Если вам когда-нибудь доведётся потрогать шкуру медоеда (чего я категорически не рекомендую), вы удивитесь: она толстая, как автомобильная покрышка, и при этом болтается на теле свободно, словно пиджак на два размера больше.
Это не дефект это инженерный шедевр. Схваченный за загривок, медоед просто разворачивается внутри собственной шкуры и кусает нападавшего в морду. Иглы дикобраза? Проходят насквозь, не задевая мышц. Зубы кобры?
Укус мамбы отправляет его в сон часа на два после чего зверь встаёт, отряхивается и продолжает заниматься своими делами.
Медоед ест буквально всё:
- мёд - ради которого разоряет ульи африканских пчёл, игнорируя тысячи жал,
- скорпионов - начиная с хвоста, как мы едим креветку,
- ядовитых змей - включая капскую кобру, которую он ловит за голову и разгрызает череп с хрустом, от которого у оператора National Geographic дрожала камера,
- черепах - панцирь вскрывается когтями, больше похожими на стамески.
Его когти, кстати, заслуживают отдельного абзаца. Длинные, загнутые, приспособленные для рытья медоед выкапывает нору за десять минут в грунте, в котором человек с лопатой провозился бы полчаса.
Вот что по-настоящему ломает шаблон: медоед умён. В заповеднике Мохолохоло в ЮАР самец по кличке Стоффл неоднократно сбегал из вольера. Он подгребал камни к стене, чтобы перелезть. Когда камни убрали скатал грязь в шар и использовал его как ступеньку. Когда убрали грязь отломал ветку дерева и прислонил к ограде. Смотритель в интервью выглядел человеком, проигравшим шахматную партию еноту.
Самка медоеда воспитывает одного-двух детёнышей и таскает их с собой около года. Папаша в процессе не участвует у него своя территория в сорок квадратных километров и нулевой интерес к семейным ценностям. Детёныши учатся охотиться, наблюдая за матерью, и к году уже способны самостоятельно разобраться с коброй.
Медоед это не зверь-рекордсмен. Он не самый быстрый, не самый сильный, не самый крупный. Он просто абсолютно, бесповоротно, патологически бесстрашен. И, пожалуй, это вызывает больше уважения, чем любой рекорд.