Учёные выяснили, что римские солдаты на границе империи в Британии писали письма чернилами из сажи, угля и даже пережжённых костей. Исследователи из Британского музея впервые изучили химический состав чернил на знаменитых виндоландских табличках, сообщает Journal of Analytical Methods in Chemistry.
Форт Виндоланда к югу от Адрианова вала служил военным поселением с конца I века нашей эры. За два тысячелетия в пропитанной водой почве без доступа кислорода сохранилось более 1300 деревянных табличек размером с открытку. Среди них — официальные военные сообщения, отчёты о поставках пива и одежды, а также личные письма с приглашениями на праздники.
Учёные применили мультиспектральную визуализацию и спектроскопию, чтобы не повредить хрупкие артефакты. Анализ показал пять типов чернил. Чаще всего использовали древесный уголь и бистр — сажу от смолистой древесины. Реже встречались чернила из пережжённых виноградных лоз и остатков вина, из прокалённых костей животных и из чёрной глины.
Ни на одной табличке нет записей о покупке или доставке чернил, хотя упоминаются еда, одежда и инструменты. Значит, пигмент делали на месте. В мастерских при военном поселении стояли высокотемпературные печи для металла и керамики — там же жгли древесный уголь и собирали сажу. В некоторых образцах нашли кварц и силикаты — их соскребли со стенок печи вместе с пигментом.
«Хотя тексты на табличках были написаны похожими с виду чёрными чернилами, анализ выявил удивительное разнообразие рецептов», — говорится в статье.
Древние технологии и быт далёких предков продолжают удивлять исследователей по всему миру. Интернет-газета «ЖУК» писала, что в Оренбуржье археологи нашли шкатулку из Древнего Египта возрастом 2500 лет. Артефакт из зелёного фаянса с разноцветной инкрустацией обнаружили в кургане савроматской культуры близ села Каликино.