— Я вернулась! — оповестила она разуваясь.
— Мама, пойдем пить чай. У нас уже давно все готово, —выбежал к ней навстречу Семен.
— Сейчас родной, только руки помою, — сказала она, обнимая сына.
— Разобралась с делами? — улыбаясь спросила бабушка, накрывая на стол.
— Разобралась, — произнесла Валя, улыбаясь в ответ.
Это был прекрасный семейный запоздалый обед. Сема оживленно рассказывал, чем они занимались со старенькой бабушкой, а Валя интересные истории про ее учеников. Она была горда их успехами.
— Я тоже поскорее хочу пойти в школу, — гордо заявил малыш, чем вызвал снисходительную улыбку у бабушки и мамы.
— Это пока ты так говоришь, милый, — ответила сыну Валя, но дальше тему развивать не стала.
А когда закончили прием пищи, распрощались с родственницей и пошли к себе домой.
— А завтра я опять буду с бабушкой? — спросил мальчишка, идя рядом с мамой.
— А ты не хочешь? — настороженно спросила она.
— С ней весело, — ответил пацаненок, чем порадовал девушку.
— Раз весело, значит, пойдешь, — заверила Валентина.
А на подходе к дому она заприметила знакомую мужскую фигуру. Он стоял возле забора, переминаясь с ноги на ногу.
— Здравствуй, Федя. А ты чего здесь? — спросила девушка, подходя чуть ближе.
— Да я спросить хотел, — ответил он, смущаясь, — Не сможешь зашить мне рубашку?
Было видно, что ему неудобно просить помощи, но Валя здраво рассудила, что тоже не раз обращалась к нему за помощью, а значит, что теперь может отплатить добром за добро.
— Конечно, смогу, — ответила она без задней мысли, — Пошли.
Они зашли в дом, и мужчина подал ей предмет одежды, который прихватил с собой. Валя развернула ее, чтобы осмотреть фронт работ.
— А не проще новую купить? — с сомнением спросила она его, — Еще немного и зашивать будет нечего.
— Да, может, и проще, — отозвался тот, — Да только мне эту рубашку невеста подарила. Она мне дорога, как память.
— Хорошо, — со вздохом согласилась девушка. Она прекрасно помнила, рассказанную им историю. В конце концов, все кого-то теряют, но память о погибших стоит свято хранить.
— Спасибо, — поблагодарил мужчина.
— Да пока не за что, — ответила она и вышла в другую комнату, бросив на ходу, — Присядь пока. Подожди.
А когда вернулась, несла в руках небольшую картонную коробку. Она поставила ее на стол и открыла. Мужчина увидел лежащие в ней нитки с иголками. Валя взяла нужный цвет нити, вставила ее в иглу и принялась штопать переданную Федором рубашку. На это у нее ушло примерно пятнадцать минут и когда она закончила, расправила ее перед мужчиной, показывая полученный результат.
— Что бы я без тебя делал? — спросил тот, восторженно глядя на девушку.
— Ходил бы в рваной рубашке, — пожала плечами Валя, а потом предложила: — Ты ужинать будешь?
— Не откажусь.
— Только придется подождать немного, — виновато улыбнулась она, — Я сейчас скоренько все приготовлю.
Тот уселся за стол, глядя, как хозяйка готовит. Чем больше он общался с Валей, тем больше понимал, что она ему шибко приглянулась. Он бы давно предложил ей жить вместе, но девушка четко дала понять, что пока к этому не готова. А надеется на, когда ни будь потом он не собирался. И как начать разговор, тоже не знал.
Тем временем Валя приготовила ужин и накрыла на стол.
— Какой запах, — отозвался мужчина, пододвигая ближе предложенную тарелку.
Девушка ничего не ответила, лишь скромно улыбнулась. Они ужинали в полной тишине. Только когда тарелки опустели, и Валентина убрала их со стола, мужчина сказал:
— Как всегда, пальчики оближешь.
Но пока, о своих мыслях распространятся не стал, чувствовал, что рано.
— Ты, Федя, мне льстишь, — отозвалась она, — И шью я хорошо, и готовлю. Признавайся, в чем дело?
