В фосфатных отложениях позднего мелового периода в Марокко ученые выявили ранее неизвестный гигантский вид мозазавров рода Pluridens. Новый вид получил название Pluridens imelaki. Его описание опубликовано в журнале Diversity.
По оценкам исследователей, это морское пресмыкающееся обитало в океанах в конце маастрихтского яруса, примерно 66–67 миллионов лет назад. Вид относился к подсемейству Halisaurinae, представители которого традиционно считались относительно небольшими по сравнению с другими мозазаврами. Ранее известные представители этой группы достигали длины около 4–5 метров, как Halisaurus, либо примерно 7,5 метра, как Pluridens serpentis.
Однако Pluridens imelaki значительно превосходил их по размерам. Длина его тела превышала 9 метров, что сопоставимо с крупнейшими хищными мозазаврами региона. Обнаруженный череп длиной 1,25 метра вместе с нижними челюстями был найден в фосфатном слое Couche III в районе Сиди-Ченнан провинции Хурибга.
Как отмечают Николас Лонгрич из Университета Бата и Нур-Эддин Джалил, представляющий Национальный музей естественной истории в Париже и Музей естественной истории в Марракеше, в позднем меловом периоде мозазавриды пережили масштабную радиацию. Эти крупные морские чешуйчатые рептилии на протяжении последних 25 миллионов лет мела были доминирующими хищниками в океанах. По словам исследователей, наиболее разнообразное сообщество мозазаврид обнаружено именно в фосфатах позднего маастрихта Марокко, где уже описано более 16 видов.
В этих отложениях представлены все четыре основных подсемейства мозазаврид — Mosasaurinae, Plioplatecarpini, Tylosaurinae и Halisaurinae, а также базальный мозазаврид Pachyvaranus. Хотя наибольшее видовое разнообразие приходится на Mosasaurinae, Halisaurinae также были широко распространены в Африке в меловой период.
Анализ строения черепа, зубов и глаз Pluridens imelaki позволил предположить, что этот вид отличался от родственных форм стратегией питания и занимал особую экологическую нишу. Исследователи пришли к выводу, что Halisaurinae были более разнообразны по размерам тела и морфологии, чем считалось ранее, и сыграли заметную роль в морских экосистемах низких широт в конце мелового периода.
Читайте также: