Джек Лондон часто писал о собаках. Как минимум, четыре романа, не считая рассказов. И всё это романы не столько о собаках, сколько о мире людей, рассмотренном через примитивный и неиспорченный природой взгляд. «Зов предков» и «Белый Клык» – Аляска, золотая лихорадка. «Майкл, брат Джерри» – обо всё понемногу. И «Джерри-островитянин» – о людоедах с Соломоновых островов.
Я, как человек не совсем молодой, имя «Джерри» впервые проассоциировал именно с героем романа Джека Лондона, а не с мышонком из американских мультиков. Так уж оно и закрепилось.
«Джерри-островитянин» – один из трех посмертных романов Лондона, то есть вышедших уже после смерти писателя. Что там была за редактура и сколько она внесла изменений относительно авторского текста, не скажу, но роман получился отличный.
Чувствуется рука зрелого автора, ненавязчиво затрагивающего важные темы через внешний приключенческий фон. В этом смысле текст и увлекательный и не пустой.
Прежде всего, в предисловии сам Джек Лондон так определил свою цель: еще раз поговорить с читательской аудиторией о туземцах с островов Тихого океана. Дескать, его сборник «Рассказов Южного моря» вызвал недоверие. Но нет, там всё – правда. И вот вам несколько фактов. А сейчас, дескать, я эти факты преподнесу в обертке из приключенческого романа.
И вот начинаются приключения шестимесячного щенка ирландского терьера, натасканного гонять негров. Джерри из своего плантационного рая попадает на корабль, занимающийся вербовкой чернокожих полурабов. Дело опасное, что вскоре и не замедлит проявиться.
Но тут, кроме чисто внешней истории шкипера и его корабля, проступают черты колониальной экономики. Плантации на кокосовых островах, доставляемые на них проданные своими вождями дикари.
Дальше идет описание нравов этих дикарей. И вот тут, что интересно, у Джека Лондона нет высокомерного взгляда «белого человека». Он помещает своего героя –собаку – в туземную деревушку людоедов. И показывает их через незамутненный взор Джерри.
Если коротко, Лондон доносит мысль, что, как это ни банально, но дикари тоже люди. Со своими традициями, укладом жизни, межсемейными и внутрисемейными отношениями. У них тоже есть умные и глупые. Сварливые или терпеливые жены. Ленивые или находчивые мужики.
Это целый мир. В который со своими долларами/фунтами, виски/джином, винчестерами/динамитом вторгается белый человек.
Да, с точки зрения белого, дикари живут неправедно. Прежде всего, они каннибалы. Но лучше ли их сами белые? Особенно когда устраивают карательные рейды, вынося корабельной артиллерий целые деревушки. Без разбора, без разделения на правых и виноватых, без отбора детей и женщин – нет, выкашивают всех подчистую.
Здесь очень интересна эволюция отношения Джерри к черным. Его натаскивали гонять чернокожих рабов, воспитывали в нем ненависть к неграм, презрение, жажду их крови. Джерри рос в абсолютной уверенности, что белые – это боги, а черные – презренный мусор.
И вот собака попадает в туземную деревню и живет среди черных год, другой. И больше не видит белых. И начинает проникаться жизнью туземцев, различает хороших и плохих людей. То есть она начинает видеть в них людей.
Собака есть собака, ей чужда религиозная мораль. Джерри не воспринимает черных априори мерзкими только за то, что они едят человеческое мясо. Тысячелетние традиции. Не более того.
И довольно горько воспримет собака последующую расправу над черными военной экспедиции. Здесь показано немного. Но картинки довольно яркие, с детскими смертями. Возможно, это попытка Лондона достучаться до чувств американского общества. Впрочем, такая же наивная, как и взгляд собаки.
В общем, что тут говорить? Книжка отличная. Читать и перечитывать. Я вот перечитал спустя больше трех десятков лет и убедился: мастер Лондон сцены выдавать. Я за столько лет не забыл ни одной. Так же свежи, как в детстве.
8 из 10