Глава 3. Елизавета Петровна.
После смерти Петра I, не успевшего назначить наследника, страна погрузилась в хаос. Указ 1722 года, позволявший императору самому выбирать преемника, вместо порядка принёс череду дворцовых переворотов. Каждый переворот оставлял за собой след, интриги, заговоры, смерти.
В дворцовых залах, отделанных позолотой и мрамором, по вечерам шепчутся о проклятии, наложенном на династию. Старики, помнящие ещё петровские времена, пересказывают легенду шёпотом, оглядываясь на портреты предков, чьи глаза будто следят за каждым движением.
Говорят, что тот, кто взойдёт на престол не по праву рождения, а по воле случая, обречён. Будто сама судьба мстит за нарушение древнего порядка. И каждый новый монарх лишь пешка в игре неведомых сил, марионетка на троне, чьи нити держат тени прошлого.
Екатерина I, возведённая на престол Меньшиковым, правила всего два года и угасла, словно свеча на ветру. Пётр II, внук Петра Великого, умер накануне свадьбы, простудился на охоте, но в народе шепчут, что это было предначертано.
Анна Иоанновна, приглашённая вельможами, оставила после себя младенца наследника, чья судьба оказалась трагична.
Иоанн Антонович, провозглашённый императором в возрасте полугода, был лишён трона и заточен в крепость, где провёл всю жизнь в заточении.
Елизавета Петровна, взошедшая на престол в 1741 году в результате переворота, знает об этом проклятии. Она чувствует, как тени прошлого тянутся к ней холодными пальцами, пытаясь утащить в бездну. По ночам ей снятся сны, длинный коридор с дверями, за каждой лицо предыдущего правителя, и все они шепчут: «Твой черёд близится».
Императрица вздрагивает, просыпаясь в поту, и долго смотрит на пламя свечи, размышляя. Ей 32 года возраст, когда пора думать о наследнике, но проблема в том, что официально она незамужняя. Слухи о тайном браке с Алексеем Разумовским не могут дать законного престолонаследника.
В один из вечеров Елизавета собирает узкий круг доверенных лиц в малом кабинете Зимнего дворца. За окнами метель, а в камине трещат дубовые поленья.
— Мы стоим на краю пропасти, — говорит императрица, и её голос звучит непривычно устало.
— Каждый переворот ослабляет государство. Нам нужен законный наследник, тот, кто разорвёт этот порочный круг.
Советники переглядываются. Первым решается высказаться канцлер Бестужев:
— Ваше Величество, возможно, стоит обратить внимание на Гольштейн-Готторпскую линию? Карл Петер Ульрих, сын вашей сестры Анны.
Елизавета резко поднимает руку:
— Я думала об этом. Он последний прямой потомок Петра по мужской линии. Но мальчик рос без должной опеки, его характер непредсказуем.
— Зато он кровь от крови нашей династии, — замечает Разумовский. — И если воспитать его в духе петровских традиций.
Императрица встаёт и подходит к окну. В темноте мелькают огни факелов — караул обходит дворец.
— Да, — медленно произносит она.
— Мы вызовем его сюда. Пусть учится быть русским, пусть впитает дух этой земли. Если он окажется достоин, станет моим наследником. А если нет, она оборачивается, и в её глазах вспыхивает решимость, тогда я найду другой способ спасти Россию от проклятия престола.
Продолжение следует....
Благодарю Вас за лайки и комментарии.