— Так, я только правду говорю, — улыбнулся он, и, распрощавшись с хозяюшкой, вышел вон.
А на следующий день Валя снова пошла навестить Людмилу. Та встретила ее как добрую подругу.
— Привет, — радостно поздоровалась та, — Не думала, что ты сегодня придешь.
— А я тебе вкусненького принесла, — сказала Валя, передавая женщине небольшой пакетик с пирожными.
— Спасибо, — поблагодарила та.
Они присели на кровать, и Валя спросила:
— Что врачи говорят?
— Нормально все, — как-то нехотя сказала та, — Диагноз, кстати, не подтвердился. Доктор сказал, что сердце работает как мотор. Вероятнее всего, перенервничала просто.
— А когда выписывают? — полюбопытствовала девушка.
Людмила вздохнула и невесело произнесла:
— Через несколько дней должны, вроде бы. Не понимаю, зачем так долго держать, если все хорошо.
— Они оставили тебя под наблюдением, — отозвалась Валя, — Вдруг что? Ты домой не торопись, лежи столько, сколько скажут.
— Скучно мне тут. Совсем делать нечего.
— Может тебе книжку принести? Ты только скажи какую, — предложила Валентина.
— Да ну их, эти книги. И без них тошно, — невесело отозвалась та.
— Муж так и не приходил? — поинтересовалась Валя, затрагивая женщину за живое.
— Да нет, зараза такая, пьет, наверно, — а потом грустно добавила, — Радуется, что жены нет.
— Так, а что не разведешься, если все так плохо? — спросила девушка, абсолютно не понимая зачем так жить.
— А как я одна в деревне буду? Без мужика-то тяжело, — ответила Людмила, чем еще больше повергла ее в шок.
— Ну я-то как-то живу. И не плачу, — постиралась убедить ее девушка, — И скажу тебе, неплохо получается.
— А ты была замужем? — спросила Людмила, внимательно глядя на девушку, — Или у вас в городе уже не принято свадьбы играть?
— Была, — горько заметила та.
— И что случилось? — с интересом спросила женщина, даже пододвинувшись чуть ближе.
— Я овдовела, почти год назад, — начала рассказывать Валя, — Свекровь сначала помогала мне, а как только я заговорила о работе, выгнала из дома. Оставшись одна с ребенком, думала, где жить и что делать дальше, пока не вспомнила, что у меня дальняя родственница в деревне живет. Решила сюда податься. В городе на деньги, которые у меня были, ничего путного не купишь.
— Ты прости, что спросила, я же не знала, — пряча взгляд, сказала она, — Думала, может, разошлись просто.
— Если бы, — проговорила Валя.
Ее рана по поводу утраты мужа вновь открылась, и было горько оттого, что его нельзя вернуть. Они немного посидели, помолчали, пока Людмила снова не подала голос:
— Ну за тобой вон Федор ухаживает. Дала бы ты ему шанс, мужик-то хороший.
— Хороший, кто же спорит, — согласилась девушка, — Да только не готова я еще заводить другие отношения.
— Так, пока ты подготовишься, уже всех нормальных мужиков разберут, — всплеснула руками та.
В словах женщины была доля правды, но Валя не могла пойти против себя. Поэтому и ответить на заявление женщины ей было нечего. Они еще немного посидели, поговорили о том о сем. В основном высказывалась Людмила, рассказывая о том, как ей нелегко живется с мужем.
— Ты понимаешь, я уже устала от него разных девиц отваживать, — сетовала она, — А они к нему так и липнут. Хотя я их понимаю. Красивый, богатый, щедрый. Вот только щедрость его к собственной жене не относится.
— Я бы такое терпеть не смогла, — отзывалась Валентина, качая головой.
— Так, они все изменяют, —утверждала женщина, — Только кого-то ловят, а кого-то нет.
— Не верю я в это, — возмутилась девушка, — Если любви нет, то и бегать на сторону станет. А зачем тогда с таким жить? Сама еще не устала?
— Да устала, Валя, устала. Но боюсь на старости лет одна остаться, — призналась Людмила.
— Так, ты не бойся, — заявила Валя, — Пока ты от него не уйдешь, так и будешь несчастной.
