Ведущий астрофизик США и профессор в Гарвардском университете Ави Леб представил результаты недавнего исследования, которые могут свидетельствовать об искусственном происхождении кометы 3I/ATLAS. В сотрудничестве с итальянскими учёными он проанализировал данные, полученные с космического телескопа Hubble, и обнаружил симметричную систему струй газа, пыли и льда, выходящих из ядра кометы.
Профессор отметил, что изображения с телескопа позволили изучить движения системы из трёх симметричных струй вокруг ядра межзвёздного объекта 3I/ATLAS. Наиболее заметная струя направлена в сторону, противоположную Солнцу, её колебания происходят с периодом 7,20 (± 0,05) часа. Эти колебания демонстрируют характерное отклонение под углом около 20 градусов, в то время как ось вращения кометы примерно соответствует направлению на Солнце с точностью до 20 градусов.
Кроме того, профессор Леб подчеркивает, что окончательные выводы относительно природы кометы ещё не сделаны. Вопрос о том, свидетельствует ли симметричная система струй о наличии технологических двигателей или это результат естественной сублимации ледяных карманов на поверхности кометы, остаётся открытым.
К 16 марта комета 3I/ATLAS достигнет своей ближайшей точки в орбите относительно Юпитера. Затем этот уникальный небесный объект покинет пределы Солнечной системы.