Подготовка к юбилею — это всегда нервы, списки продуктов и расчеты. Моему мужу, Олегу, исполнялось сорок пять. Отмечать решили на даче, позвали самых близких — десять человек. Олег обожает готовить мясо на углях. Он специально поехал на рынок к знакомому мяснику, долго выбирал свиную шею. Взял шесть килограммов отборного мяса, отдал приличную сумму.
Вечером в пятницу мы нарезали его крупными кусками, я нашинковала гору лука, добавила специи. Уложили всё в огромную старую кастрюлю, поставили гнет и убрали в большой холодильник на веранде. Шашлык должен был мариноваться сутки.
Среди гостей был армейский друг Олега, Слава, со своей женой Леной. Они ехали издалека, поэтому добрались к нам уже в пятницу вечером. Мы накрыли стол, выпили за встречу. Около полуночи мы с мужем пошли спать — утром предстояла куча работы с салатами. Слава с Леной остались на веранде, включили тихонько музыку со смартфона, достали пиво. Люди с дороги, пусть отдыхают.
Утро субботы. Время половина десятого. Гости спят. Я выхожу на летнюю кухню варить кофе. Иду к холодильнику за молоком.
Мой взгляд падает на нижнюю полку. Кастрюля с мясом стоит как-то криво. Крышка сдвинута, гнет валяется рядом.
Я заглядываю внутрь. Половины мяса нет.
В луковом соке плавают обрезки, немного жира и сиротливые куски на самом дне. Килограмма три отборной шеи просто исчезли.
Я выскочила во двор. Возле нашего гриля валялись пустые пивные бутылки, грязные тарелки в кетчупе. Сетка для гриля валялась на траве, вся в черном нагаре. В мангале дымился свежий пепел.
Я побежала в дом, растолкала мужа. Мы пошли в гостевую комнату.
Слава выполз в коридор в мятой футболке, опухший, почесывая живот.
— Слав, — Олег смотрит на него в упор. — Где мясо из холодильника?
Слава зевает, трет лицо руками и выдает:
— Ой, братух... Да мы вчера с Ленкой пива перебрали. Время три ночи, жрать захотелось дико. Мы в холодильник сунулись, а там кастрюля. Ну мы мангальчик растопили по-быстрому, думали пару решеток пожарить под пенное.
— И где оно? — голос Олега стал совсем тихим. — Вы три килограмма сожрали вдвоем ночью?
Слава замялся, отвел глаза.
— Да не жрали мы столько. Мы болтали сидели, за пивом ходили... Короче, мы заболтались, и решетка сгорела к чертям. Прямо в угли превратилась. Там спасать нечего было, мы это горелое мясо в кусты за малину выкинули, чтоб не воняло. Ну а потом еще решетку зарядили, уже нормально пожарили, съели. Да ладно вам, че вы из-за свинины кипишуете? У вас там еще половина осталась, хватит гостям! Мы вам на карту косарь скинем за ущерб.
Я стояла и слушала этот бред. Человек приехал в гости. Ночью, пока мы спали, полез в наш холодильник. Взял заготовку на весь завтрашний праздник. Спалил половину в угли по пьяни, выкинул нормальные продукты в кусты, а теперь стоит и снисходительно обещает кинуть «косарь» за ущерб, будто он в шашлычной заказ сделал.
— Собирай вещи, — Олег развернулся и пошел на кухню. — Прямо сейчас букаешь такси и едешь на вокзал.
Слава начал возмущаться, из комнаты выскочила Лена. Она орала, что мы жлобы, что из-за куска мяса мы рушим многолетнюю армейскую дружбу. Они демонстративно собрали сумки, вызвали машину и уехали, громко хлопнув калиткой.
В кустах за малиной я потом действительно нашла обугленные до состояния камня черные куски мяса. Собакам местным отдали. Нам пришлось экстренно гнать машину в ближайший сетевой супермаркет, скупать там какое-то жесткое мясо в пластиковых ведерках, дожаривать его и извиняться перед остальными гостями за накладку с меню.
Никаких денег Слава нам не перевел. Олег удалил его номер из телефона.