Людмила задумалась над ее словами. Она ведь с Николаем почти двадцать лет прожила и не припомнит счастливых лет их совместной жизни. Все время были каки-то склоки и скандалы. Она уже и не помнила того времени, когда искренне любила его. Он планомерно разрушал их брак, а она продолжала держаться за него, боясь остаться одна.
— А знаешь, ты права, — неожиданно произнесла Людмила, — Обязательно после больницы начну новую жизнь. Собой займусь, наконец.
— Вот и правильно! — подбодрила ее Валентина.
На столь радостной ноте девушка распрощалась с женщиной и отправилась домой.
Каждый день, после работы она заглядывала в больницу к Людмиле. Приносила той, что-нибудь вкусное. Они болтали на разные темы и постепенно сдружились. Валентина жаловалась ей, как нелегко теперь приходится, после тех слухов, что Люда про нее распустила, и та, в свою очередь, слезно пообещала исправить ситуацию, как только выйдет из больницы.
А по вечерам к ней заглядывал Федор, придумывая для предлога абсолютные нелепицы. Но девушки нравилось проводить с ним время, хотя она даже самой себе боялась в этом признаться.
В один из таких вечеров, мужчина, как обычно, пришел в гости. На этот раз он не стал ничего выдумывать. Лишь принес с собой полевые цветы.
— Привет, хозяюшка, — поздоровался он, протягивая разноцветный букет.
— Спасибо, — поблагодарила его Валентина, принимая их, и поставила в воду, — В чем тебе сегодня помощь понадобилась?
— А я просто так не могу зайти в гости? — напрягшись, спросил он.
— Отчего нет, можешь, — протянула она.
— Вот прям так, без причины? — спросил, хитро прищурив глаз.
— По-соседски, — поправила она его, понимая, на что намекает мужчина, — Чаю?
— Не откажусь, — ответил он и прошел к столу.
Валентина принялась накрывать на стол. Она поставила пирог и булочки, которые испекла с утра. Заварила чай и разлила его по кружкам, после чего присела сама.
— Я тут подумал, — начал он, откусывая кусок пирога, — Мы с тобой столько времени вместе проводим, а до сих пор как чужие.
— Ну, судя по тому, как ты каждый вечер уплетаешь приготовленный мной ужин, ни такие уж и чужие, — посмеиваясь произнесла девушка.
— Так и я о том же, — согласно кивнул он, — Может, будем жить вместе.
— С чего это вдруг? — напряглась Валентина.
— Я уже говорил тебе о своих намерениях и от них не отказываюсь, — выставил он гордо грудь вперед, — Я же вижу, что и ты питаешь ко мне теплые чувства. Так, к чему тянуть.
— А я, помнится, уже говорила, что пока не готова к серьезным отношениям, — нервно встала она со стула и стала мерить шагами кухню.
— Так, а что тянуть-то? — спросил он, наблюдая за девушкой, — Все равно же от меня никуда не денешься.
— Какое смелое заявление, — остановилась она, зло глядя на него, — Нельзя быть таким самоуверенным.
— Так, ты одна в деревне, без мужской помощи долго не протянешь. И мальчонку мужской пример нужен, — как само собой разумеющееся сказал он, — Помочь, научить, защитить.
— Знаешь, что, — возмутилась Валентина, — Без тебя как-нибудь обойдемся. А ты давай иди домой, тут тебе не бесплатная столовая.
— Надо же, какая гордая, — тоже вспылил он, — Я-то себе легко невесту найду. А вот ты мужа, большой вопрос. Тем более с твоим склочным характером.
— Так давай, иди ищи, — уперла она руку в бока, — Или тебя от сюда выгонять поганой метлой?
— Силенок-то хватит, — высокомерно заметил Федор, но все же покинул дом Валентины.
После того как Федор ушел от Валентины, она села на стул и обхватила лицо руками. Он и вправду ей нравился, но то, как мужчина навязчиво подталкивал ее к отношениям, злило. Он сам потерял близкого ему человека и целых пять лет скорбел о нем. А теперь требует от нее того, что когда-то сам отвергал.
