Американский futurepop с чёткой гражданской позицией. Знакомимся с группой, которая за пять лет выпустила семь релизов, пережила обвинения во вторичности и всё-таки нашла свой голос.
В альбомах для прослушивания я делюсь композициями, которые мне понравились.
Кто такие Ruined Conflict
Группа образовалась в 2011 году в Огайо усилиями двух музыкантов — Михи Мейера (ударные, вокал, инженеринг) и Ксавье Моралеса. Их цель звучала амбициозно: создать уникальный сплав альтернативной электроники и оркестровых симфоний, вдохновляясь индастриал-роком и металлом. Но с первого же релиза слушатели в один голос заговорили о катастрофическом сходстве вокальной манеры Ксавье с Ронаном Харрисом из VNV Nation. Кто-то крутил пальцем у виска, кто-то, наоборот, благодарил за возможность услышать новые песни в любимом стиле. Сами музыканты не скрывали влияния, но постепенно выстраивали собственное звучание, и к середине десятых годов это начало приносить плоды.
1. Первые шаги — трилогия 2013 года
Ruined Conflict – Treason (2013, самоиздат)
Дебютный EP вышел в апреле 2013-го и сразу обозначил главную фишку дуэта — вокал, который фанаты VNV Nation узнавали с закрытыми глазами. Семь треков, включая четыре версии заглавного «Treason» — от клубного ремикса до экспериментального дабстепа, смелого для того времени. Жемчужина EP — «In Open Arms», шестиминутная эпичная вещь, которая позже кочевала по другим релизам и собирала тёплые отзывы. «Sentiment» и «Promise Land» довершали картину, причём последнюю называли почти саундтреком. Критики отнеслись к сходству с кумирами скорее благосклонно, отмечая, что в проекте есть что-то цепляющее за душу.
Ruined Conflict – Justified (2013, самоиздат)
Второй EP вышел в сентябре и закрепил успех. Девять треков: заглавный «Justified» в трёх версиях (оригинал, клубный ремикс и «Standing Symphony»), «Forever» в цифровом миксе, «In Open Arms» в версии «Sanctuary Remix» и три версии «Out Of Line». Дуэт явно нащупывал своё звучание, экспериментируя с формами и приглашая к сотрудничеству других ремиксёров. Слушатели отмечали, что даже при явной ориентации на британских кумиров материал звучит искренне и энергично.
Ruined Conflict – A.R.M.O.R. (2013, самоиздат)
Полноформатный альбом, выпущенный самостоятельно в США. Четырнадцать треков с подзаголовком «Последствия войны определят наш конец». Инструментальные вставки «Haven» и «Sanction» перемежались боевиками «Failure», «Treason», «Conflict», «Anthem», «Until The End» и балладами вроде «In Open Arms» и «Troubled Game Of Life». Реакция была неоднозначной: одни ругали за прямолинейность и однообразие (одиннадцать треков подряд в одном темпе), другие находили жемчужины. Главная претензия — альбом почти невозможно слушать целиком, но потенциал группы был виден невооружённым глазом.
2. Первый полноформатник на Infacted (2014)
Ruined Conflict – Revolutionary Mayhem (2014, Infacted Recordings)
В августе 2014 года немецкий лейбл Infacted Recordings выпустил «Revolutionary Mayhem» — фактически европейский дебют группы и первый альбом, который представил Ruined Conflict широкой аудитории. Работа над ошибками была проведена колоссальная. По сравнению с «A.R.M.O.R.» новый диск звучал структурно интереснее: скоростные боевики чередовались с более медленными, но не менее бескомпромиссными полубалладами. «Chambers Of Infamy», «Perfection», «Abandoned» и «Legacy» получились особенно удачными. Мелодии — отрешённые, надрывные, с переливающимися секвенциями и специфической декламационной манерой вокала. Тексты заслуживали внимания и наводили на размышления. Критики заметили, что Ruined Conflict выпускают хиты чаще, чем сами VNV Nation, и что при таком подходе перспективы у американцев самые радужные.
3. Лимитированный EP (2015)
Ruined Conflict – Labeled Enemy (2015, Infacted Recordings)
Лимитированный EP тиражом 333 экземпляра вышел на CD в апреле 2015-го. Пять новых треков и четыре ремикса, включая версии от Frozen Plasma, Aim & Execute, Disorder Faith и Restriction 9. Заглавный трек «Labeled Enemy» сразу попал в ротацию на Communion After Dark и заставил многих впервые обратить внимание на группу. Слушатели отмечали, что даже при обилии ремиксов на одну песню каждый из них придаёт ей свежее звучание. EP стал мостом к следующему полноформатнику, обозначив переход к более зрелому звучанию.
