Изучение антропологических характеристик скелетных останков из древних захоронений Новгородской области позволило проследить этнические процессы, происходившие здесь в древности.
До XIII столетия основное население региона формировали представители балтов (преимущественно ятвяги, пруссы и селы), а также частично западнославянские племена. Начиная с XIII века наблюдается интенсивное смешение местных жителей с прибалтийско-финским населением.
Параллельно в эти места массово переселяются восточнославянские переселенцы с юго-восточных территорий, бежавшие от монголо-татарского нашествия.
На протяжении до начала XII века знатные слои древнего Новгорода состояли преимущественно из викингов (норманнов), однако постепенно они ассимилируются среди коренного населения.
Эти данные приводятся сотрудником Музея антропологии и этнографии имени Петра Великого («Кунсткамеры») РАН Серафимой Санкиной в её исследовании «Этническая история средневековых обитателей Новгородской земли по материалам антропологии».
Любопытный вывод исследования:
"По результатам измерений длинных костей вычислялась длина тела. У мужчин-норманнов Новгорода она составила 172,6 см. Эти цифры характеризуют группу как весьма высокорослую. Для сравнения: длина тела современных русских с той же территории и сопредельных с ней районов - 166 см" (на момент исследований 1960-х годов).
Таким образом, жители Новгорода середины XX века уступали в росте своим предкам примерно на 7 сантиметров.