А давайте поговорим про вулканы... Скажите, давно ли вы посещали вулкан? Я - да, но рада, что побывала в таком необычном месте. Но, пожалуй, начнём по порядку.
На острове Кос было скучно. Поехали мы туда по чьей-то рекомендации, ну и цена, конечно, сыграла свою роль. Пляжи не впечатлили, оставалось бродить вокруг марины, осмотреть пару руин, съездить в Асклепион (там руин много, считается, что в этом месте медицину преподавал Гиппократ).
Поэтому, увидев, в местном турагентстве тур на остров Нисирос с посещением вулкана, совершенно не колебалась. Сели на небольшой паром, и через пятьдесят минут уже причаливали в Мандраки - это главный город и порт острова. Место красивое: узкие улочки, белые двухэтажные дома, повсюду бугенвиллеи, такие яркие, вьющиеся.
Сам остров небольшой, километров девять в ширину, и сразу видно, что он вулканический - весь серый, скалистый, гористый. Мы сели в автобус и поехали в центр острова, к кальдере. Дорога петляет, поднимаешься выше, зелени почти не остаётся.
Когда вышли на краю кальдеры и увидели кратер Стефанос внизу, вид открылся впечатляющий, как будто бы слегка инопланетный.
Гид рассказал легенду, которая объясняет, как появился этот остров. Будто бы Посейдон отрубил кусок от соседнего Коса и запустил им в гиганта Полибота, чтобы тот не сбежал. Гигант так и остался лежать под островом, а его дыхание до сих пор вырывается наружу. Конечно, это миф, но наука говорит, что первое извержение здесь и правда было 150 тысяч лет назад, и оно было подводным. А 24 тысячи лет назад произошло такое мощное извержение, что центр острова просто провалился, и образовалась эта кальдера - огромная впадина диаметром три километра. Вулкан выбросил столько пемзы, что верхние склоны острова до сих пор покрыты её слоем толщиной метров сто.
Потом, уже после того как вулкан сформировался, здесь вырастали лавовые купола, их сейчас пять, они затвердели. Само извержение лавой было последний раз примерно 15 тысяч лет назад, так что вулкан сейчас спит, но он активный. А всё, что мы видим сейчас - эти дымящиеся дыры в земле - это результат не лавы, а гидротермальных вз.р.ывов. Перегретая вода и газ прорываются наружу. Такая активность продолжается почти пять тысяч лет.
Мы спустились по крутой тропинке на дно кратера Стефанос. Он огромный - метров 300 в диаметре и 25 глубиной. Это один из самых больших и лучше всего сохранившихся гидротермальных кратеров в мире. Рядом есть ещё несколько, поменьше. Самый крупный из молодых кратеров называется Поливотис, в честь того самого гиганта. У него диаметр 260 метров, и он чуть глубже, чем Стефанос.
Когда идёшь по дну, запах серы становится очень сильным, пахнет тухлыми яйцами. Вокруг жерл, откуда идёт пар, земля покрыта жёлтыми кристаллами серы. Издали это выглядит как золотое поле. Пар из дырок выходит с шипением, температура у него 100 градусов, и таблички на входе предупреждают: газы и жидкости обжигают и разъедают кожу, руками ничего не трогать. Говорят, что в некоторых местах поверхность настолько горячая, что может расплавить резиновую подошву, если долго стоять. Экскурсовод предупредил: долго на одном месте не стойте, и ради бога, не трогайте пар и не заглядывайте в дырки. Был, мол, какой-то турист из Голландии, который сунул руку или ногу, ожог был серьёзный. Вокруг нас люди ходили осторожно, старались не наступать на подозрительные места.
В кратере есть несколько фумарол (отверстие, из которого выходят струи и клубящиеся массы горячих вулканических газов). Всё это вместе - сера, пар, грязь - напоминает какой-то лунный или вовсе неземной пейзаж. Местность всё время под наблюдением учёных, они следят за сейсмической активностью и за тем, не меняется ли химический состав газов и источников - если вулкан начнёт просыпаться, это будет заметно по этим изменениям.
Гид рассказал, что последние гидротермальные взрывы в Стефаносе произошли ещё примерно в 2000 году до нашей эры. А в меньшем кратере, Микрос-Поливотис, извержения вместе с землетрясениями случались аж до конца XIX века. То есть,можно сказать, это было только что.
И ещё интересный факт: серу здесь добывали с древних времён. Первыми были финикийцы, потом греки. И вплоть до середины XX века её добыча была главным занятием на острове. Серу использовали для удобрений, красок, вз.р.ывчатки, даже для лекарств.
В заключение хотелось бы сказать что-то возвышенное и поэтическое, но нет, мысль была только одна - "скорее бы убраться отсюда", уж очень жарко и запах совсем неаппетитный...