Джон Изнер — Николя Маю

Джон Изнер — Николя Маю. Почему этот матч в теннисе называют самым длинным?

Если вы хоть раз смотрели теннис по телевизору, то знаете: это игра джентльменов. Тут тебе и строгие правила, и белоснежная форма, и уважение к сопернику. Но 22 июня 2010 года на кортах Уимблдона случилось то, что превратило элегантный спорт в испытание на прочность, достойное древнегреческих мифов.

Американец Джон Изнер и француз Николя Маю вышли на корт номер 18, чтобы провести рядовой матч первого круга. Обычно такие игры длятся три, ну максимум четыре часа. Но судьба, а может быть, шутник на небесах, решили иначе. Эти двое парней словно забыли выключить секундомер.

Представьте себе: обычный рабочий день. Вы пришли на стадион, сыграли пару сетов, размялись и поехали домой ужинать. Наши герои тоже так думали. Но когда счёт сравнялся, никто не ожидал, что пятый сет затянется. В теннисе тогда не было тай-брейка в решающей партии — играй до тех пор, пока разница не составит два гейма.

И они играли. И играли. И ещё раз играли.

Солнце медленно ползло по небу, тени становились длиннее, а счёт на табло рос как на дрожжах. 6-4, 3-6, 6-7, 7-6 — это было только начало цветочков. Ягодки начались, когда счёт в пятом сете перевалил за 20:20. Зрители, которые пришли утром, уже давно сидели в пабах и пили эль, а эти двое всё ещё лупили мяч друг другу.

Теннисисты превратились в зомби. Они двигались на автомате, подача уже давно стала не оружием, а просто способом начать розыгрыш. Судьи менялись, мячи заканчивались, а Изнер и Маю продолжали воевать за право выйти во второй круг. Смешно? Немного. Страшно? Ещё как.

Представьте, каково это: бить по мячу, когда у тебя уже мозоли на мозолях, а ноги гудят как трансформаторная будка. Николя Маю потом признавался, что в какой-то момент у него закончилась не только физическая энергия, но и эмоциональная. Он просто перестал думать и начал играть как робот: подал, ударил, добежал.

Но главный герой этого безумия — Джон Изнер. Парень ростом под два метра, с пушечной подачей, но в тот день его рост стал не преимуществом, а испытанием. Каждый раз, когда он подбрасывал мяч, его спина молила о пощаде. Но он продолжал.

Счёт дошёл до 47:47. Тут уже даже комментаторы охрипли и начали шутить, что у них закончились слова. А потом стемнело. Да, солнце село, зажглись прожекторы, а эти двое всё ещё не могли выявить победителя. Судья объявил, что матч переносится на следующий день.

Можете себе представить их чувства? Ты готовился к обеду, а попал на сутки в теннисный ад. На следующее утро они вышли снова. И знаете что? Они продолжили играть! Счёт медленно дополз до 59:59. Весь теннисный мир замер. В интернете люди писали: "Да закончите уже кто-нибудь!"

И тут, наконец, свершилось. При счёте 70:68 в пятом сете Изнер сделал брейк. Он упал на траву не столько от счастья, сколько от полного физического истощения. Матч длился 11 часов и 5 минут чистого времени. Растянулся он на три дня.

Это был не теннис. Это была проверка человеческой психики на прочность. Изнер подал 113 эйсов — мировой рекорд, который не побьёт никто и никогда. Маю проиграл, но вошёл в историю как человек с железными нервами.

Этот матч навсегда изменил теннис. После него правила поменяли — ввели тай-брейк в пятом сете, чтобы никто больше не мучил спортсменов и зрителей такой пыткой. Но мы должны сказать спасибо Изнеру и Маю. Они показали нам, что человеческие возможности чуть шире, чем мы думаем. Иногда, чтобы победить, нужно просто не останавливаться. Даже когда кажется, что этот день никогда не кончится.