Андрей пахал всю гонку, тащил на себе, догонял и взял серебро.
В Южно-Сахалинске завершился чемпионат России — 2026 по лыжным гонкам.
8 марта состоялся мужской масс-старт на 50 км коньком. И из-за сильного снегопада, который шел всю ночь, гонка была под угрозой срыва. Организаторы колдовали над трассой до самого начала марафона, и в итоге он все же состоялся.
Первые километры дистанции лыжники шли почти пешком, пытаясь утрамбовать слой свежего снега. Пелотон за собой вели Сергей Ардашев, Денис Спицов, Григорий Соколов, Евгений Семяшкин, Виктор Иванов и другие. И так было 12 км. Темп не увеличивался, всех все устраивало.
К 14 км из-за не самых хороших лыж начались проблемы у Ардашева. Он шел в хвосте лидирующей группы и не рвался вперед. Это очень настораживало, ведь Сергей был фаворитом, он действующий чемпион в марафоне. В итоге ему пришлось зайти на раннюю смену лыж, чтобы совсем не выбыть из борьбы за медали.
Александр Большунов, Андрей Мельниченко и Евгений Белов к 23 км решили разорвать группу и создали себе отрыв в 9 секунд. Вот только увеличить его не смогли, а возможно, и не собирались. Соперники довольно быстро достали их. После этого спортсмены снова шли вместе в составе 13 человек. Ардашев уступал им 23 секунды, но было видно, что постепенно приближается к лидерам.
Окончательно вернуться в головную группу Ардашеву удалось к 31 км, однако Сергей все равно шел там не на ведущих ролях. На этой отсечке Большунов заехал в бокс для переобувания. Там он сделал все четко, так что уехать оппоненты толком не успели. Далее уже Белов решился на отчаянный шаг — одиночный побег. Поддерживать в этом его никто не стал.
В итоге к 35 км Белов вез Большунову и компании 23 секунды. Додержать его до финиша Евгений, конечно же, не смог. Сан Саныч ликвидировал просвет вместе с Александром Ившиным, Семяшкиным и Мельниченко еще до 40 км дистанции. Ардашев не выдержал и отстал. После гонки он сказал, что первая пара была настолько плохой, что он «залез в долг», пытаясь держаться в лидирующей пачке. Этих сил не хватило на главные разборки. Дмитрий Жуль визуально смотрелся здорово, но мигом отстал, когда Большунов натянул в погоне за Беловым. Евгения добрали, и его отставание резко начало расти. Впереди осталось лишь четверо лыжников.
Далее Большунов спокойно и без напряга отъехал от Ившина, Семяшкина и Мельниченко. Они могли проконтролировать ускорение олимпийского чемпиона, однако долго выясняли, кто будет закрывать дыру. Позднее Мельниченко устроил серьезную протяжку в гору, почти достал Сан Саныча, но никто не вышел на смену, и Большунов снова убежал. Уже за 6 км до финиша стало на сто процентов понятно, кто победит. Преимущество трехкратного олимпийского чемпиона было 15-секундным, затем полуминутным и так далее.
К финишу отрыв Большунова составил 40 секунд, хотя в какой-то момент и до минуты дело доходило. Эта победа на ЧР стала 30-й в его карьере.
Разборки за серебро завершились в пользу Мельниченко, кого вроде бы совсем покидали силы. Тем не менее выручили классные лыжи: он здорово накатил со спуска. Бронза ушла к представителю Коми, Семяшкину.
Чемпионат России — 2026 по лыжным гонкам. Южно-Сахалинск
Масс-старт, 50 км (свободный стиль)
1. Александр Большунов — 2:15.52,5
2. Андрей Мельниченко — +40,3
3. Евгений Семяшкин — +41,2
4. Александр Ившин — +41,3
5. Сергей Ардашев — +1.47,4
6. Никита Родионов — +1.47,8
7. Дмитрий Жуль — +2.11,4
8. Павел Соловьев — +3.05,9
9. Виктор Иванов — +3.15,0
10. Григорий Соколов — +3.33,3…