―Я сегодня поздно приду, не жди меня.
―На этот раз что стряслось? Снова твоя мама заболела?
―Ну, почему ты такой злой? Не мама, а тётя.
―Это которая?
―Мамина двоюродная сестра.
―Не думал, что ты сиделкой подрабатываешь, ―усомнился Максим, и от его слов холодок пробежал по спине. Ведь наполовину муж угадал!
―А если и так, если мне тётя платит за уход, что в этом плохого? Ты же на работу не устраиваешься!
―Ты же знаешь, что я ищу работу, только пока ничего стоящего не попадается.
Денег в семье катастрофически не хватало. Сначала, когда Юля и Максим поженились, он был логистом в транспортной компании, но потом, его работодатель обанкротился, и всё пошло кувырком. Юля стала единственным добытчиком. Если раньше она любила свою работу хореографа в школе искусств, то теперь, получая зарплату, каждый раз подумывала уволиться.
На третий год супруги едва сводили концы с концами. Подаренный на свадьбу холодильник сломался, деньги, отложенные на чёрный день, закончились, и квартплата взлетела до небес.
******
В тот день Юля принесла с собой на работу заготовленное заранее заявление. Рабочий день прошёл как в тумане. Терзаясь сомнениями, разрываясь между здравым смыслом и любимым делом, она до самого вечера откладывала визит к директору.
Наконец, закончилось последнее занятие. Девочки столпились вокруг Юли и, поблагодарив за проведённый урок, побеждали к выходу из балетного зала. Юля провожала их долгим грустным взглядом, как вдруг заметила мужчину в костюме.
―Я – Леонид Александрович, папа Лизы Семёновой. Мне дочь много о вас рассказывала. Вы― прекрасный педагог и отличный психолог. Лиза снова стала улыбаться, дома только и разговоров что о Юлии Сергеевне. А вы ведь знаете, что она очень тяжело переживала смерть матери. Благодаря вам моя дочь буквально ожила.
―Мне очень приятно это слышать, но с завтрашнего дня я здесь не работаю.
―Как же так?
―Так сложились обстоятельства.
―Вам нельзя уходить, это же ваше призвание!
―Скажите это моему мужу, ―вырвалось у Юли, и она тут же прикусила язык, но Леонид уже зацепился за неё.
―Наверное, моё предложение покажется вам странным, но я могу предложить вам подработку.
―Какую? ―оживилась Юля.
―У меня ночной клуб, мне нужны танцовщицы. Не подумайте ничего плохого. Никаких купальников, только сценические костюмы.
―В моём понимании танцовщица в ночном клубе - это женщина с низкой социальной ответственностью.
―Совсем не так. Мы же не в девяностых. Теперь ночной клуб – это респектабельное заведение, и танцовщицы в нём танцовщицами и остаются. Подумайте над моим предложением.
―Не обещаю. Но спасибо.
―Возьмите мой визитку, я буду ждать вашего звонка.
Что Юля теряла? Бросив визитку в сумку, она решила отложить увольнение, а потом и вовсе забыла о ней.
В тот день пришла контролёрша из райгаза.
―Или все деньги, или отключим газ, ―сообщила грудастая тётка, испепеляя Юлю недобрым взглядом, ― Странные люди, газом пользуются, а платить не хотят!
―Хотят, но не могут, ― оправдывалась Юля.
―Какая разница?
―Большая.
―Вы вот что, девушка, если сегодня заплатите, пришлите мне на телефон квитанцию, а если нет, завтра же отрежем газ.
В отчаянии Юля зашла в комнату к мужу.
―Ты слышал?
―Не волнуйся ты так. Ничего они не отрежут. Зима на дворе.
―Ещё как отрежут. Сделай же хоть что-нибудь!
―А что я сделаю? Займи денег у матери.
―Мы и так ей должны, все деньги выгребли, которые от папы остались.
Максим даже не отвёл взгляда от телевизора, и Юля, со злости хлопнув дверью, выскочила в подъезд.
В голове хаотично забегали мысли, где же взять денег, и тут она вспомнила о предложении Леонида.
―Я согласна работать в вашем клубе. Только, ―она запнулась, ―Только мне нужен аванс. Завтра!
