Нельзя сказать, чтобы гитарист-многостаночник Майк Лэмб (1987 г.р.) слыл очень известной личностью в современном метале. Скорее всего, этот парень из Новой Зеландии никогда бы не смог зайти так далеко еще десять лет назад, когда индустрия работала по старым лекалам. В то время, когда основной частью музыкального бизнеса были живые выступления и туры, Майк так бы и остался ограниченно известным студийным музыкантом, фактически запертым в своем Данидине на окраине мира. Однако развитие цифровых технологий и систем удаленной записи позволило ему конвертировать свою плодовитость в международные контракты, не выходя из дома.
Причина, по которой он в середине 2010-х годов сорвался с насиженного места и перебрался в Шотландию, доподлинно неизвестна, но именно этот переезд в Европу стал катализатором его узнаваемости. В первую очередь это коснулось интернационального проекта SOJOURNER, где Лэмб взял на себя роль основного композитора и архитектора звука. Группа довольно быстро попала в поле зрения менеджмента Napalm Records, что по нынешним меркам является входным билетом в высшую лигу коммерческого атмо-блэка. Правда, с тех пор утекло немало воды, а сам Майк в 2020 году был вынужден вернуться в Новую Зеландию, спасаясь от жестких европейских коронавирусных ограничений и визовых проволочек.
Вернулся он не один, а со спутницей — бывшей вокалисткой Draconian Хейке Лангханс. С ней он сейчас развивает сразу несколько параллельных направлений, главным из которых является REMINA. Это классический gothic doom metal в традициях 90-х с доминирующим женским вокалом, чей второй полноформатник «The Silver Sea» официально вышел на итальянском лейбле Avantgarde Music в конце прошлого года. Параллельно дуэт работает над проектом Light Field Reverie, который больше тяготеет к индустриальному року, что лишний раз подчеркивает статус Лэмба как универсального звукоинженера, способного «собрать» проект под любой запрос.
Но формальным поводом для написания этой заметки стал альбом еще одного проекта Майка — LYSITHEA «Star-Crossed», увидевший свет в 2019 году на немецком лейбле Naturmacht Productions. Этот проект можно считать стартовой точкой музыканта: запущенный еще в 2009 году, он на протяжении десяти лет служил полигоном для обкатки идей в жанре мелодичного death-doom metal. Здесь Лэмб не экспериментирует с форматами, а придерживается канона с низким гроулом Майка Уилсона и плотными слоями клавишных подкладов.
Основная масса дискографии LYSITHEA, включающая пять альбомов, была издана еще в новозеландский период жизни автора. «Star-Crossed» стал шестым и последним на сегодняшний день релизом, записанным именно в период шотландской «командировки». Несмотря на смену декораций, альбом не демонстрирует резких стилистических сдвигов: это всё тот же предсказуемый и качественный дум-дэт, выполненный с педантичностью опытного ремесленника. Тот факт, что Майк сейчас полностью сосредоточен на коллаборациях с Хейке, оставляет судьбу LYSITHEA в подвешенном состоянии, превращая «Star-Crossed» в финальный технический отчет о проделанной работе за десятилетие.
В сухом остатке, «Star-Crossed» — это работа, которая не пытается прыгнуть выше головы или изобрести велосипед в жанре, давно поделенном между финнами и шведами. Майк Лэмб здесь выступает не как визионер, а как очень дисциплинированный исполнитель, знающий, в какой пропорции смешать тягучую мелодику и гроул, чтобы получить предсказуемо качественный результат. Тот факт, что это «шотландское» завершение новозеландской главы его творчества вышло именно на Naturmacht, лишь подчеркивает верность автора своим корням в андеграунде.
Альбом получился по-хорошему консервативным, плотным и лишенным лишней мишуры, которой иногда грешат более поздние «европейские» проекты музыканта. Несмотря на всю продуктивность Лэмба и его тягу к бесконечным новым вывескам, именно здесь он звучит наиболее монолитно. «Star-Crossed» — это по-настоящему хороший, крепко сбитый альбом, который смело рекомендуется всем поклонникам классического death-doom metal старой школы. Это тот случай, когда сорокаминутное погружение в чужую меланхолию оставляет приятное послевкусие профессионально сделанной работы.