4. Зрелость, гитары и гражданская позиция (2016)
Ruined Conflict – A Voice For The Voiceless (2016, Infacted Recordings)
Четвёртый альбом группы, вышедший 1 апреля 2016 года, стал настоящим переломным моментом. Именно здесь Ruined Conflict наконец-то сбросили ярлык «клоны VNV Nation». В звучании появились тяжёлые ритм-гитары, которые изменили всё.
Открывающий трек «Me And The Devil Blues» — неожиданный кавер на легендарного блюзмена Роберта Джонсона в дуэте с вокалисткой Shamoozey. Медленная, мрачная, великолепно выстроенная вещь сразу задаёт атмосферу. Заглавный «A Voice For The Voiceless» — один из сильнейших треков, где красивые синтезаторные партии идеально балансируют с тяжёлыми гитарными риффами.
«Remembrance» — баллада-размышление с удачными, relevant текстами, где тёмное настроение идеально сочетается с музыкой. «Awaken» медленно раскачивается, возвращая слушателя к жизни. «Thumb War» — тот самый трек, который услышали в подкасте Communion After Dark и приняли за power-noise. Чистая EBM без гитар, с отсчётом в припеве, который делает его невероятно цепким и танцевальным.
«Social Rejects» начинается почти как метал, чтобы затем вернуться в привычное русло. А закрывающий «After The Storm» — меланхоличное, красивое завершение сильного альбома.
Критики отмечали, что темы и тексты порой грешат клише — революции, борьба за мир, — и иногда звучат как пустая проповедь. Но там, где тексты попадали в точку, как в «Remembrance», это работало безотказно. Главное же — группа наконец-то нашла свой голос, удачно соединив EBM, futurepop и электророк с элементами гитарного звучания.
5. Завершающий аккорд первой главы (2017)
Ruined Conflict – Triumphant (2017, Infacted Recordings)
В июне 2017 года вышел пятый студийный альбом «Triumphant». И здесь группа сделала неожиданный шаг — вернулась к истокам. После экспериментов с гитарами на предыдущем диске новый альбом звучал как чистый futurepop, смешивающий танцевальные ритмы с мелодичными пассажами. Вокал Ксавье Моралеса был по-прежнему страстным и узнаваемым.
На диске нашлось место и инструментальным вещам: «Endless» напоминал винтажную электронику в духе Жана-Мишеля Жарра. В «Arcangel» появились психоделические гитарные пассажи. Но в целом альбом был более традиционным, чем предшественник.
Критики встретили его тепло: «Это лучший альбом Ruined Conflict на сегодняшний день». Да, проблема оригинальности никуда не делась — группу по-прежнему можно было упрекнуть в близости к VNV Nation. Но когда альбом сделан так профессионально, а песни так хороши, об этом как-то забываешь. Лучшими треками называли «Electronic Wave», «Divide And Conquer», «Last Empire», «Fallen Champions» и «Horizon».
«Triumphant» стал достойным завершением первого большого этапа в истории группы. За пять лет они выпустили семь релизов, нашли своё место на сцене и доказали, что даже работая в тени гигантов, можно создавать музыку, которая находит отклик у тысяч слушателей по всему миру.
Заключение
За пять лет Ruined Conflict прошли путь от самоизданных EP до статусных релизов на Infacted Recordings, собрав вокруг себя армию поклонников, соскучившихся по классическому звучанию VNV Nation, но при этом сумев предложить нечто большее. «Revolutionary Mayhem» показал, что группа умеет работать над ошибками. «A Voice For The Voiceless» доказал, что они способны на смелые эксперименты. А «Triumphant» подвёл итог, напомнив, что в основе всего лежат хорошие песни.
Да, их часто упрекали во вторичности. Но упрекали те, кто не слышал, как от альбома к альбому группа обретала собственное лицо. «Treason», «In Open Arms», «Chambers Of Infamy», «Labeled Enemy», «Thumb War», «Electronic Wave» — эти треки достойны занять место в плейлисте любого ценителя futurepop и EBM. А значит, всё было не зря и впереди ещё много интересного в творчестве группы. Приятного прослушивания.