Но, что сделано, то сделано. Валя выставила его прочь, и теперь он нескоро простит ее за это. Только если сможет понять. Но ей некогда было печалиться об этом. У нее был сын и вновь обретенная подруга, которую выписывали из больницы.
— Привет, —поздоровалась она с Людмилой, на следующий день встречая ее возле входа в стационар.
— Привет, — обняла ее та, — Боялась, что не успеешь на выписку.
— Как я могла такое пропустить, — улыбнулась она, — Домой?
— Да, наконец-то, — облегченно вздохнула она, — Я уже так устала от больничной палаты. Да и кормят тут, мягко говоря, не очень, если бы не твои пирожные совсем бы с голоду померла.
— Да ладно тебе, — не поверила Валя, — Неужели все настолько плохо?
— Ты даже не можешь себе представить, насколько, — расширила она глаза, тем самым выражая полнейший ужас, а потом обе прыснули от смеха.
— А когда на работу выходить будешь? — спросила ее Валентина.
— Я не знаю, — задумчиво ответила та, — Думаю, возьму несколько дней отдыха. Да и с делами разобраться надо.
Так, за разговорами они дошли до дома Людмилы.
— Зайдешь? — предложила та.
— Давай в другой раз. А то мне еще Сему забирать, — виновато ответила Варя.
— Обещаешь? — спросила женщина, было видно, что она рада их сближению.
— Конечно, — ответила девушка и обняла на прощанье Людмилу.
А когда пришла забирать сына от бабушки, увидела Федора, вытаскивающего из дома чемоданы.
— Ты куда собрался, — подойдя, спросила его.
— Куда надо, — буркнул тот, даже не посмотрев на девушку.
— Это все, что ты можешь мне сказать? — печально посмотрела в его сторону.
— А что ты еще ожидала услышать? — злясь, решил выяснить отношения он, — Ты то подпускаешь ближе, то отталкиваешь. В себе сначала разберись, а потом знакомства заводи.
— Я сразу предупредила тебя о том, что не готова строить отношения, — тоже начинала заводиться девушка, — Но ты решил по-своему. Так что не меня надо обвинять, а себя.
— А я не готов быть просто другом. Не могу и не хочу! — перешел на крик он, — Я обычный деревенский мужик, не привыкший к долгим предисловиям.
Валя гневно на него взглянула, но не стала ничего отвечать. Она развернулась и быстрым шагом направилась к дому бабушке Глаши.
— Внученька, что за шум, за оградой? — спросила старушка, когда та зашла в дом.
— Просто один несносный тип решил оповестить всех местных о своем отъезде, — ответила девушка, все еще находясь в заведенном состоянии.
— Ты про Федю, что ли? — и когда та кивнула, продолжила: — Так он к дальней родне уезжает. На днях позвонили, попросили помочь, а он долго думал и в итоге согласился.
— Долго думал, значит, — протянула Валя, погруженная в свои мысли, — А насколько уезжает, не сказал?
— Так, кто же его знает. Там город большой. Глядишь, и насовсем переберется.
Девушка еще больше загрустила, ругая себя за то, что даже не попробовала построить отношение с мужчиной. А теперь уже поздно что-то менять.
А на следующий день, она встретила довольную Людмилу на крыльце школы.
— Я подала на развод, — заявила та вместо приветствия, — Представляешь?
— Я так рада за тебя, — отозвалась девушка в ответ.
— По твоему кислому выражению лица так сразу и не скажешь, — задумчиво произнесла Люда, — Что-то случилось?
— Федя уехал, — грустно ответила та.
— Было бы из-за чего переживать, — воодушевилась она, — Ты еще таких, как он, сотню найдешь. Зато мы теперь с тобой свободные и счастливые.
— Может, ты и права, — посмотрела она на Люду посветлевшими глазами, — Все что ни делается, все к лучшему, — успокаивала она саму себя.
— Пошли на работу, пока не опоздали, — предложила женщина.
— Так, ты же хотела взять выходные? — удивленно спросила Валя.
— Ай, — отмахнулась та, — В больнице достаточно отдохнула, теперь и поработать пора.
Коллеги, честно говоря, немного удивились, увидев их, мило беседующих на ступенях школы. Но полное непонимание испытали, зайдя в учительскую.
