У бассейна дорогого спа‑салона три красивые девушки не спеша потягивали коктейль и разговаривали то об одном, то о другом.
— Ну что, Лиза? — спросила Виктория. — Как там твой водитель? По‑прежнему в тебя влюблён?
— Серёжа, ещё как! Я из него верёвку вить могу. Он мне всё позволяет, можно сказать, на руках носит. Представляете, вчера привёз букет. Говорит, что это полевые цветы.
— Красивые? — повернула голову к подругам Елена.
— Да я тебя умоляю, какой‑то бурьян! Я даже его в руки брать побоялась. Вдруг там какие‑нибудь пауки. Фу, мерзость!
— Ну, ты плати своему водителю побольше, тогда он будет покупать тебе дорогие букеты! — рассмеялась Виктория.
— Да вот ещё! — усмехнулась Лиза. — Он готов бесплатно работать на меня, лишь бы я была рядом. Если честно, он мне ужасно надоел. Как липучка. Скоро Андрей возвращается из‑за границы, и мы поженимся, а тут этот Серёжа. Я хотела его уволить, но он упросил этого не делать.
—Слушай, а ты его жени. Тогда он от тебя отстанет.
— Женить? Да на ком? Ты думаешь, найдётся дурочка, которая пойдёт за него замуж?
— Если бы он был таким же богатым, я бы его не уволила.
— Он же богат, как мой Андрей.
— А так?
— Лиза, я придумала! — воскликнула Елена. — Давай повеселимся. Найдём первую попавшуюся бомжиху, отмоем её, оденем, познакомим с твоим Серёжей и поженим. Представляете его лицо, когда он узнает, что женился на бомжихе?
Девушки рассмеялись и поддержали идею своей подруги.
— Эй, а я вспомнила! — воскликнула Елена. — С тех пор, как мой брат стал владельцем рынка, я иногда к нему приезжаю. И часто вижу там одну бомжиху. Она в мусоре копается. Давай женим Серёжу на этой нищенке. Она, конечно, ему в матери, наверное, годится. Но это ничего, какая им разница? Они же оба нищие, им всё равно.
— Да, это будет смешно. Завтра же вместе поедем туда и её отыщем, — сказала Виктория.
— А потом познакомим с твоим Серёжей и посмотрим, что из этого выйдет.
На следующий день Елена, Виктория и Лиза вместе подъехали к рынку и направились туда, где бывала та самая нищенка, о которой они говорили. Только вот её нигде не было, и девушки разочарованно переглянулись. Они ждали около получаса и уже собрались уезжать, как вдруг Елена обрадованно вскрикнула:
— Так вот же она!
Лиза и Виктория обернулись и увидели приближавшуюся к ним женщину. Она выглядела очень плохо. Была одета в какие‑то лохмотья, спутанные волосы висели, закрывая её глаза. Лиза поморщилась.
— Может быть, не надо? Что‑то я сомневаюсь, что из этой затеи выйдет что‑нибудь хорошее…
— Но уж нет! — запротестовала Виктория. — Давайте доведём всё до конца!
И она махнула рукой нищенке:
— Иди сюда!
Женщина подошла и встала на некотором удалении, опасаясь приближаться к богатым незнакомкам.
— Тебя как звать? — спросила Лиза.
— Екатерина, Катя, — простуженным голосом ответила женщина.
— Послушай, Катя, ты выиграла приз! Сейчас тебе нужно всё бросить и пойти с нами. В салоне красоты тебя приведут в порядок, а потом тебе купят одежду.
— Зачем? — на лице Кати появилось удивление.
— Ну просто мы хотим провести эксперимент: можно ли из ничтожества, как ты, сделать человека, — высокомерно проговорила Виктория.
— Значит, я ничтожество? — усмехнулась женщина и, подумав, кивнула. — Ну что ж, я согласна.
Через 20 минут Екатерина робко вошла в ближайший салон красоты и встала в сторонке.
— Ну что ты замялась? — усмехнулась Виктория. — Да, это не самый лучший салон, но в другой тебя просто не пустят. В общем, смотри: мы всё оплачиваем, и через несколько часов за тобой приедет такси и привезёт тебя туда, куда мы скажем. Там тебя будет ждать последний сюрприз. И всё — ты свободна. И не бойся: ничего страшного с тобой не произойдёт. Мы просто хотим посмотреть, можно ли из чучела сделать красавицу.
Девушки ушли, а Катя повернулась к мастеру:
— А вам и вправду заплатили?
— Да, — кивнула та.
— А тогда нельзя ли мне сначала душ принять, пожалуйста?
Мастер внимательно посмотрела на нищенку и кивнула, а потом проводила Екатерину к душевой кабине. Вскоре Катя сидела в кресле парикмахера и думала о своей прошлой жизни…
Вспоминая тот день, когда собирала вещи, стараясь ничего не забыть важного. А её дедушка Пётр Семёнович с грустью смотрел на эти сборы. Он был недоволен расставанием с любимой внучкой, но в то же время понимал, что ей нужно устраивать свою жизнь, а не сидеть в деревне рядом с ним. Но ведь её каждый мог обидеть — слишком уж она добрая и доверчивая.
Пётр сам воспитал её такой и теперь даже немного об этом жалел. Хотя тогда, десять лет назад, это казалось ему правильным.
Когда умерла мать девочки, дочка самого Семёновича, ему казалось, что хуже уже ничего быть не может. Но вслед за ней отправился и её муж. Не захотел жить без своей любимой и о дочери даже не подумал.
А она совсем несмышлёныш: за месяц стала круглой сиротой, и дедушке пришлось очень много утешать её и жалеть.
Время шло. Девочка росла умной и красивой. В её руках спорилась любая работа, и Катя всегда охотно помогала дедуле хозяйничать по дому. Она вообще всегда была рядом с ним, и потому теперь ему было невыносимо тяжело с ней расставаться.
— Ты смотри там, — предупреждал внучку Пётр. — Как приедешь к Тамаре и устроишься, сразу мне позвони. И вообще не забывай сообщать, как живёшь. А то я тут совсем с ума сойду от беспокойства. И с женихами поаккуратней.
— Дедуль, да ты что? Я работать еду, жизнь устраивать. Уж мне не до гулянок и не до женихов будет. Да и Тамара мне не чужая. Всё‑таки родня, хоть и дальняя. Я очень благодарна ей за то, что она разрешила мне у неё пожить. Она такая добрая.
— Наивная ты у меня, глупенькая. А город он, знаешь, какой? Думаешь, почему тебя Тамара принимает? Потому что гостинцы любит. Сколько всего… Я ей уже отвез. И молока, и мяса, и овощей с огорода. А всё‑таки ты у неё не заживёшься. Не такая она, чтоб своим помогать.
— Пусть так, дедуль. Но ты не переживай, всё будет хорошо.
Страхи Петра оказались не напрасными. Тамара пустила Катю только на ночь, сказав без объяснений.
— Ты, Катюш, не обижайся, но я уже привыкла к своей жизни и не хочу её нарушать. Да и мужичонки у меня нет‑нет бывают. Как же мы тут все в однушке поместимся? А вот снимем тебе комнату в общаге, и ты поймёшь, какая красота — жить свободно и независимо ни от кого.
— Я согласна, — кивнула Катя, — только бы мне поближе к фабрике, чтоб до работы не очень далеко.
— Что? Да ты с ума сошла, какая фабрика? Я уже с Мариной Ивановной разговаривала. Просила, чтобы она тебя к себе в ресторан взяла. Вместе бы работали.
— Нет, не надо, — запротестовала Катерина. — И дедушка расстроится. Он не хотел, чтобы я…
— А, вот откуда ветер дует. Ну‑ну. Только пойми одно, дурёха: ни на одной фабрике тебе не заплатят столько, сколько в этом ресторане. Там же чаевые, да ещё и мажоров полно. Выбирай любого.
— Дедуля сказал мажору десятой стороной обходить.
— Эх ты, Катька, ты со своим дедом в бабку превратилась. Надо было тебе раньше от него свалить. Ты только посмотри на себя в зеркало: коса до пояса, юбка ниже колена, блузка на последнюю пуговицу застегнута. Ну кто так сейчас ходит? Ты с ума что ли сошла? Посмотри на меня.
