В становление подводного флота России свой вклад вносили не только мужчины, но и женщины. Одна из них – Людмила Васильевна Калачёва. Именно ей принадлежит важнейшая роль в формировании внешнего облика первой советской атомной субмарины и многоцелевых атомных подводных лодок второго поколения, которые проектировались в конструкторском бюро ОСК «Малахит».
Людмила Васильевна родилась в 1911 году в Москве. Так случилось, что она рано потеряла родителей и воспитывалась в приёмной семье. Школу окончила в селе Ям Московской области и затем несколько лет трудилась в колхозе.
Позже работала сверловщицей и фрезеровщицей на заводе имени Серго Орджоникидзе. На предприятии Людмила Васильевна прошла курсы по подготовке в вузы и поступила на механико-математический факультет Московского государственного университета. Освоение программы студентке Калачёвой давалась непросто. Но в 1938 году, выпускаясь из главного высшего учебного заведения страны, она получила диплом с отличием.
После университета Людмилу Васильевну направили во Владивосток. На судоремонтном заводе им. К.Е. Ворошилова молодой специалист сначала занимала должность инженера, потом – конструктора и начальника группы. Здесь ею были сделаны первые шаги в области изучения динамики подводной лодки. В 1944-м Людмилу Васильевну перевели в ЦКБ-18, которое тогда находилось в Горьком.
В 1953 году начался её трудовой путь в Санкт-Петербургском морском бюро машиностроения «Малахит» (прежде – Специальном конструкторском бюро № 143). Здесь Людмила Васильевна проработала 37 лет начальником сектора гидродинамики и старшим научным сотрудником проектного отдела.
В начале 50-х годов предприятие приступило к решению задачи государственной важности – разработке первой советской атомной подводной лодки проекта 627. Людмила Васильевна принимала активное участие в создании уникального корабля. Под её влиянием сформировался внешний облик легендарной субмарины К-3 «Ленинский комсомол».
Людмила Васильевна внесла неоценимый вклад в разработку архитектурных форм первой отечественной опытной атомной подводной лодки, оснащённой реактором с жидкометаллическим теплоносителем, проекта 645, многоцелевых атомных подводных лодок проектов 671, 671РТ, 671РТМ и первых в мире комплексно автоматизированных титановых атомных подводных лодок проектов 705 и 705К.
Она разработала необходимые методологические основы расчёта ходкости скоростных подводных лодок и программу работ по совершенствованию самоходных моделей.
Всю жизнь Людмила Васильевна Калачёва посвятила отечественному кораблестроению. Самоотверженный труд конструктора неоднократно отмечался высшими государственными наградами. Она стала лауреатом Ленинской премии в области науки и техники, а также была удостоена ордена Ленина, ордена Трудового Красного Знамени, ордена «Знак Почёта» и медали «За трудовое отличие».