— Тебе еще кусочек торта положить ? — спрашивала у Вали Людмила, — Ты меня подкармливала, теперь моя очередь.
— Не откажусь, — улыбалась та, подливая им чай в чашки.
А когда завуч увидела столпившихся возле двери коллег, предложила им:
— А чего вы там стоите? Проходите, угощайтесь.
—Людмила Витальевна, а как вы с этой? — растерянно показала на девушку учитель русского и литературы.
— Ни с этой, а с Валентиной Сергеевной, — поправила та.
Абсолютно ничего не понимая, присутствующие тоже расселись за стол.
— Представляете, Валечка, буквально перед переездом в нашу деревню вдовой сталась, а потом свекровь еще выгнала ее из дома, — рассказывала она, раскладывая торт по тарелкам.
— Так говорили же совсем другое, — припомнила учительница музыки.
— А это просто кто-то, не подумавши, решил оговорить девушку, — продолжила она выполнять данное обещание, — А на самом деле, ей просто податься было некуда, вот и приехала к дальней родственнице.
— А родители у тебя где живут? — спросила Валю учитель истории.
— Они погибли в автокатастрофе, когда я маленькая была. Поэтому росла в детском доме.
— Бедненькая, — проговорила Ирина, которая также вела начальную школу.
И только один физрук сложа руки на груди недоверчиво спросил:
— А доказательства есть?
— Есть, все есть, — замахала руками Людмила, — Своими глазами видела.
После рассказанного весь персонал школы заметно расслабился и уже оживленно разговаривали с Валей, попутно задавая ей вопросы. А после такого фееричного возвращения ее доброго имени слухи разнеслись уже по всей деревне. Семена сразу помогли оформить в детский сад, чему Валя была несказанно рада. Теперь ей не надо было думать, с кем оставить малыша, пока она на работе.
С тех пор как уехал Федор, прошло уже полгода. И хоть ее жизнь в деревне Елки пошла на лад, она не могла перестать о нем думать.
— Ну чего ты опять пригорюнилась? — спросила ее Люда в один прекрасный день, — Все о Федьке думаешь? — Валя лишь грустно кивнула, и та продолжила: — Ты посмотри, как за тобой Сергей ухаживает. Инженер, между прочим, не какой-нибудь там рядовой рабочий.
— Да что мне теперь чужие деньги считать? — отрешенно отозвалась девушка.
— Ты не считай чужие, а сделай их своими, — подмигнула она, — Мужик-то совсем голову потерял.
Валя тяжело вздохнула, жалея все больше о том, как распрощалась с мужчиной. И она не знала, вернется он обратно или нет, что еще больше заставляло ее грустить.
— Тебе-то Люда хорошо, — все же ответила девушка, — У тебя Колю вообще не узнать. Его после развода, как подменили.
— И то верно, — счастливо улыбнулась она, — И месяца без меня не протянул, стал назад проситься. Но я его для профилактики немного в неведении потомила. Не все же коту масленица.
— Вот и я о том же, — вздохнула Валя, — Счастливая ты.
— Так, и ты станешь, — похлопала ее Людмила по плечу, — И поверь мне совсем скоро.
Валентина хотела верить в слова подруги, но так и продолжала жить вдвоем с сыном, сама не зная, чего ожидая.
Прошло еще пару месяцев перед тем, как она увидела вернувшегося Федора. Она тогда пошла в магазин за продуктами, когда встретила его под руку с молоденькой девушкой.
— Привет, — поздоровался он с ней, гордо проходя мимо.
— Привет, — понуро ответила она, — С приездом!
Она так быстро пробежала вперед, что даже не увидела, с какой тоской мужчина посмотрел ей вслед.
— Кто это был? — спросила девушка, идущая рядом с ним.
— Старая знакомая, — отозвался он.
— Симпатичная, — пожала плечами она.
Федор, когда приехал, сразу стал узнавать у местных про Валентину. Думал, будет ждать его. И когда услышал про поклонника девушки, понял, что надеялся зря. Он понимал, что она не останется одна, такие всегда приковывают к себе взгляды. Но ему было не по себе от мысли, что он упустил возможность быть рядом с ней.
