От ядра кометы 3I/ATLAS исходят три струи газа, пыли и льда, которые образуют необычно симметричную систему и ведут себя нетипично для природных тел — они больше походят на искусственно созданные двигатели космического корабля. Об этом сообщил известный американский астрофизик, профессор Гарвардского университета Ави Леб.
Ключевым результатом работы наблюдателей стало обнаружение ритмичных колебаний струй 3I/ATLAS и их строгой ориентации относительно Солнца. Ави Леб, чьи слова приводят «Известия» подчеркнул, что подобная конфигурация может напоминать работу двигательных установок. Астрофизик подчеркнул, что американские и итальянские ученые провели исследование с помощью телескопа Hubble для изучения движения симметричной системы из трех струй вокруг ядра комета. Самая заметная из них направлена в сторону, противоположную Солнцу. Ось вращения, отметил Леб, выровнена с точностью до 20 градусов.
Авторы работы зафиксировали, что симметричная система струй может способствовать стабилизации положения кометы в пространстве за счет ориентации относительно Солнца. Такая геометрия, по их оценке, отличается от типичных картин сублимации льда на поверхности обычных комет, где выбросы вещества чаще носят хаотичный характер и не образуют устойчивого ритма. Ученые рассматривают как технологическое, так и естественное объяснение, однако подчеркивают, что доступные наблюдения пока не позволяют отдать предпочтение ни одной из гипотез.
Леб отдельно указал, что окончательный вывод о природе 3I/ATLAS делать рано. По его словам, фундаментальный вопрос, можно ли считать симметричную систему струй признаком искусственных двигателей или же она является следствием испарения естественных ледяных карманов на поверхности природного объекта, остается открытым. 16 марта межзвездная комета достигнет ближайшей точки своей орбиты к Юпитеру, после чего покинет пределы Солнечной системы.