— Ну сравнила. Ты, Тамара, красавица. А я так, обыкновенная.
Тамара вздохнула. Эта девушка была просто безнадёжной.
— Ладно, иди на свою фабрику. Посмотрим, что из этого выйдет.
Полгода Катя старательно выполняла всё то, что требовали от неё должностные обязанности. Но её энтузиазм основательно угас. Во‑первых, Катя почувствовала, что умирает от скуки. Её коллектив состоял из взрослых женщин. Некоторые из них были уже на пенсии. А девчонка Катя им была совсем неинтересна. А ещё каждый считал своим долгом поучать её и направлять на путь истинный.
А когда Катя рассказала Тамаре, как прошёл у них новогодний корпоратив, та от смеха даже заикаться стала.
— Ну я тебе говорила! — нахохотавшись, сказала она. — А у нас на корпоративе, смотри, кто выступал!
Тамара показала ей своё фото с известным певцом в обнимку. И Катя только ахнула.
— Может, ты подумаешь и свалишь наконец‑то со своей фабрики? У нас как раз место официантки освобождается. На следующей неделе. Подумай.
И Катя согласилась. Сначала ей было сложно привыкнуть к новым обязанностям. Но постепенно она научилась ловко справляться со всем. И вскоре получала хорошие чаевые за расторопность и вежливое обслуживание.
Не прошло и полугода, как Катя познакомилась с молодым красавцем Андреем. Девушка не помнила себя от счастья. Ведь ей так повезло с ним. Он был богат, успешен, красив. И когда он сделал ей предложение, она, не раздумывая, согласилась.
А через некоторое время Андрей взял Катю к себе в компанию и назначил генеральным директором.
— Да ты с ума сошёл! — воскликнула Катя. — Я в этом ничего не понимаю!
— Да не переживай, родная. Мы с тобой жених и невеста. Скоро станем мужем и женой. А потому тебе не следует волноваться. Всё, что тебе будут подавать на подпись, сначала проверю я.
— Нет, я не справлюсь. Я не согласна. Какой из меня директор? У меня всего лишь аттестат об окончании школы. И никакого другого образования.
— Катенька, ну пойми, я не могу назначить на эту должность чужого человека. А тебе я всегда могу доверять. Это формальная должность. Просто я тебе доверяю, понимаешь?
Андрей сумел убедить девушку. И вот она уже стала генеральным директором его компании. У неё голова шла кругом от потока документации, бесконечных встреч и совещаний. И если бы не поддержка Андрея, она не выдержала бы в этом безумии и дня.
Друг Андрея только руками развёл:
— Я не пойму, тебе зачем эта деревенщина? Ты что, не мог найти кого получше? Ещё и гендиректором её поставил. Иногда я думаю, что ты просто сумасшедший.
— Да не переживай. Я более чем нормальный. И всё просчитал. Просто доверься. Скоро ты поймёшь, зачем мне нужна эта Катя.
— Ну хорошо. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Даже не сомневайся, — улыбнулся Андрей.
Вскоре он уехал в командировку, и за главного в компании осталась Катя. А уже на следующий день в офис нагрянула полиция и объявила, что она арестована по подозрению в мошенничестве в особо крупных размерах.
— Да что вы такое говорите? Как это возможно? — удивилась Катерина.
— Вот это мы и выясним, — ответил следователь. — Вам ли не знать, что украдены крупные суммы со счетов по госзаказам? Проведены липовые тендеры? Как я понимаю, деньги ушли в офшоры? Там десятки миллионов долларов.
— Но я ничего об этом не знаю, я не понимаю даже того, что вы говорите!
— Девушка, не морочьте нам голову. Вы занимаете такую должность и говорите, что ничего не знаете и не понимаете?
— Но мой жених Андрей, он…
— На документах ваша подпись, а не жениха. Поэтому он будет простым свидетелем, а вот вы получите срок.
Катя была задержана и отправлена в СИЗО. Она несколько раз просила разрешения связаться с Андреем, но ей никто не позволил. И на суде его не было. Его интересы представлял адвокат. И вот Катя получила срок, но так и не смогла поверить в реальность происходящего.
А Андрей уехал в столицу и там основал новую компанию, забыв о невесте, которую так бессовестно обманул.