―Договорились!
******
Ночной клуб Леонида был популярным местом в их городе, каждый вечер зал набивался до отказа. Мужчины стекались на танцевальное шоу как мухи на мёд, давали щедрые чаевые и вели себя вполне пристойно.
После первого же выступления Юля заработала столько, сколько получала за месяц в школе искусств.
Теперь она могла оплачивать счета, покупать продукты, которые раньше были непозволительной роскошью, и даже купила себе новую коротенькую дублёнку и высокие сапоги.
Но с каждым разом стало всё труднее уходить вечером из дома. Про болезнь мамы и тёти Юля плела мужу полмесяца, но в какой-то момент они должны же были выздороветь, да и мама стала задавать вопросы.
―Почему ты не скажешь Максиму всю правду? Ты ведь не делаешь ничего дурного.
―Мамочка, конечно же, нет. Я просто выступаю со своим сольным номером и сразу же ухожу.
―Тогда, тем более, расскажи ему. Врать мужу ―это последнее дело.
На следующий день у Юли был выходной. Она готовилась к разговору с мужем, прокручивала в голове свои слова, думала, как он отреагирует, и, наконец, когда поужинали и стали пить чай, Юля решилась.
―Максим, мне предложили хорошую подработку. Танцевать в ночном клубе, ― Юля решила схитрить и не призналась, что уже приняла предложение.
―Ты совсем обалдела? Ни один мужчина не позволит жене работать с…шей.
―Всё совсем не так! Я просто буду танцевать в костюме, ничего такого.
―Нет! Я сказал нет! ― Максим грохнул кулаком по столу.
У Юли на глазах выступили слёзы.
―Разговор окончен!
―Во всяком случае, я попыталась,― бросила ему Юля.
Сославшись на болезнь, всю следующую неделю она не ходила в ночной клуб. Забеспокоившись, Леонид встретил её после работы в школе искусств.
―Мой муж против, ― честно призналась ему Юля.
―Но ведь вы говорили, что вам нужны деньги. Тогда почему же он не работает, раз такой принципиальный?
―Вы ему задайте этот вопрос,― с горечью ответила Юля и ушла.
******
Шло время, снова повалили счета, и снова их нечем было платить.
―Я сегодня буду поздно, ― сообщила Юля мужу.
―Кто-то заболел?
―Нет. Не хочу тебе врать, я еду в ночной клуб, выступлю и сразу же вернусь.
―Мы уже говорили об этом, и ты знаешь, что я против!
―Максим, у нас нет другого выхода. Как ты не поймёшь?
―Что я должен понять?
―Ты обижаешь меня своими подозрениями! Я не делаю ничего плохого, ― Юля решительно открыла дверь и вышла.
А вернувшись домой, не обнаружила ни вещей мужа, ни его самого.
До глубокой ночи Юля обрывала его телефон. Никакого ответа! А когда она, устав от слёз и переживаний, задремала, вдруг раздался звонок.
―Кем вы приходитесь Максиму?
―Женой.
―Ваш муж попал в аварию. Он доставлен к нам в больницу.
―Как же это случилось?
―Был сильно пьян. На переходе его сбила машина.
Пулей рванула Юля к мужу. Два часа просидела под операционной, а когда появился врач и сообщил, что жизни Максима ничто не угрожает, с облегчением выдохнула. Но не надолго.
―Нужна повторная операция, иначе ваш муж не сможет ходить, ―предупредил её врач.
―Конечно, я согласна.
―Одно «но», операция платная, и провести её нужно, как можно скорее.
―Сколько?
―Триста тысяч.
Услышав сумму, Юле стало плохо. Она считала себя виноватой в том, что случилось с Максимом, ведь это из-за неё он напился и попал под машину, а значит, найти деньги на операцию - её главная задача, её долг!
И снова она обратилась к Леониду, ведь больше искать помощи ей было не у кого.
―Завтра же я переведу вам деньги! ― он моментально дал согласие.
―Я отработаю. Вы же знаете!
―Я помогаю вам не потому, что такой хороший человек. Вы мне очень нравитесь, Юля.
