Ученые восстанавливают древнюю карту ночного неба, считавшуюся утраченной. Они просвечивают рентгеновскими лучами пергамент, под текстом которого скрыт звездный каталог.
Считается, что карту составил Гиппарх, живший с 190 по 120 год до н. э. Он был первым западным астрономом, попытавшимся создать подобный каталог, и первым, кто определил движение Солнца и Луны. До сих пор единственным его наследием был комментарий к двум работам о звездных созвездиях, с которыми у Гиппарха было много проблем.
Теперь у нас может появиться доступ к более полной и информативной работе Гиппарха. История началась в 2022 году, когда анализ монастырской рукописи VI века показал, что в ней может быть древняя карта звездного неба, созданная Гиппархом. В Средние века пергамент часто очищали от чернил и использовали повторно, и, вероятно, это произошло и с этой рукописью.
Астрономический текст на этом листе был известен и раньше, но в 2022 году ученые смогли связать его с прецессией Земли (колебаниями оси планеты) и точно определить время работы Гиппарха.
Это подводит нас к последней главе истории об удивительной реставрации. Рукопись, известная как Codex Climaci Rescriptus, сейчас сканируют в Национальной ускорительной лаборатории SLAC, чтобы раскрыть ее тайны.
Историк Виктор Гисемберг из Национального центра научных исследований Франции рассказал Айе Али-Ахмад на канале KQED о цели своей работы. Он стремится восстановить как можно больше координат, чтобы ответить на ключевые вопросы о зарождении науки.
Почему люди начали заниматься наукой 2000 лет назад и как они достигли таких успехов? Координаты, которые находят исследователи, удивительно точны для наблюдений невооруженным глазом.
Для работы используется синхротрон — ускоритель частиц, генерирующий рентгеновские лучи. Эти лучи позволяют различать химические элементы в материале без его разрушения.
Монахи, переписавшие звездный каталог, использовали чернила с высоким содержанием железа. Однако в исходном тексте, написанном на греческом, а не на сирийском языке, присутствует подпись из кальция. Эта особенность дает возможность обнаружить скрытый текст.
Уже есть успехи: исследователи восстановили несколько описаний звезд и упоминание «Водолея». Есть надежда, что дальнейшее сканирование позволит раскрыть все детали, сохранившиеся в рукописи.
Кодекс Климента, предположительно найденный в монастыре Святой Екатерины в Египте, был доставлен из Музея Библии в Вашингтоне для анализа.
Это само по себе было непростой задачей: страницы рукописи помещали в специально изготовленные рамки, клали в ящики с контролем влажности и переносили вручную. Освещение в помещении для сканирования также тщательно контролируется, чтобы предотвратить дальнейшее выцветание чернил.
Однако в настоящее время сканируются только 11 страниц в лаборатории SLAC. Всего в рукописи около 200 страниц, и они разбросаны по всему миру, поэтому для полного восстановления карты может потребоваться дополнительная координация.
Несмотря на трудности, которые еще предстоит преодолеть, возможность воссоздать самую первую карту ночного неба — это невероятное достижение, особенно если учесть, что мы думали, что никто никогда ее не увидит.