Вот она лежит передо мной - бронзовая монета диаметром 21 миллиметр, весом 5,9 грамма. Невзрачная на первый взгляд монетка, отчеканенная в Никомедии больше шестнадцати веков назад. Казалось бы - ну монета и монета. Таких в земле Европы и Ближнего Востока миллионы.
Но вот в чём фокус, друзья.
Эта конкретная монета чеканилась всего 2 года - с 393 по 395-й. И именно в эти два года произошли события, которые навсегда изменили мир. Единая Римская империя перестала существовать. Язычество получило официальный запрет. Христианство окончательно победило. Началось то, что историки называют ранним Средневековьем.
А на этом кусочке бронзы - портрет девятилетнего мальчика, который стал императором. И надпись "Слава римлян" - в момент, когда эта слава уже трещала по швам.
Мальчик на троне и на монете: кто такой Гонорий
Flavius Honorius Augustus - звучит грозно, правда? А на деле - младший сын Феодосия I, которого папа посадил императором Западной части империи, когда пацану было всего 9 лет. Представьте себе: третьеклассник на троне величайшего государства древности.
Понятно, что реальная власть была в руках регентов. Первым стал знаменитый полководец Стилихон - вандал по происхождению, между прочим. Вот такие парадоксы позднего Рима: варвар командует римскими легионами и фактически управляет империей за малолетнего императора.
Монета чеканилась в Никомедии - это восточная часть империи, современная Турция. На аверсе читаем: "DN HONORIVS P F AVG" - Dominus Noster Honorius Pius Felix Augustus. "Наш господин Гонорий, благочестивый, счастливый, август". На реверсе - "GLORIA ROMANORVM", император с лабарумом и державой. Знак монетного двора SMNΓ - Sacra Moneta Nicomedia, 3-я мастерская.
Стандартная позднеимперская иконография. Защита государства, стабильность, величие. Только вот стабильности уже не было и в помине.
Конец олимпийских богов: великий религиозный перелом
В 394 году отец Гонория - Феодосий I - поставил точку в тысячелетней истории римского язычества. Официальный эдикт о запрете традиционных культов. Храмы - закрыть. Жертвоприношения - прекратить. Олимпийские игры - отменить. Жречество - распустить.
Друзья, вдумайтесь в масштаб. Более тысячи лет римляне молились Юпитеру, Марсу, Венере. Философские школы, мистерии, оракулы - всё это было частью повседневной жизни. И вот - росчерком пера - конец целой эпохи.
Для нумизмата это важнейший момент. Монета с надписью "Слава римлян" - это попытка сохранить видимость прежнего величия в момент глубочайшей культурной трансформации. Ещё вчера эта слава была языческой. Завтра она будет исключительно христианской. А монета - на самом переломе.
Один из последних выпусков, где ещё чувствуется позднеязыческая эстетика. При уже формально христианском правителе.
Монета видела последние страницы единого Рима
Сентябрь 394 года. Река Фригид, современная Словения. Здесь армия Феодосия I сошлась с войсками узурпатора Евгения и его полководца Арбогаста. Последний крупный конфликт между христианским и "традиционалистским" крылом внутри империи.
Феодосий победил. Но через несколько месяцев - в январе 395-го - он уходит из жизни. И империя навсегда делится между двумя сыновьями. Аркадий получает Восток - Константинополь, Египет, Сирию. Гонорий - Запад: Италию, Галлию, Испанию, Африку.
Больше единой Римской империи не будет. Никогда.
Наша монета отчеканена именно в этот момент. На ней ещё символика единой державы - глобус, знак всемирной власти. Но по факту это уже прощание. Бронзовый реквием по великой идее универсального государства.
Редкость и цены: что интересно коллекционерам
Сама по себе бронзовая AE3 Гонория - не какая-то запредельная редкость. Монет этого типа сохранилось достаточно. Но вот чеканка Никомедии периода 393-395 годов - это уже интереснее. Всего 2 года выпуска, да ещё конкретная 3-я оффицина.
Плюс технический момент: на излёте IV века объёмы бронзовой чеканки сокращались. Империя переходила на более мелкие номиналы. Так что хорошо сохранившиеся экземпляры именно этого периода встречаются нечасто.
Что ценится:
- Читаемая легенда на обеих сторонах
- Полный портрет без износа (сплав мягкий, стирается быстро)
- Чёткий реверс с видимым лабарумом и державой
На Мешке и Аукционе такие экземпляры уходят от 1200 до 2500 рублей в среднем состоянии. Редкие оффицины и отличная сохранность - дороже.
Но главный интерес не в цене. AE3 Гонория из Никомедии - это одновременно последняя страница "единого Рима" и первая строчка в хронике раннего Средневековья.
На крошечном кружке бронзы: детский портрет мальчика-императора, отголоски исчезающей религии, попытка державы сохранить лицо в момент распада. Такие монеты важны не металлом и не ценой. Они переносят нас в минуты великих перемен - и делают это через прямое прикосновение к истории.