―Прошу вас, не надо! Мой муж в реанимации сейчас!
Повторная операция прошла успешно. Максим быстро шёл на поправку, но врач сообщил, что ещё долго Максим будет ходить на костылях.
― Вашему мужу нуден уход, забота и тогда он окончательно выздоровеет.
―Я понимаю, доктор, я всё сделаю.
Начался длительный период восстановления. Максим раздражался по каждому пустяку, швырял костыли, ругался. Юля терпеливо сносила его упрёки и заботилась о нём.
И почти каждый вечер уходила в клуб, чтобы отрабатывать долг и как-то существовать дальше.
―Ты начхала на мой заперт! ― кричал муж, когда она возвращалась уставшая, не чувствуя ни рук, ни ног.
Снова и снова Юля оправдывалась, объясняла, и однажды терпение её лопнуло.
―Ты стал невыносим! Ты мне даже спасибо не сказал. Я больше не люблю тебя, и когда ты встанешь на ноги, я уйду.
―К кому же? К Леониду?
―Да хоть бы и к нему!
―У вас уже что-то было?
―Нет!
―Но ты думаешь об этом?
―Да!
Брошенная в сердцах правда облегчила душу Юли. Больше она не будет строить из себя любящую жену.
******
Прошло два месяца.
Трость сменила костыли. Максим чувствовал себя почти как прежде, только немного прихрамывал на правую ногу.
Юля зашла в квартиру и услышала женский хохот, доносившийся с кухни.
―Ааа, жёнушка пришла! ― пьяные глаза уставились на неё, ―Познакомься, это Полина, моя гостья.
Он приобнял захмелевшую женщину, взгромоздившуюся к нему на колени.
― Знакомы давно! Да, соседка?
―А что такого? Максим сказал, что вы разводитесь, ― с трудом ворочая языком, огрызнулась Полина.
―Да? А впрочем…
Юля в одну минуту приняла решение, вынула из кармана телефон и набрала номер Леонида.
―Я ушла от мужа. Приезжай за мной.
―Лечу!
Как только Юля осталась наедине с Леонидом в его роскошной гостиной, она поняла, что совершила ошибку.
―Прости, я не могу. Я думала, что у нас что-то получится, но я люблю мужа.
―Он же притащил к вам в дом свою бабу?
―И пусть. Я думаю, он сделал это, чтобы позлить меня.
―Ты понимаешь, что я - не пацан, и не бегаю по ночам за каждой юбкой?
―Понимаю.
―Пошла вон!
―Прости, ― выходя, ещё раз произнесла Юля,― Долг я тебе вернула, так что мы в расчёте. Я больше не буду работать в твоём клубе.
―На одну заплату будешь жить?
Юля не ответила.
Ночь она просидела на вокзале, а утром передумав всякого, поехала домой.
―Максим, Максим! ―кричала она с порога, но никто не слышал её. Она отрыла шкаф, коснулась рукой пустых вешалок и залилась слезами от обиды на мужа и от злости на себя.
******
Прошло полгода.
Юля сняла небольшую танцевальную студию, набрала группу девочек и давала частные уроки. Ей по-прежнему было тяжело сводить концы с концами, зато была перспектива, хоть и призрачная.
―Здесь набирают желающих в класс хореографии? ―услышала она голос Максима и обомлела.
―Здесь. Ты вернулся?
―Как я мог не вернуться?
―Но ты не брал трубку, не отвечал, не сообщал где ты, что с тобой!
―Я работал. Да и сказать мне было нечего.
―А сейчас есть что?
―Я понял, что мне нужна только ты.
―Я тоже это поняла.
―Так что, согласна, начать всё сначала?
―Согласна! Но прошу тебя доверять мне и не терзать подозрениями.
―Скажи, у тебя, правда, ничего не было с Леонидом?
―Нет. А у тебя за всё это время не было другой женщины?
―Нет, ―соврал Максим, Зато теперь у меня есть работа! Я открыл транспортную компанию, пока, правда, маленькую, но есть к чему стремиться!
Максим с Юлей снова стали жить вместе, и он надеется, что она никогда не узнает о другой женщине, которая ждёт его в далёком северном городке.
