Если произойдет извержение самого большого вулкана, например, супервулкана под Йеллоустонским национальным парком, последствия будут катастрофическими и выйдут далеко за пределы одного региона, затронув всю планету. Ученые предполагают, что такое извержение - 8 баллов по шкале вулканической активности (VEI) — это максимальный уровень, что сделает его событием, способным изменить климат Земли на годы.
Чтобы понять масштаб бедствия, его можно разделить на три этапа: немедленное разрушение вблизи вулкана, последующее воздействие на целый континент и долгосрочные глобальные климатические изменения.
Зона немедленного уничтожения (в радиусе ~100-500 км)
Все начнется с чудовищного взрыва. Столб пепла поднимется на высоту до 50 километров, достигнув стратосферы.
* Огненный смерч: Раскаленные пирокластические потоки — смесь газа, пепла и камней температурой в несколько сотен градусов — на огромной скорости (более 300 км/ч) устремятся по склонам, испепеляя все на площади в тысячи квадратных километров .
* Земля под слоем пепла: Территории современных американских штатов Вайоминг, Айдахо и Монтана будут погребены под многометровым слоем пепла, что сделает их абсолютно непригодными для жизни. Дороги и инфраструктура перестанут существовать .
* Удушающая тьма: В радиусе сотен километров от вулкана на несколько дней воцарится непроглядная тьма из-за плотной пепловой завесы, дышать будет практически невозможно .
Зона континентальной катастрофы (США и соседние регионы)
Уже через несколько часов или дней пепел начнет распространяться по всему континенту.
* Паралич инфраструктуры: Всего 30 сантиметров пепла достаточно, чтобы обрушить крыши зданий. Он выведет из строя линии электропередач, дороги, аэропорты и водопроводы. Двигатели внутреннего сгорания и любая техника выйдут из строя . Как отмечают исследователи, пепел может достичь Чикаго и даже восточного побережья США, сделав жизнь там невыносимой .
* Крах сельского хозяйства: Даже тонкий слой пепла уничтожит посевы на полях, сделает пастбища непригодными для скота и отравит источники воды . Соединенные Штаты, как один из главных мировых производителей зерна, мгновенно лишатся своего урожая.
Глобальная "вулканическая зима" и ее последствия для всего мира
Самая главная и долгая угроза для человечества — это изменение климата на всей планете.
* Как это работает: При взрыве в стратосферу будет выброшено колоссальное количество диоксида серы (SO₂). Там газ превратится в мельчайшие капли серной кислоты, которые образуют устойчивый аэрозольный экран, отражающий солнечный свет обратно в космос .
* Резкое похолодание: По разным оценкам, средняя глобальная температура может упасть на 4–12°C . Для сравнения, последнее мощное извержение вулкана Тамбора в 1815 году (мощностью 7 баллов) вызвало похолодание всего на 0,5–3°C, но этого хватило, чтобы 1816 год вошел в историю как «год без лета». Тогда в июне в Нью-Йорке шел снег, а в Европе реки замерзали летом. При извержении супервулкана это состояние может продлиться не один год, а от 6 до 20 лет .
* Мировой голод и коллапс: "Вулканическая зима" приведет к неурожаям по всему миру в течение нескольких лет подряд. Это вызовет:
* Массовый голод и рост цен на продовольствие.
* Эпидемии болезней из-за ослабленного иммунитета населения и антисанитарии.
* Экономический кризис и социальные волнения, массовую миграцию и конфликты за истощающиеся ресурсы.
* Прекращение или сильное ограничение авиасообщения по всему миру из-за пепла в атмосфере.
Что говорят ученые?
Стоит ли паниковать прямо сейчас? Вероятность такого извержения в ближайшее время оценивается как крайне низкая. Например, геологическая служба США оценивает шанс извержения Йеллоустона в текущем году как 1 к 730 000 .
Однако исследования показывают, что мощные извержения (силой 7 баллов) происходят чаще, чем принято считать — около 69 таких событий случилось за последние 60 тысяч лет . А вероятность извержения силой 7 баллов где-либо в мире до 2100 года некоторые климатологи оценивают в 16% .
Таким образом, извержение супервулкана — это событие, которое хоть и маловероятно в масштабах человеческой жизни, но неизбежно в геологическом масштабе времени. И оно станет величайшим вызовом для нашей цивилизации за всю ее историю.