкался, как с ребенком, а обращался на равных.
Через полгода произошло событие, перечеркнувшее всю любовь Юры к Павлу. Перед самым Новым годом Арина с Павлом пришли домой и сказали Юре, что они поженились и теперь будут жить вместе. Для Юры это было ударом. Он очень хотел папу, и Павел ему нравился, но в новой ситуации его положение было опять малоприятным. Теперь же дядя Паша будет его папой, а Юра сыном, а как же дружеские мужские отношения? Юра ушел в себя и перестал разговаривать с мамой и Павлом. Они пытались разговорить мальчика, беседовали с ним, возили в город на аттракционы, но он так и не оттаял. Решили пока отпустить ситуацию и смотреть, что будет дальше.
Юра немножко оттаял. С одной стороны, он же давно хотел, чтобы у него был папа, а тут еще такой классный попался, но все-таки мужская дружба интереснее. Мальчику очень хотелось пройтись с новым папой за руку по улице, чтобы все видели, но гордость не позволяла. Юра стал ходить за Павлом хвостом, но незаметно. Все его, конечно, видели, веселились, но делали вид, что не замечают.
Как-то вечером, зимой, Юра шел с горки, от школы. Он увидел, что Павел вышел из дома и направился в сторону магазина. Мальчик решил проследить. Немного не доходя до магазина, Павел встретил знакомого. Они остановились и начали разговаривать. Было темно, фонари горели только у магазина, и Юре было не очень хорошо видно издалека. Он подобрался поближе. Мужчины разговаривали о чем-то и размахивали руками, собеседник Павла ударил его по плечу, Павел упал. Юра схватил кол от старого забора и кинулся на защиту. Он подбежал к мужчинам, Павел как раз пытался встать на ноги. Юра закричал и начал бить палкой второго мужчину:
- Не трогай его, это мой папка, он хороший, он самый лучший!
Еле успокоили мальчика. Незнакомец оказался дядей Сашей с соседней улицы. Он и не думал бить Павла, а просто по-дружески толкнул в плечо. Под ногами оказался лед, Павел поскользнулся и упал.
- Папочка мой, ты живой, - рыдал малыш, обнимая Павла.
- Ничего себе вояка, - смеялся дядя Саша, - с таким ничего не страшно.
- А я ничего и не боюсь, - сказал Павел вытирая слезы и обнимая Юру, - это мой сын, мы с ним друзья, и он всегда защитит меня от всех.
Павел с Юрой взялись за руки, сходили вместе в магазин и отправились домой.
- Ой, да неужели вы помирились, - заулыбалась Арина, - а чего же ты капризничал, ведь твоя мечта была, чтобы у тебя был папа.
- Я не капризничал, я просто не знал, что мечту надо сбывать, а это тяжелый труд.