***
Шёл год за годом. Первые пару лет дедушка навещал внучку, но потом надорванное горем сердце старика не выдержало. И когда Катя освободилась, долго рыдала на его могиле.
Старенький домишко совсем развалился, и Кате пришлось ехать в город, чтобы хоть как‑то выжить. Однако устроиться куда‑нибудь на работу она не могла. Никто её не брал. Все прогоняли, и наступил тот день, когда Катя просто оказалась на улице.
Жила она теперь на свалке, но часто приходила на местный рынок, чтобы сортировать отходы и складировать картонные коробки. Здесь‑то и увидели её Лиза, Виктория проезжавшие мимо на машине. И теперь Катя не представляла, что её ждёт в будущем.
А Лиза решила устроить у себя вечеринку в честь приезда своего жениха, а заодно посмеяться над влюблённым в неё водителем и грязной нищенкой. Праздник был в самом разгаре, когда Лиза подозвала Сергея и рассмеялась:
— Ты ведь меня очень любишь, глупенький. Ну так вот, я скоро выхожу замуж. Но извини, не за тебя. Вот мой жених, его зовут Андрей. Скоро я уеду вместе с ним, а чтобы ты не скучал, я и тебе невесту нашла.
Лиза похлопала в ладоши, привлекая внимание гостей:
— Минуточку внимания! Сейчас сюда войдёт женщина, чью помолвку с Сергеем мы и отметим. Кстати, Серёженька, я забыла тебя предупредить: она бомжиха. Но ведь тебе выбирать не приходится. Но где же она? Зовите её скорей!
Сергей, парень двадцати семи лет, покраснел до корней волос. Он и в самом деле был влюблён в Лизу. Очень долго прощал ей насмешки и издевки, но теперь словно увидел её другими глазами. Он замер от неожиданности, услышав, что его хотят познакомить с бомжихой, но потом взял себя в руки.
— Спасибо вам, Лиза, но я предпочитаю устраивать свою личную жизнь сам и жениться на той, которую полюблю.
— Ну что вы, Серёжа! — послышался от двери приятный, но немного простуженный голос. — Разве можем мы любить? Мы ведь для них не люди.
Все повернулись и увидели красивую молодую женщину, которая подошла к Лизе, Андрею и Сергею. Все смотрели на неё, не отводя глаз.
— Вы кто? — спросила стоявшая тут же Виктория.
— Я та самая бомжиха, которую вы отмыли и одели. Вы думали, что я старуха, вы назвали меня ещё ничтожеством. Так вот, хочу вам сказать, Лиза, что ничтожество — это тот, кто стоит рядом с вами. И я говорю не о ничтожестве. И я говорю не о Сергее. Ты узнаешь меня, Андрей? Да, я вижу, узнаёшь. Ты выбрался из грязи в князи. Но, быстро князем становясь, не позабудь, чтобы не сглазить. Не вечно князи, вечно грязь. Как видишь, мою грязь легко отмыть. А вот твоя будет с тобой вечно.
Катя посмотрела на Лизу и рассказала ей о том, что случилось несколько лет назад:
— Так что будь аккуратнее, Лиз. Может быть, и он от тебя… Может, он и тебя хочет обмануть. Ну а теперь прощайте, я ухожу, а вы сами думайте, как с этим жить.
С тех пор прошло два месяца. Лиза рассталась с Андреем. Она всё рассказала отцу, и тот быстро вывел жениха дочери на чистую воду. А когда открылись финансовые махинации Андрея, его посадили в тюрьму.
Катя вернулась в деревню и стала жить в стареньком домишке, кое‑как пытаясь привести его в порядок. Однажды, когда она наводила порядок во дворе, к дому подъехала машина, и оттуда вышел Сергей.
— Катя, я искал тебя там, в городе, а ты здесь!
— Да, Серёжа, я решила уехать. Ведь я деревенская, не надо было мне отсюда уезжать вообще.
— Но тогда бы я тебя не встретил, — сказал Сергей и обнял её. — У нас всё будет хорошо, ты мне веришь?
— Верю, — кивнула Катя и улыбнулась.
Спасибо за лайки👍, за комментарии📝, буду рад подписки🤝