Арест Эндрю Маунтбаттен-Виндзора, брата короля Карла III, по подозрению в должностных преступлениях стал шоком для многих. Многочисленные статьи в различных СМИ назвали арест члена королевской семьи «беспрецедентным».
Утверждается, что последним арестом королевской особы был арест короля Карла I (правил с 1625 по 1649 год) парламентскими силами в 1646 году. Этот эпизод, как известно, завершился казнью Карла в 1649 году. Но хотя к XVII веку число арестов королевских особ сократилось, арест Карла I не был последним.
В королевстве Англия, а затем и в Соединенном Королевстве, с момента нормандского завоевания в 1066 году до начала XVIII века было арестовано в общей сложности 58 членов королевской семьи (34 мужчины и 24 женщины). Из них 19 были освобождены, один бежал, 12 умерли в заключении, 21 были казнены, трое исчезли, а двое были убиты.
Маунтбаттен-Виндзор — не первый из братьев и сестер монарха, арестованных за измену. Пожалуй, наиболее известным случаем является дело Георга, герцога Кларенса, младшего брата короля Эдуарда IV (правил с 1461 по 1483 год), который заключил его в тюрьму за государственную измену. Король лишил его титулов, исключил из числа наследников престола и казнил в лондонском Тауэре в 1478 году. Согласно легенде, его утопили в бочке с мальмовым вином.
Однако последней из братьев и сестер монарха, арестованных по обвинению, была будущая королева Елизавета I, заключенная в тюрьму своей сестрой Марией I (правила с 1553 по 1558 год) в 1554 году. Обвиненная в заговоре против Марии, Елизавета провела несколько месяцев в Тауэре, прежде чем 19 мая, в годовщину казни ее матери Анны Болейн, была переведена под домашний арест. В конце концов, Елизавета была помилована в 1555 году после того, как король Филипп, муж Марии, заступился за нее.
Под стражу помещались не только взрослые члены королевской семьи, подозреваемые в заговоре и государственной измене. Невинные королевские дети также содержались в заключении, якобы для охраны и защиты, но на самом деле как средство контроля над престолонаследием. Знаменитые принцы в Тауэре содержались там своим дядей-узурпатором, Ричардом III (правил с 1483 по 1485 год), после того, как он взошел на трон в 1483 году, но вскоре после этого исчезли. Широко распространено мнение, что Ричард убил их, но появились и альтернативные теории.
Еще одной парой королевских детей, заключенных под стражу своим дядей, были Элеонора и Артур Бретонские. Их дядя, король Иоанн (правил с 1199 по 1216 год), был младшим сыном, и существование братьев и сестер из Бретани, детей его старшего покойного брата, ставило под угрозу будущее его положения. Оба были заключены в тюрьму в начале 1200-х годов. Артур исчез после 1203 года, и предполагается, что он был убит. Элеонора томилась в тюрьме до конца своей жизни, скончавшись в заключении в Бристольском замке в 1241 году.
Большинство арестованных членов королевской семьи обвинялись в государственной измене и заговоре, но эти обвинения часто дополнялись обвинениями в ереси и колдовстве. Генрих V (правил с 1413 по 1422 год) арестовал свою мачеху, Жанну Наваррскую, по подозрению в колдовстве.
Его сын и преемник, Генрих VI (правил с 1422 по 1471 год), в 1441 году заключил под стражу свою тетю по браку, Элеонору Кобэм, по обвинению в некромантии. Хотя обе женщины были арестованы в соответствии с действовавшим в то время законом, их заключение могло скрывать скрытые мотивы: финансовые — в случае Джоан, политические — в случае Элеоноры.
Самым плодотворным периодом арестов среди членов королевской семьи, что неудивительно, был период правления Генриха VIII (с 1509 по 1547 год), который заключил под стражу 12 близких родственников, включая трех жен, племянницу и двоюродного брата.
Последним случаем заключения под стражу королевской семьи стала София Доротея Целльская в 1694 году. Жена Георга Ганноверского, который впоследствии стал королем Георгом I в 1714 году, была обвинена в прелюбодеянии. Несмотря на то, что она была матерью принца Уэльского, София оставалась в заключении после того, как ее бывший муж стал королем, и умерла под стражей в 1726 году.
Таким образом, Эндрю Маунтбаттен-Виндзор — лишь последний в череде арестов членов королевской семьи, практика, которая была довольно распространенной до конца XVII века.