Три месяца паузы подошли к концу, и турнирная таблица снова обретает смысл. После 18 туров в гонке за чемпионство остаются пять клубов — «Краснодар», «Зенит», «Локомотив», ЦСКА и «Балтика». Разрыв между ними минимальный, плотность высокая, интрига жива. Однако у каждого из претендентов есть уязвимости, которые могут перечеркнуть амбиции уже на дистанции в 12 оставшихся матчей. Весна в РПЛ редко прощает слабости.
Начать стоит с «Зенита». Петербургский клуб остаётся главным фаворитом по составу. Глубина заявки позволяет выставить два почти равноценных состава, а по именам это уровень плей-офф Лиги чемпионов. Но первая часть сезона показала, что класс не всегда превращается в лёгкие победы. Команда часто выигрывала «на классе», без прежней лёгкости и доминирования. Футбол выглядел тяжёлым.
Зимой «Зенит» усилился, однако именно здесь скрывается риск. До конца чемпионата всего 12 туров. Времени на адаптацию новичков почти нет. Главный тренер Сергей Семак должен встроить в стартовый состав Джона Джона, Игоря Дивеева и Джона Дурана. Все трое рассчитывают на основу. В условиях короткой дистанции эксперименты обходятся слишком дорого.
Ещё один фактор — внутренняя конкуренция. В раздевалке много звёзд, а матчей немного. Недовольные неизбежны. Летом роль главного критика исполнял Максим Глушенков. Весной подобная история может повториться с любым резервистом. Даже поведение Дурана в товарищеской игре с «Краснодаром» вызвало вопросы: низкая вовлечённость, ошибки, расслабленность. Если атмосфера даст трещину, «Зенит» потеряет очки там, где раньше не терял.
У «Краснодара» свои сложности. Команда ярко выглядела в отдельных матчах зимы, включая победу над «Зенитом» в рамках Кубка РПЛ. Однако системных поводов для спокойствия меньше. Джон Кордоба пропустил значительную часть сборов из-за травмы, полученной в последней официальной игре против ЦСКА. Его вклад в атаке сложно переоценить. Если форвард не выйдет на пик формы к марту, «Краснодар» недосчитается голов.
Новичок Хуан Боселли проявил себя в «Пари НН», но роль лидера середняка и роль ударного форварда в чемпионской гонке — разные уровни ответственности. Добавим к этому травму Дугласа Аугусто. В середине февраля Мурад Мусаев прямо говорил, что в матче с «Динамо» полузащитник получил серьёзное повреждение ноги. Если легионер пропустит старт весны, баланс в центре поля нарушится.
Есть и психологический аспект. Эдуард Сперцян проводит один из лучших сезонов в карьере. Появлялась информация об интересе «Лидса». Постоянные разговоры о возможном трансфере влияют на концентрацию. В гонке, где решают 2–3 очка, даже небольшой спад лидера может стоить слишком дорого.
ЦСКА выглядит наиболее структурированным претендентом. Победа в Зимнем кубке РПЛ добавила уверенности, а новички усилили ключевые позиции. Лусиано Гонду усилил линию атаки, Дмитрий Баринов добавил глубины в центре поля, Данила Козлов расширил ротацию, Матеус Рейс должен закрыть проблемную зону в обороне.
Однако именно оборона остаётся главным вопросом. Защитники не лучшим образом проявили себя в товарищеских матчах, а весенние игры против «Зенита» и «Спартака» — это другой уровень давления. Интеграция нового центрального защитника почти всегда сопровождается ошибками на старте. Если ЦСКА допустит 2–3 результативные ошибки в решающих турах, преимущество, добытое зимой, быстро растворится.
«Локомотив» держится рядом с лидерами, хотя по глубине состава уступает конкурентам. Отставание от первого места минимальное — всего три очка. Календарь первых туров после паузы выглядит благоприятно: домашние матчи с «Пари НН» и «Ахматом» дают шанс выйти в лидеры уже к 20-му туру.
Но потеря Дмитрия Баринова ослабила центр поля. Михаил Галактионов рассчитывает на Данилу Пруцева, Артёма Карпукаса и Лукаса Веру. Этого достаточно для борьбы за медали, но в чемпионской гонке любая травма может стать критичной. Главная проблема — зависимость от Алексея Батракова. Он определяет темп, создаёт моменты и решает эпизоды. Если соперники закроют его или сам игрок потеряет форму, «Локо» лишится главного источника креатива.
Самая удивительная история — «Балтика». После 18 туров клуб остаётся в числе претендентов на золото. Команда сохранила костяк, потеряв лишь Владислава Сауся. Сплочённость — сильная сторона. Футболисты поддерживают друг друга и демонстрируют редкое единство.
Однако календарь весны крайне тяжёлый. Первый матч — в Санкт-Петербурге. Затем выезд в Ростов и встреча с ЦСКА. На этом отрезке легко потерять 6–9 очков. Если старт окажется неудачным, психологический надлом неизбежен. У скромных клубов часто не хватает ресурса для второго дыхания. Кроме того, летом лидерами наверняка заинтересуются топ-клубы, и мысли о будущем могут повлиять на концентрацию уже сейчас.
Чемпионская гонка после 18 туров выглядит открытой. Но именно слабости, а не сильные стороны, чаще всего решают исход таких марафонов. У каждого из пяти претендентов есть трещины. Весна покажет, у кого они окажутся фатальными.
Следите за основными футбольными и спортивными новостями на tiu.ru.