С 1649 по 1861 год Россия жила по законам, которые сегодня кажутся немыслимыми. Двести двенадцать лет миллионы людей находились в полной собственности других людей. Их продавали, проигрывали в карты, обменивали на собак и даже использовали как живые мишени на охоте. Как было устроено крепостное право и почему оно пало?
Человек как вещь: юридический статус крепостного
Соборное уложение 1649 года окончательно прикрепило крестьян к земле. Формально это означало, что крестьянин не мог уйти от помещика. Фактически — он становился вещью в руках хозяина.
Закон разрешал помещикам применять к крепостным физические наказания: битье розгами, кандалы, ссылку в Сибирь. Никаких ограничений по степени жестокости не существовало. Крестьян можно было продавать поодиночке, семьями и целыми деревнями. Цены колебались в зависимости от региона и времени. В XVIII веке здорового работника в столице оценивали до 300 рублей, девушку — от 100 до 200 рублей. В отдаленных губерниях девушку могли отдать и за 5 рублей. К 1812 году средняя цена крепостного упала до 200 рублей.
Люди выступали разменной монетой в самых разных сделках. Крепостных отдавали в залог, проигрывали в карты, дарили, обменивали. Известны случаи мены крестьян на породистых щенков — человеческая жизнь и собачья порода оказывались на одних весах.
Повседневность ужаса: как жилось в неволе
Крестьяне работали от зари до зари. Помещик мог использовать их как угодно: среди крепостных были архитекторы, художники, плотники, музыканты. Талант не спасал от зависимости, а лишь повышал цену.
Самые страшные лагеря ГУЛАГа: как выживали зэки на Колыме
Семейная жизнь крепостных полностью контролировалась хозяином. Жениться или выйти замуж можно было только с его разрешения. Помещики пользовались беззащитностью женщин — изнасилования крепоных были обычным делом. Рожденные от таких связей дети оставались в том же рабском положении, их продавали при первой возможности. Некоторые помещики содержали целые гаремы.
Но самой страшной страницей крепостного права остаются случаи патологической жестокости, ставшие достоянием истории.
Дело Салтычихи: безнаказанность и возмездие
Самое известное имя в истории крепостнических зверств — Дарья Салтыкова, вошедшая в историю как Салтычиха. Эта богатая помещица за несколько лет замучила до смерти более 100 крепостных, преимущественно женщин и девушек.
Методы ее "воспитания" поражают садистской изобретательностью: она хватала слуг горячими щипцами для завивки за уши, обливала кипятком, сжигала волосы, на морозе привязывала раздетыми к деревьям. Жертв могли запороть до смерти розгами, палками, плетьми. Салтыкова действовала годами, подкупая чиновников и пользуясь дворянской неприкосновенностью.
Правосудие восторжествовало только при Екатерине II. Императрица, получив жалобы родственников убитых, лично занялась делом. Следствие длилось шесть лет. В 1768 году Салтыкову приговорили к смертной казни, замененной пожизненным заключением в монастырской тюрьме, где она провела 33 года до самой смерти.
Почему отменили крепостное право?
К середине XIX века крепостное право стало тормозом развития страны. Крымская война (1853-1856) обнажила техническую и экономическую отсталость России. Армия, набранная из крепостных, проигрывала европейским, а промышленности не хватало свободных рабочих рук.
19 февраля 1861 года Александр II подписал Манифест об отмене крепостного права. Крестьяне получили личную свободу, но заплатили за нее десятилетиями выкупа земли. Система рухнула, но ее последствия — психология рабства и недоверие к закону — еще долго давали о себе знать.