Он видел, как главный инженер крутится возвел Валентины, и не находил себе места. Стал как бы случайно попадаться ей на глаза.
— Да что ты возле нее крутишься? — спрашивала Катерина, которая приехала вместе с ним, — Она тебя даже не замечает.
— Кать, нелезь, куда не просят, — отвечал ей Федор.
А как-то раз он встретил Сергея и решил с ним поговорить по душам.
— Отстань от Вали, — напал на того мужчина.
— А тебе-то какая разница, — огрызнулся тот, — Уехал в город, так зачем вернулся?
— Тебя забыл спросить, что и как, — сверкая глазами, ответил Федор, — Имей в виду, я пока по-хорошему прошу! — крикнул он вслед уходящему сопернику.
А потом решил поговорить и с Валентиной. Он вечером пришел к ее дому, крикнув:
— Хозяюшка! Открывай, гости пришли!
Валя вышла на порог и когда увидела Федора, сначала даже растерялась, но потом собравшись, спросила:
— Чего пришел?
— В гости, — ответил он, облокотившись на забор.
— Ну, коль в гости, то проходи.
Мужчина открыл калитку и зашел во двор. Валентина все это время стояла на пороге и смотрела, как к ней подходит Федор.
— Чаем-то напоишь? — спросил он, поравнявшись с девушкой.
— Куда же я денусь, — ответила Валя, пропуская гостя вперед.
Тот прошел и по-хозяйски уселся за стол.
— Я смотрю, у тебя ничего не изменилось с нашей последней встречи, — протянул тот, оглядывая кухню.
— А зачем что-то менять? — спросила, обводя взглядом помещение, — И так вроде неплохо.
— Может, и неплохо, но сразу видно, что мужской руки не хватает, — и внимательно посмотрел на девушку, пряча улыбку.
— Правда? — наигранно удивилась та, — А, по-моему, я и сама неплохо справляюсь.
— Да ладно, хватит ерничать, — вдруг проговорил он, — Признавайся, соскучилась?
— Да некогда было скучать, — театрально развила она руки в стороны, — Да и ты, посмотрю, не особо скучал.
— Это ты про Катю, что ли? — удивленно спросил он.
— Я не знаю, как ее зовут. Не представил, — отозвалась Валя.
И тут мужчина засмеялся. Громко так, от души, а когда смолк, сказал:
— Так это племянница моя, двоюродная. Решила деревню посмотреть, вот и взял ее с собой.
Валя, заслышав это, сначала улыбнулась, а потом тоже прыснула со смеху.
— А для чего ты с ней под ручку шел? — спросила она сквозь смех.
Федор пожал плечами и встал из-за стола. Он подошел совсем близко к девушке и прошептал:
— Как же я соскучился, — и не медля больше ни минуты, прижал девушку к себе.
Они стояли так в не в силах разорвать объятья. Слова сейчас тоже были лишними. Их идиллию нарушил выбежавший из комнаты Семен.
— Мама, я слышал, что будем пить чай с пирогом, — весело щебетал Валин сын, забегая на кухню.
Заслышав его голос, Валентина и Федор отпрянули друг от друга.
— Да, малыш, — ответила она хриплым голосом, вытирая непрошеные слезы радости, — Мойте руки и за стол, оба.
И когда они все вместе уселись за столом, Федор взял ее за руку и спросил, глядя прямо в глаза:
— Теперь ты, наконец, перестанешь упираться, строптивая ты моя?
Валя согласно кивнула. В ее душе расцветала настоящая весна.
Прошел месяц. Пара быстро стала жить вместе, не теряя времени на раздумья. Федор познакомил Валю со своей племянницей, и они вместе с Семой на каникулах отравись в город, где Валя и познакомилась поближе с родней своего мужчины.
А еще через месяц он сделал ей предложение и когда услышал положительный ответ, крепко сжал будущую жену в объятьях. Они закатили, как говорится, пир горой, да так, что три дня гуляла их деревня с праздничным названием Елки.
Они дружили семьями с Людой и ее мужем. Федя раньше и не подозревал, насколько та интересная женщина, и был свято уверен, что именно его жена помогла той раскрыться...
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подписаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.